事实上，在西辽之前，中原王朝就有跟中亚的穆斯林国家有过交战。

早在唐玄宗天宝年间。

唐朝西域都护府的大军，就在中亚与诸多穆斯林国家有过多次交手。

影响比较大的一次，是唐朝大将高仙芝，率领大唐联军长途奔袭，深入七百余里，最后在怛罗斯与大食军队遭遇。

因为葛逻禄人突然叛变，导致唐军失利，最终战败。

史称“怛罗斯之战”。

这是伊斯兰文明圈与大唐几次边境冲突中，唯一一次打胜唐朝的安西军。

虽然无法令唐朝伤筋动骨，甚至不能影响唐朝对西域的掌控。

但至少保住穆斯林文明的底线，阻止唐军继续西出。

在中亚各个国家的史书中，自然是以胜利者自居，对这场战争大书特书。

但耶律大石主导的“卡特万草原之战”，中亚文明就无法回避了。

耶律大石率领西辽大军，以少胜多。

最终，塞尔柱帝国的十万联军全线崩溃，阵亡三万多人，仓皇西逃。

西辽一举奠定了自己在中亚的霸主地位。

这一战，其影响力远超盛唐。

不但从此中亚很多民族用“契丹”的发音一代指中原王朝。

甚至在耶律大石去世后多年，很多国家仍用“大石”称呼西辽的后代君主。

就连远在欧洲的基督教，都误以为耶律大石是信仰基督教的东方信徒。

还给他起了一个名号，叫做“祭司王约翰”。

并且大加宣扬，记录在基督教的文献里，以鼓舞士气。

在中世纪流行的多部虚构作品，还给这位“祭司王约翰”加上了一系列神秘光环和传说故事。

说他是什么东方三博士的后裔，宽厚和正直的君主。

统领着一片充满财宝和珍禽异兽的土地，财富多得难以想象。

领土里有“亚历山大之门”和“不老之泉”等等。

甚至还有传说认为，耶稣基督曾应许使徒约翰将活着见到他的再临，因此祭司王约翰，是一位拥有不老不死之身的使徒……

想到这里，张天不禁一笑。

耶律大石这个“祭司王约翰”名号的由来，跟自己的“仙人”光环一样。

有阴差阳错的成分，也有有心之人的故意推动。

当时正值欧洲第二次十字军东征战败期间。

十字军遭遇中亚的塞尔柱突厥军队，屡屡吃瘪，打了不少败仗。

伊斯兰教徒让基督徒在叙利亚-巴勒斯坦一带疲于奔命，最后不得不折返回欧洲。

没想到过了几年，欧洲那边就听说令他们头皮发麻的塞尔柱军队，在卡特万吃了大败仗。

因为西辽采取的是“宗教自由”的政策，统治的疆域里有很多基督教徒。

这些教徒也不知是出于什么心理，回到欧洲后，就将耶律大石宣扬信奉基督教的祭司国王。

将他吹捧成是基督教在东方的伟大拯救者和扞卫者。

因为基督教是一神论。

在很多信徒眼里，是很难理解“宗教自由”这样的政策的。

一个国家，要么是由基督教主导，要么是由伊斯兰教徒主导。

一个信教的国王，绝不可能允许自己国土信奉第二种宗教。

所以，这个说法很有市场，深受欧洲基督教徒的追捧。

但他们万万没想到，这位所谓的“祭司王约翰”，不但不是基督徒，而是一位信佛的儒生。

光是“信佛的儒生”这个身份，估计就足以令欧洲的基督教徒眼睛转圈圈了。