张天原以为这些军队西进，是去防御吐蕃、西夏等国。

但是，走着走着，发现张百万驾的马车都超过了军队的行军速度。

似乎军队有意在放慢步伐。

刚开始张天还有些疑惑，但随着马车继续西行，渐渐发现了问题所在。

快到夔州的时候，道路两旁的田野明显多了许多蚂蚱。

有些还没有长出翅膀，在田野里蹦跳着。

有些小规模的在天上飞，飞一段距离，就停下来啃食庄稼。

许多地方已经被啃得斑秃一片。

这是蝗灾的征兆！

张天暗惊，怪不得这些小规模的军队没有急着西进，而是滞留在各个城池。

极有可能是防止灾民生乱。

每次蝗灾，必然是赤地千里，民不聊生。

到时候必然灾民逃荒寻求活路，由此引发的饥荒、动乱，能够直接冲垮整块区域。

其破坏性不亚于一场战争。

所以朝廷才会留一些兵力在有可能发生蝗灾的城县，以备不测。

没有发生蝗灾最好，若是真的发生了，极端情况下也只能采用武力，防止事态扩散。

看着没有人影的田野，张天不禁皱眉。

难道古人真的迷信到这种程度，见到害虫已经有泛滥的迹象，都不敢来捕杀？

很快，张天就看到了答案。

马车忽然慢了下来。

张百万道：“先生，再走二十里就是夔州了。不过，前面人群很多，堵住了道路，似乎发生了什么事？”

张天掀开马车布帘，向前一看。

只见前方田野里，一处庄稼已被蝗虫啃光。

在田野里，有一个简陋的庙宇。

从庙宇周围，一直延伸到大道上，全都站满了人，似乎在举行什么仪式。

瞧他们的穿着，都是当地农夫和底层百姓居多。

张天道：“百万，我们上前看看。”

“哎，好哩！”

见张天喊自己的名字，张百万感觉关系又近了一层，连声音都欢快起来。

“麻烦让一让……让我家先生过去……多谢……让一让……我家先生要过去……”

百姓在此聚集，只是举行仪式，并不是闹事。

见有马车自大道驶来，陆续挤出了一条通道，勉强能够通行。

张百万赶着马车，来到庙宇最近的路边，停了下来。

“先生，到了。”

“嗯。”

张天望向离路边二十几米的简陋庙宇，庙宇是用木头搭建，做工粗糙，显然是赶时间搭出来的，连门都没有。

庙中间，用竹篾、草秆、杂草等，做了一个两三米高的神像。

神像下半身像人，有双腿，上半身则是蚂蚱的样子，栩栩如生。

上面编织的草还泛着青色，显然是刚做出来不久的。

张百万主动跟路边的一位农夫搭讪道：“老乡，这是干嘛呢？”

农夫见马车装饰豪华，有些腼腆道：“回贵人，我们在祭蝗神呢。”

张天暗道不妙，问道：“祭蝗神？可是为了除田里的害虫？”

“噫……贵人，可不能这么说。”农夫脸色一急，“那是蝗神的徒子徒孙，只是饿了，不得已吃些庄稼，不能叫害虫。”

“我们请了夔州城的举人老爷过来，写了祭文，请蝗神将他的徒子徒孙收回去。”

“待收成之后，再正式立庙，奉上三牲祭拜。”

张天脸色一沉。

果然，预想中最坏的情况来了。

蝗灾还不是最可怕的，最可怕的是人心，是迷信。

见到灾害不及时预防，趁蝗虫未成势之前捕杀。

反而在这里祭拜，指望那虚无缥缈的蝗神收了他们的徒子徒孙。