魏栩匆忙套上鞋袜，仿佛急于摆脱什么：“母亲身体不好，这几日我要留在如意院照料。赏菊宴就辛苦你多费心了。”

萧念云深吸一口气：“辛苦侯爷了。”

“为人子女孝敬双亲本就是分内之事。”

魏栩的话语显得生硬。

萧念云跟在后面出了门，对侍女吩咐：“你去请郑太医来，头疼不是小事儿，切不可耽搁。”

刚走到门口的魏栩猛然停住：“夜已深，别再去打扰郑太医了。”

病是假，算计却是真。

萧念云心里跟明镜似的，却没有揭穿。

原想那醉春阁的风波已令她心如死灰，伪信的打击更是透骨冰寒，未曾想，心底那份伤痛竟至今未能全然消逝。

“夫人，您还好吗？”

侍女的声音透着犹豫：“要不要奴婢去唤郑太医来？”

“去吧。”她用力按住胸口，眼角扫过屋角的痰盂：“胃病又犯了，得请郑太医来看看。”

院门外，袭香探头探脑：“小姐，还要进去吗？”

魏知莺裹紧了大衣，轻轻摇头。

“换个地儿吧。”

南靖皇城夜不设防，却也无夜生活的嘈杂。

夜色中，街道仅剩打更人和巡夜士兵的影子。

马车自侯府后门溜出，拐进僻静小巷。

随后停在一座不起眼的宅第前。

袭香敲了许久，门才吱嘎开启。

看清来者，袭香猛地扑上前，差点撞翻掌灯的清芊。

“小袭香，你怎么来了？可是夫人出事了？”

“颇有些周折。你不知夫人与小姐受了多少苦。对了！是小姐和我一起来的。”

袭香侧身，身着鹅黄色斗篷的魏知莺步入视野。

她微笑轻唤清芊姐，面色苍白，身影纤细。

清芊眼眶不禁泛起酸楚，视线仿佛蒙上了一层细密的水雾。

她缓缓走近魏知莺，

随后立刻跪下。

“清芊拜见小姐。”

在魏知莺出生时曾历险境。

若非清芊机智过人，察觉不妥，魏知莺的命运或许在最初就已画上句号。

接生婆声称是无意疏忽，误将奄奄一息的魏知莺当作死婴。

而清芊私下调查，却隐约发现老夫人身影在幕后晃动。

可惜，真相掩埋在层层迷雾之下。

萧念云在魏家人的影响下，对清芊的警示充耳不闻。

萧念云更难接受婆婆与夫君的可能行径。

一气之下，将清芊逐出门外。

“娘亲的错，莺儿今日代为致歉。”

“小姐怎可向我这卑微之人低头？”

清芊挺身，轻轻搀住魏知莺。

“我与夫人一起长大，知晓夫人品性。是我思虑不周，中了奸计，又拿不出铁证。在夫人看来，我的控诉自然是假的。她驱逐我，我能理解。离开时，夫人不但赠我财物，还给了我自由，夫人对我已经够好了。”

言语间，清芊眼含泪光，悄悄抹去眼角的湿润：“夫人她现今如何？我思念她，又怕面对。”