未时刚至，天色被层层阴云笼着，雨淅淅沥沥，顺着屋檐滴落，似银珠成帘。

雇好的马车迟迟不来，宋南枝在廊下等得焦急，正欲先走，却被一辆马车堵住了去路。

团花朱红锦帘被掀开，里面坐着一个面庞圆润的妇人，先是打量着她，然后讥刺道：“中秋宫宴才赐婚，这一开春你爹就进了诏狱，还真是风水轮流转。”

妇人是孙家的姨娘，其子爱慕宋南枝已久，数月到宋家提过亲，被婉拒后钱氏便一直怨恨在心。此时见人落魄伶仃地在街上，少不得来奚落一番。

“眼鼻子登天，还以为能有多了不起，不过就是靠手段得来的赐婚。可如今一瞧，报应不就来了？”

去岁中秋太后寿辰，宋南枝随行贺寿，游湖赏景时不慎落了水，恰好路过的瑞王世子沈洲将人救了起来。

宣帝得知此事，道两人缘分深，当即赐了婚。哪知这婚期将至，江州贪污案在朝堂掀起了轩然大波，数名官员牵涉其中，宋南枝的父亲也因此进了诏狱。

那妇人觉得解气至极，转而又故意道：“今日瑞王妃进宫，想必是找圣上退婚去了……”

宋南枝眼皮轻垂，并不想理会。

赐婚退婚，都不是她能左右，她现在只想着要如何救她爹。

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春雷惊动，很快有一场大雨将至。

街道上的行人纷纷寻避雨之地，唯有一辆马车行向司街衙门，最后停在了北玄司门口。

近来江州出了大案，押解进北玄司的官员一个接一个，几名玄卫从囚车里拖着浑身带血的逃逸犯人，那为首的人正要给犯人重新戴上镣铐，旁边的玄卫忽然禀道：“李副使，宋姑娘又来了。 ”

李副使回头看了一眼，果然见一辆马车停在了不远处，他神色一凝，嘱咐人把犯人押回去，自己留下应付。

马车上下来的女子缓缓迈上石阶，青纱烟罗，一纸油伞遮了面容，唯见那截执伞的手腕冷白胜雪，伞上绘有荷花，嫩蕊凝珠，盈盈欲滴。

待行至廊下，收起了伞，才得见那张眉浅黛，眸如水杏的姝丽容颜。

不待她开口，李副使先道：“宋姑娘，江州的案子是圣上亲自下旨查的，人也是奉旨才抓的，您要是想申冤，恐怕该去御前。 ”

北玄司的指挥使是沈洲，宋南枝天天来北玄司求见，无非就是走关系，明目张胆地想求庇护。

可到底还未成婚不是？

宋南枝并未接话，略施一礼：“我只想要见见沈大人。”

李副使敷衍道：“不是指挥不肯见你，而是指挥真的在忙。”

宋南枝自知是假的，她接连来了五日，沈洲连一面都不肯见她，当真忙到一刻不歇？

“那我便等他忙完。”

见她执意要等，李副使一脸为难：“您别怪下官多嘴，圣上器重指挥，才让指挥执掌北玄司。如今宋大人牵涉贪污案，于公于私大人这个节骨眼上都不该见您。”

这话就有些伤人，不仅是怕被宋家牵连，还要因此避嫌。

宋南枝心中酸涩不已，她爹是被冤枉的，眼下她手中也有证据能证明她爹的清白，只要沈洲肯见她一面。

可玄卫出入办案，她一个女子站在廊下，到底不妥。

宋南枝也不为难人，挪到了屋檐外，然后站定在石像面前，在雨中执伞等着。

雨较来时下得更大了些，又起了风，便是打着伞也顷刻湿了全身。李副使摇头叹气，没再理会站在雨中的人有多楚楚可怜，转身回了北玄司。

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北玄司，地下诏狱。

刑房里四周无窗，浓郁的血腥弥漫不堪，痛苦撕心的嚎叫不断传来。油火照得亮堂，行肉刑之人，拿着刀具绞着刑架上犯人的手筋，动作缓慢，并不想给个痛快。

“看来沈大人是真要徇私了，竟是抓着谢某不放。”

绑在刑架上的人是户部尚书谢荣，因为江州贪污进了诏狱，严刑十日都咬死住与宋昌平是同谋。

沈洲眸色恣睢，耐心至极：“你可以不招，反正你谢府有的是人。”

谢荣心下一顿，开始恐慌，却无甚气力喊出来：“圣上宽恩.....罪不及妻儿，你北玄司没有这样的权力。”

沈洲不以为意：“入了北玄司就没有什么能不能，冤也罢，屈也罢，无罪也罢，不管用什么方法，只要能让人招供，那都是合规合法。”

宣帝虽念及谢荣过往只让抓了谢荣问供，但他贪污证据确凿，将来案子一判，抄家流放自是免不了。所以随便寻个由头将人抓来问供，只要不死怎么样都行。

谢荣便是怕了，毕竟他就一个独苗儿子。

“你果然狼子野心！枉费太子殿下当初对你的信任！”

沈洲由他说，慢条斯理地挑刀具，捻起一柄专门刺股的长银刀，只问：“谢大人的儿子可有及冠？若是没有，怕是不能像谢大人这般硬气了。”

谢荣衣衫褴褛身上没有完好的皮肉，双腿也被仗刑骨折到支不起，全靠链锁绑着，但这会儿他怒极挣扎，硬生生勒得呕出血来。

沈洲瞧他还清醒着，将那长银刀先是刺破了一点皮肉，然后一点点推进大腿肌肉翻绞。不过几息，谢荣便受不住晕了过去。

一旁的李副使准备让人用水给浇醒，外头却忽有人来禀，宣帝召见。

沈洲扔下刀具，接过帕子擦净手，朝外走去：“看着点，弄一副汤药，别死了。”

宣帝的意思是人不能死，他自然也要有个交代。

身后的李副使应是，想起外头的人，突然问了一嘴：“大人......宋大人那儿您打算如何处置？”

宋昌平与谢荣是多年好友，按说两人关系密切该是最有嫌疑，可不知为何进大狱半个月了一直没有刑讯问供。

沈洲侧头看了他一眼：“怎么？”

李副使如实道：“宋姑娘近些日子频繁来北玄司，属下已经劝了她多次，可她不见到大人怎么都不肯走。这不今日又来了，淋雨都要在那等着......”