1759年，乾隆皇帝在平定南疆大小河卓之乱中展现出了非凡的军事才能和决心，成功维护了国家的统一和领土完整。这场胜利，无疑为乾隆的统治增添了更多的光环与荣耀。然而，在胜利的喜悦背后，清朝的统治却正悄然步入一个危机四伏的时代。

闭关锁国政策的实施，使得清朝失去了与世界其他国家交流学习的机会，科技、文化、经济等各方面的发展都陷入了停滞甚至倒退。而与此同时，欧洲各国正经历着工业革命的洗礼，科技水平突飞猛进，生产力得到了前所未有的提升。这种巨大的反差，注定了清朝在未来的国际竞争中将处于极其不利的地位。

更为严重的是，闭关锁国政策还加剧了清朝内部的社会矛盾。由于对外贸易的垄断和限制，民间经济活力受到严重抑制，百姓生活困苦不堪。同时，官员们的贪污腐败、奢侈浪费也愈发严重，使得清朝的统治基础日益动摇。

乾隆皇帝的晚年，虽然仍不乏英明神武之举，但其盲目自大、闭关锁国的政策却为清朝的衰落埋下了深深的伏笔。历史的车轮滚滚向前，任何一个国家、一个民族都不能在自我封闭中求得发展。乾隆皇帝的晚年昏庸无道，不仅是他个人的悲剧，更是整个清朝乃至中华民族的沉重教训。

1759年，乾隆皇帝继续平定南疆大小河卓之乱，维护了国家的统一和领土完整。

1762年，乾隆皇帝第三次南巡，进一步加强了中央政府与地方的联系。

随后，1765年，乾隆皇帝第四次南巡，彰显了他对南方地区的重视。

1766年，清朝的耕地面积已经达到惊人的7亿8000万亩，农业生产繁荣昌盛。

最后，1769年，乾隆皇帝在面对缅甸的入侵时，果断采取行动，击退了敌人，扞卫了国家的尊严和领土主权。

1771 年，蒙古土尔扈特部首领渥巴锡，为了摆脱沙俄的残酷压迫，毅然率领本部 17 万族人，冲破沙俄军队的重重劫击，历经千辛万苦，终于胜利返回祖国。乾隆皇帝得知这一消息后，深受感动，立即调集了大量物资来接济土尔扈特人，并将乌苏、科布多等地归还给土尔扈特人作为牧场，让他们得以安居乐业。

1773 年，由于之前乾隆帝所立的两位太子相继早逝，他为此感到极度伤心和失望，迟迟不愿再立太子。直到乾隆帝年满六十三岁，已无法继续回避立太子的问题。此时，他尚有七个皇子在世，但乾隆帝认为这些皇子都并非理想的太子人选。无奈之下，乾隆帝最终决定立皇十五子颙琰为太子。

在那乾隆末年，公元一七七九年的深秋，紫禁城的红墙金瓦似乎也被一层无形的阴霾所笼罩，宛如一位步入暮年的帝王，其辉煌与荣耀在岁月的侵蚀下逐渐黯淡。那是一个时代的终结，一个由盛世转向衰败的转折点，而这一切的阴影，最浓重的一笔，莫过于那位权倾朝野的大贪官——和珅的崛起。

和珅，一个初时籍籍无名的宫廷小吏，却如同暗夜中的幽灵，悄无声息地编织着一张庞大的权力之网。他拥有超乎常人的智慧与狡黠，更懂得如何在权力的游戏中游刃有余。在乾隆皇帝的眼中，和珅不仅是他忠诚的臣子，更是那解语花，能洞察其心思，满足其一切欲望。于是，和珅的权势如同春日里疯长的藤蔓，迅速蔓延至朝廷的每一个角落，他的财富也如同滚雪球般越积越多，直至成为了一个几乎能够撼动国本的庞然大物。

然而，和珅的贪腐并非孤立现象，它如同一面镜子，映照出了整个清朝官僚体系的腐朽与堕落。官员们或明或暗地与和珅勾结，形成了一个庞大的利益集团。他们利用职权之便，大肆搜刮民脂民膏，将国家的财富源源不断地输送进自己的私囊之中。而那些清廉正直的官员，则在这场权力的游戏中被边缘化，甚至遭到了无情的打压与排挤。整个朝廷的政治生态因此陷入了前所未有的混乱与黑暗之中。

乾隆皇帝，这位曾经开创盛世的君主，在晚年却陷入了深深的自我陶醉之中。他自封为“十全老人”，以庆祝自己登基五十年的辉煌成就。然而，这份自满与自大却成为了他晚年最大的败笔。他大兴土木，建造宫殿，挥霍无度；他南巡北狩，每到一处都留下沉重的负担与民怨。更为严重的是，他重新兴起了文字狱，用极端的文化专制政策来维护自己的统治地位。这种做法不仅严重打击了士人的创作自由和思想活力，更使得整个社会的文化氛围变得压抑而沉闷。

与此同时，清朝的对外政策也陷入了封闭与自大的泥潭之中。当西方国家正在经历工业革命和科技革命的洗礼时，清朝却仍然沉浸在自我满足的假象中无法自拔。这种落后与封闭的状态使得清朝在国际竞争中逐渐失去了竞争力与话语权。而乾隆皇帝对此却浑然不觉甚至沾沾自喜他以为自己的王朝依然强大无比殊不知一场前所未有的危机正在悄然逼近。

终于在一七九六年的那个春天乾隆皇帝终于意识到自己的衰老与无力他决定将皇位禅让给自己的儿子颙琰即后来的嘉庆皇帝。然而这并不意味着他真正放弃了权力在退位后的几年里他依然牢牢掌握着朝政大权对国家的重大决策进行干预。而和珅也继续在他的庇护下横行霸道直到嘉庆四年乾隆皇帝驾崩后他才被清算家产抄没其财富之巨令人咋舌几乎相当于清朝数十年的财政收入。

然而和珅的倒下并没有能够挽救清朝的衰败之势。相反随着嘉庆皇帝的即位清朝的统治基础已经动摇农民起义频发社会矛盾尖锐。嘉庆皇帝虽然励精图治试图挽救危局但终究还是无法阻挡历史的车轮滚滚向前。最终清朝在内外交困中走向了衰落与灭亡。

公元一七九六年，也就是清乾隆六十一年，已经八十五岁高龄的乾隆皇帝终于决定禅位给自己的第十五子颙琰，并于次年正式退位，自称太上皇，但依旧牢牢把控着朝政大权。而颙琰则登基称帝，年号嘉庆。

然而，直到公元一七九九年纪，即嘉庆四年，太上皇乾隆才最终驾崩，享年八十九岁。他在位整整六十年，而实际上行使最高权力却长达六十三年零四个月之久。可以说，乾隆不仅是中国历史上实际执掌最高权力时间最长的皇帝，同时也是最长寿的皇帝。