……南方肯定暴热。

    萧琰忽然想道。

    或许因为南方亮星，让她的思绪还陷在“南方”，看到天光便想起了南方，想起了沈清猗。

    广州肯定更热，但在山林里应该很清凉了。她想起收到沈清猗的上上封信，说广州霍乱已解决了，最新试验改良的霍乱原虫验检剂方子也已交付了朝廷，但她和几位道师要留在岭南观察一段时间的热瘴瘟——萧琰倒不担心她在丛林里遇到猛兽之类的危险，有道潇子在还能让她遇险？瘴毒什么的更不用担心，对沈清猗来讲大概就是挥挥袖子的功夫。萧琰想起她在信中说看到丛林中不知名的树花像火焰一样怒放，大约应该比慕容绝送她的蝴蝶兰开得更恣意绚烂，可惜不能编个花冠送给她……萧琰就微微笑了起来，姊姊觉得绚烂的是她的心情吧。

    她在上封信中说，与道潇子长老一起，驾船顺着白云山下的一江春水而下，从江口出了海，海上辽阔无边，天空比河西的天还要辽阔，海水蓝得像宝石；又说出海太远遇到了鲸鱼，身临其境的旁观了一场人间宗师与海中霸王的大战，当然，是人间宗师战胜了，战利品就是在最美的海滩烤最新鲜的鲸鱼，还有从最高的椰子树上摘最新鲜的椰子，喝最鲜美的椰汁，还有最新鲜的烤龙虾，最新鲜的鲟鱼脍，现捞现脍，一定是贺州和长安都吃不到的鲜美……萧琰看得好生向往，忍不住回信说以后要和沈清猗一起去海上，也要战一战海中霸者，吃一吃新鲜的烤鲸鱼……其实“吃”才是她最想的吧。

    沈清猗的信笔调轻快，萧琰从字里行间看到了她的开心和快乐，就好像山间的溪水，从高处淙淙流下，一路欢笑着奔跃，就好像天空的风，自由的刮过，就好像高空的鸟，自由的飞翔……无拘无束，想要去哪里，就去哪去，想要做什么，就做什么，比起她在国公府里，要开心得多；比起她做世子夫人，要开心得多。

    萧琰心里为她高兴。

    如果自由能让她快乐，那就自由吧。

    梁国公府不是缺了姊姊不行，四哥也不是非姊姊不可，魏子静已经生了一个孩子，七斤四两的男孩儿，生下来十分健康，那些风言风语说四哥没有子嗣能力的人可以彻底闭嘴了……四哥没了后顾之忧，膝下有儿子身边有美人，和姊姊亦非深爱，如此，他们两人各有所归，各得其乐，这般也算各得其所吧？

    萧琰放下纱帘，拿起茶案上的执壶给自己斟了杯凉茶，心想姊姊什么时候来长安就好了，趁自己还在长安的时候，可以带她去灞桥赏柳，去乐游原登高，去曲江池赏花，去华山度险，去汤泉温浴，去很多很多地方，快乐的、自由自在的……体会人间的丰富，世间的广阔。

    ***

    五月初，南方的瘟灾已经完全平息，沈纶功成返回扬州，卸了防疫治疫制置副使的差遣；五月二十四，朝廷便有旨意下来——由淮南东道观察使迁礼部左卿。

    原礼部左卿是纪端彦，因为前不久迁任吏部右卿空出了这个职位，朝廷暂时没有新任命，便有人猜测这个职务很可能是留给沈纶，只待治疫立功便即升迁——果不其然。

    六部的各卿官都是从三品官职，与观察使同级，但向来京官最贵，同品级的官员，京官天然比外官高半级。外官入京，授原品的官职，也等于升了半级。是以沈纶从观察使任上迁调礼部左卿，当然是“升迁”了。

    莱国公府上下喜不自胜，这阵子都在忙着收拾行装，准备搬往京城。

    但事实上距离上京还有一段时日，一方面沈纶要交接工作，另一方面，也是最主要的，必须等御史台审计司的审计御史核完离任审计，财务都清楚没问题了，才能离职赴任。

    一晃眼就过去了好几日，这日沈纶下衙回来就照例换了件宽适轻薄的丝绸直裰，在书房里泼墨作画，他擅画水墨山水，用笔朴质清劲，意度却极为深致，颇有苍茫深秀之感。一名身穿青绸缺胯衫的高个暗卫进来后就静静立在旁边，沈纶持笔凝思时瞥了他一眼，“哪处的消息？”暗卫回道：“广州那边的。”

    沈纶目光一凝，随即搁下笔，拿起旁边的湿巾拭手，暗卫很有眼色的将手上拿着的扁平机关锁匣递到案上，躬身退了出去。

    沈纶拿起匣子，拨开机关锁，先取出最上面的一张短笺，阅过后眼色就有些复杂。随即拿起匣中那份札本，里面誊抄的正是沈清猗写的那份论医事疏。沈纶随手撩袍坐下，翻完这份抄本，神色愈见庄重，沉凝。

    他再一次发觉，对这个女儿的了解，实在是太少，当他以为进一步了解她的时候，却总是下一刻，给予他更大的惊喜，抑或是……惊吓？

    沈纶再也无心作画了，起身敛着眉在书房里踱了几个来回，最终凝立在墙上悬挂的一幅意境深阔的千风万壑图之前，看着风荡山壑，万松啸啸，高空苍茫，一排鸿雁飞过。

    这是他从福建路回到扬州后做的一幅画。

    “千风万壑，风不欲止，树不欲静啊……”沈纶心里喃喃道，如果说之前他还是隐约的感觉，如今透过这份论事疏，便已完全看清楚了自己女儿的野心——

    这份论疏中隐含的政治经济格局，又岂是一个医者能有的？

    他的女儿，原来不仅仅是想做一个“药王的弟子”。

    而秦国公主冒雨去了白云山，这其中的重视之意已经显露无遗了。

    萧氏会怎么看？

    道门又是什么意思？

    对沈氏，是利大于弊，还是弊大于利？

    沈纶的脸色愈发严肃，他与萧昡结为儿女亲家，当然是为两家利益联结考虑，虽然萧氏与皇族关系微妙，但不到撕破脸的时候，于沈氏并无损害，而河西带来的贸易利益却是实实在在的。但自从沈清猗扬名后，这个联姻关系就有些微妙了。她在道门越受重视，在药殿的地位越重要，才能越卓异，与萧琮的婚姻就越为人所忌——圣人不会再容许这样的联姻存在。

    之前，沈纶就在权衡着，推测圣人的容忍是在什么限度。他必须权衡与萧氏的联姻利益，不能妄然打破。但如今清猗的这份札子和秦国公主表露出来的态度，让沈纶必须做出抉择。

    他负手回到了书案前，用暗语写了一封信，装入机关锁匣子里，吩咐暗卫立即送往湖州的莫干山大乐野，那里是沈氏先天宗师的隐修之所。

    做完这些，他踩着木屐出了书房，大袖洒洒的去了后府的一处僻静独院。

    一位形容古拙的老人正在松树下左手与右手对弈。

    沈纶行了一礼道：“十五叔，要劳烦您去护一个小辈。”