众医觉得有种荒谬之感，若非顾及沈清猗的身份，怕是就有人脱口斥之“荒谬”了，尽管如此，众医脸上都流露出了不以为然之色，唯有道门的药师很有耐性，以沈清猗在时行阁辨证中的表现，绝不是轻言妄语的性子。

    沈清猗道：“确切的讲，是霍乱虫附着于被污染的饮食，由口而入，进入大肠，引起剧烈的先泻后吐。而疫患的吐利物，又带了霍乱虫，污染了水源，由人饮食入，若是水烧不沸而煮食或饮用，此虫便很可能仍然存活，于是交相染易。”

    “这……若有虫难道会看不见？”一位大夫脱口道。

    沈清猗淡然而答：“虫有细者，非肉眼能见。余称之，微生虫。如肺虫，而至肺痨；蜣虫，而至麻风；寸白虫附于染虫瘟的鱼和牛肉中，未熟而食者，即入体内寄生――此皆《诸病源候论》所载，诸位医家应看过。”

    《诸病源候论》是高祖时期太医署奉诏主持编纂，其负责主编的太医令巢元方在大唐医家中的名声仅次于道玄子。沈清猗说的便是此书中的《九虫病诸候》篇，在座的医家自然是读过的，如果要质疑沈清猗关于“微生虫”的说法，首先就得驳倒巢氏的《九虫病诸候》。

    虽然不能驳倒，但众医还是不信霍乱是因虫而生。

    胡汝邻清咳一声，道：“人眼不能见之虫，固然是存在的，然至元道师何以断定霍乱起于此，咳，微生虫？”他心下觉得沈清猗这个命名还是挺好的，便干脆拿来用了。

    沈清猗自然是有依据的，她说道：“我阅过刺史府立的《霍乱疫案》，从中发现了几条线索。扬州之疫起于积善坊富商马天禄母亲的寿宴，因为得福巷水井受污染而致饮食入病。但是，参加宅中寿宴的宾客也有染疫的，而宅内自有水井，用水并非得福巷的水井。难道这么巧，马宅内的水井也受到了污染？

    “得福巷的水井被污染，是有带疫者出现在这个水井附近，因为病发口渴，在绞起水桶打水时，就呕吐了，而疫毒虫随着吐物入水。这个疫患是马天禄的昆仑奴，曾在去年十二月随马天禄从南海行商返回，他住的仆役院角门出来就是得福巷水井。因为是昆仑奴，管事只随便给他找了个大夫看病，不到两天就腹泻而死，被诊为‘伤寒腹泻不止’。同样的，因‘伤寒腹泻不止’而死的还有马天禄商船的两名水手，一个住在保代坊厚土巷，一个住在彰义坊春河巷。这两处是除了得福巷外，最先爆发霍乱的两个地方。――这是出自刺史府的详细调查，宋使君觉得对治疫无用，遂未公告于诸位。”

    扬州刺史宋方铎，做事极精细周全，常焘是有所闻的，能在瘟疫发生后具查出种种细节，是这位宋使君会做的事。

    沈清猗清冽声音道：“疫案中有这三人的详细病案，可以确定，即是死于此次的热证霍乱。这三位有个共同点，都是随马天禄的商船大禄号从南洋回来。这不应该是巧合，必定有其缘由。故有九成可以表明，扬州霍乱的疫毒源头不是起于本地，而是由水手从海外带疫而回。”

    这就否定了至桓方才所论的扬州热证霍乱起于城内水生臭毒之气。

    余秉执呆呆问了句：“何以判定是海外？”也可能是长江下游城市啊。

    “因为东南其他州未曾爆发剧烈霍乱。”沈清猗道，“如果是商船海外带疫，其他沿海州应该也有霍乱发生，只是未造成大疫情。但若下游某地就是疫毒源头，不可能这般平静。”早已如扬州般锁城了。

    众医都有些呆目，听她这般道来，线索分明，条理清晰，推理严密无漏洞，竟是说不出“不对”来。

    至桓抬手捋着胡须道：“原来如此。之前我也曾怀疑，正月的天气尚寒，按说不是暑湿蒸腾，湿秽浊之气而盛时，怎会流行这热证霍乱？若如师妹所论，疫从海外至，那就说得通了。”

    他这话里已是信了沈清猗所说。

    常焘揪下会胡子，拢着眉道：“至元道师这分析有可信之处。但疫源即使从海外来，也未可证实起于……那个微生虫。”

    “这就要回到马宅内宾客染疫之因：既然不是因污染之水而生疫，那就是因污染的食物而生疫了。便如寸白虫，寄生于鱼与牛的体内，人食其肉，则染病。”

    至桓的思维敏捷反应快，立时惊讶道：“师妹是怀疑海船带回的海鲜？”

    扬州人喜食海鲜，以马天禄这样的海商巨富，出海行船回来，不可能不携带大量的海鱼鲜虾扇贝之类。而马天禄为其母作寿宴，席上不可能不出现海鲜之物。

    沈清猗道：“马宅内的寿宴是以海虾扇贝为主菜，其中就有生虾脍。但未必都寄生了霍乱虫。我让道侍取了疫患的粪便，放入观察缸的水中，又放了两只河虾，已经过去一日，河虾还活着。我用了霍乱测虫剂，显示已携带霍乱微生虫。”

    “测虫剂？”

    道门的药师们都感兴趣了，至和道：“至桓师妹又有新药剂了？”

    沈清猗叫了一声：“松音。”

    松音上前，两手端着的大托盘上放着四只透明的玻璃器皿，上面用墨分别标着“甲乙丙丁”，其中两只宽口杯，甲杯是澄澈的水里一只游虾，乙杯也是清水游虾，但那水有些微泛着紫色，另两只是细口长颈圆肚瓶，里面都是黄色浑浊的液体，还溢出股淡淡的酸臭之气，标着“丁”的那一瓶黄水也透出两分紫色。

    众人都好奇盯着。

    沈清猗道：“这四只杯瓶里都用了霍乱测虫剂。甲杯、乙杯里都是清水，甲杯的河虾不带疫，用药剂后水色不变；乙杯中是带疫虾，药剂与疫虫起反应，透出紫色。丙瓶是正常人的粪便稀释，丁瓶内是疫患的粪便稀释，均用测虫药剂，丙瓶色不变，而丁瓶起反应，透出紫色。”

    至桓等药师已经在药殿多次见过沈清猗用药剂做实验的方法，不觉得稀奇，但这种测疫虫却是头回目睹，都兴奋了起来，至和道：“鼠疫也是微生虫引起？师妹有没有研治出测鼠疫的虫剂？”

    沈清猗道：“已经有了，还没来得及做验证。”

    “测麻风的有了么？”

    “还有痘症？”

    道门的药师兴致勃勃。

    沈清猗很无语，“你们当我三头六臂？这个霍乱测虫剂都还比较粗糙，需待进一步完善……”说着，便将药剂的方子说出，让大家一起参详。

    做记录的三名道侍刷刷落笔，并将众人的讨论都记下。

    其他医家却是面面相觑，觉得不可思议。

    余棒槌直言道：“那河虾真带了疫毒？”言下表示怀疑。

    沈清猗道：“若要证实这一点，不难。若有囚犯自愿试疫，以带疫生虾食之，自可证。”

    众医心里咕咙，哪个囚犯愿意以身试疫啊！

    常焘心中却想道：重赏之下，必有勇夫，若以减刑为奖，未必没有人搏命，何况那蚕矢汤若有效，也不是搏命，不过受番苦罢了。他心中存了这个念头，便决定会后再找这位至元道师议一议。

    松音端着托盘下去后，众医还在互相议论中，对沈清猗的“微虫致疫论”和“测虫剂”还是持怀疑态度。

    常焘与胡汝邻对视了一眼，心里均想到，若至元道师所言为真，那这个“测虫剂”对霍乱的检疫和验症就太有用了。

    沈清猗最后说话：“医道讲‘有’和‘无’，而‘无’要用天眼来视，非人肉眼所能见。即使是‘有’，也全非人眼所能看到。所以，医道讲‘内证’。便如武道宗师，可以通过元神内视，看见属于‘无’的经脉。何以说病毒为虫，就是不存在呢？只是非吾等眼力所见尔。”

    ……

    次日，朝廷的谕旨抵达扬州。

    胡汝邻和常焘阅过谕旨后达了朝廷的旨意。

    扬州众医这才知晓这种新霍乱是从天竺传过来，想起昨日聚议，不由对沈清猗的推理洞察能力生出佩服，连带的，对她提出的“微生虫致疫说”也少了几分怀疑，多了几分相信。

    胡汝邻和常焘则已联袂找上了沈清猗，与她商议囚犯试疫的事。

    如果证实河虾带疫，并且让人感染，即使还不能证明疫毒就是“微生虫”，但能检测出霍乱疫毒的药剂却是实打实的――这对各州防范霍乱，尤其沿海州和商港，可就起大用了！

    “……此事若成，十七你就是最大的功臣。”沈纶很激动的对女儿道。