郑宜嘉温和笑道：“不过性子使然。乐在其中，就不觉有何难为了。”

    萧琰心咦一声，乐在其中，便不觉难为，这话有道意啊。别人觉得万般艰困之事，乐在其中的却不会觉得苦，因为喜欢，所以追求它。她的手指抬起，摸了下刀，纤长细密如扇的眼睫垂下，一时有些出神了。

    李毓祯眼角余光注意着她，见她没看自己，还一副游思模样，心里更生恚意。

    孙楫上前见礼道：“吴郡孙氏嫡支长房嫡次子行二、丙子科进士甲第、授建安县尉、今科春闱泉州籍官秀举，孙楫拜见秦国殿下。”

    他今年才二十一岁，但十八岁就中了进士科，吏部选试后授从九品上建安县尉，任职两年有余，就遇上三年一期的秀才科开举，于是考取了泉州的籍官秀举名额，参加正月二十五京中礼部贡院举行的秀才科省试。

    李毓祯心里咦一声，十八岁就考取进士科，这绝对是俊彦之才，而以二十出头取得籍官秀举资格，这个俊彦前面还要加一个“杰出”。

    大唐科举有五十五科目，以秀才科最难，是取“天下秀异之才”，考国家治政和方略，不同于一般科目，中第称为秀士，授官高于进士、明经、诗赋文茂、明法等诸科，正八品以下的在职官员也允许考秀才科，中第者即按等授上中下县的县令，成一县主官，省却职官升阶和升主官的漫漫长路，而且以后的仕途晋升也会比其他科举进士更顺——凡是中秀才科秀士的官员，多半都能跨过文官五品这个分水岭，成为中级官员，而其中约有一半，有希望晋身三品高官。大唐近百年来的宰辅任职者中，就有一半是秀士出身，所以秀才科有“高官宰辅科”之称，是士人最趋之若鹜的科举，但是每三年的科举取中者不超过十人，是大唐最难考的科举，被称为秀才独索桥，人称：“蜀道之难，难于上青天；秀桥之难，难于过蜀道！”在职官员要考籍官秀举资格也是绝对不容易的，上州也只有两个名额，孙楫能取得其中之一，必是要搏杀一干同僚，踩着别人尸体才能进入省试。

    李群玉正是看中了孙楫的俊才，绝对有前途，而且品性不错，才暗示孙楫去追李梓岚，比起崔清珏这种诗华文茂之才，她觉得孙楫更适合有朝堂抱负的堂妹。

    李毓祯注目这位年轻俊彦片刻，声音轻凉，浅淡，“汝为俊器。今科春闱，可有把握？”

    孙楫被未来储君当面称赞，脸上也未有得色，脸庞依然肃穆，声音沉稳厚重，回道：“若不中，三年后再来。”他的话坦然，表露出对今科中举并无必然把握，但“三年后再来”又显露出他的信心——今科不中，下科他仍然能搏杀掉一干同僚，考取本州唯一的籍官秀举。

    李毓祯凉淡声音一笑，向他颔首，转头看向慕容姊妹。

    慕容湄、慕容优一同行礼，道：

    “辽东慕容氏嫡支长房嫡次女行九，慕容湄拜见秦国殿下。”

    “辽东慕容氏嫡支三房嫡次女行十，慕容优拜见秦国殿下。”

    李毓祯幽浮的眸光掠过慕容优清新绝美如雪莲的容颜，一笑，声音清淡，幽凉，“慕容家最出美人，你们姊妹一似七月骄阳，一似雪山之莲，丽色璀璨，更胜今夜万千灯火。”

    李梓岚不由霎了下眼：呵呵，殿下居然用了这么多的词赞人美貌？——她赞崔七也不过用了四个字吧。

    慕容湄可不知这位公主以往的性子，哈哈笑道：“殿下太赞人了，我可比不过萧十七呀。”说着向萧琰笑看一眼，心想若论容貌，或许只有十妹可堪与比。两人的气质也相类，可惜萧悦之不是儿郎，不然和十妹就是璧人一对了。

    萧琰听到慕容湄提自己，心里抹冷汗，抬目望来，笑道：“湄九阿姊是骄阳，我就是骄阳旁边的星星。”

    李英蓁站她身边促狭道：“你是什么星？摇光？越摇越光？”

    萧琰：“……”

    众人扑笑。

    笑声中，慕容湄瞟一眼裴融之：这踏歌还要不要踏了？

    裴融之心道，当然得踏。元雍、韦应己、独孤绍、孙楫都不是承爵的嫡长子，有机会与未来储君亲近，怎么可能放过？

    他便向李毓祯抬手行礼道：“殿下，我们十三人组成对踏还缺了一人，您有兴致么？”

    李毓祯眼皮一撩，薄凉眸子看向众人，浅淡一字道：“好。”

    闻听她应下，元雍、独孤绍、韦应己、孙楫四人心中都一动。

    他们之中，谁做秦国殿下的舞伴？

    四人瞬间互看了一眼，目光又瞥了眼萧琰。

    若论容貌，这位萧十七是最有可能的。

    不过，这位殿下未必就爱色了，他们都有可能。

    四人看向李毓祯的目光都流露出两分殷殷之色，不多不少，既表现出乐意与秦国殿下组伴踏歌的意思，又不会显得过于急切。

    李群玉拢着袖口乐悠悠旁观，觉得这情景着实有趣。

    她这位殿下堂姊，会挑谁呢？

    萧琰可不想与李毓祯踏歌，抢在她开口前对裴融之笑道：“裴二哥是今晚约歌的东道，和殿下一组吧？湄九姊和阿丹你们一组。我和六娘子一起吧？”她笑融融的看向郑宜嘉。

    郑宜嘉一脸温和的回笑，“我没意见。”

    李毓祯眸子微冷，幽凉声音道：“裴二郎和慕容九娘一对，我可不做拆散鸳鸯的事。”说着抬步直接走近萧琰，“萧悦之，我和你踏。”

    萧琰脸色一僵，敛着眸，没有应。

    李毓祯眸子幽沉，眼睛里有暗潮涌动。

    众人脸色渐渐古怪起来，感觉这两人不对劲。

    慕容优觉察萧琰不乐意，秀美清致的眉毛一拢，便要开口，却被慕容湄扯住了袖子，向她微微一摇头。

    裴融之的目光在妹妹和公主的脸上转了两转，剑眉微皱：……这是什么景况？

    气氛莫名的凝滞。

    忽地一声轻笑，轻快的笛音行云流水而出。

    这是西洲曲。

    李毓祯幽凉眸中涟漪浮动，修长如玉的右手向萧琰伸出，做了个请的姿势。清凉无瑕的声音起歌，唱道：“忆梅下西洲，折梅寄江北。”

    萧琰转头看了眼帷幕，和着母亲的笛音行云流水斜踏三步，边踏边唱：“单衫杏子红，双鬓鸦雏色。”

    李毓祯眸子幽沉之色敛去，踏歌与她斜身相错，拧腰倾胯，眸光与她相绕，“西洲在何处？两桨桥头渡。”

    她的踏步与节律相和，又带着一种光芒，像是头顶上空星域里的万千星辰，从夜穹落下，在她的步下碎光璀璨，弥散。

    萧琰眉一凛，只觉全身气机都被轻若清风、踏星碎光的步子锁定，一个踏错，那些在焰火下闪烁的碎光就会如光箭般将她穿透。

    萧琰全身精神都提注，歌道：“日暮伯劳飞，风吹乌桕树。”拧腰倾胯，步子合北斗星数，起足，踏落，准确的落在李毓祯步法中唯一的生机处，从李毓祯的左腰侧掠过。

    斜身而过时，李毓祯右手伸出揽向她腰。

    萧琰侧步斜左肘，撞向她腰肋。

    李毓祯一个旋步，右手衣袖搭上她左臂腕，卸落她这一肘，旁人看起来却似两人踏歌错身时交臂而挽。

    萧琰左臂震开她右手，斜滑身子过去，踏唱“树下即门前，门中露翠钿”，歌声中旋身再踏回，进三步，右手点向李毓祯腰间穴。

    李毓祯腰一拧，倾胯滑步，“开门郎不至，出门采红莲”，踏歌声中翩跹而过，左袖绕过萧琰腰间，眼眉向萧琰飞了下。

    旁观的众人都看得出神，忘了踏歌，见到这两人交臂又缠腰的，眼色都很精彩：这是……亲密吧？

    独孤绍不由想道：难道殿下没看上崔七，是因为看上萧十七了？

    韦应己眉眼间浮过悒色，心忖三弟似乎对秦国殿下有意，如果这位殿下属意萧十七，或许对三弟是桩好事？

    孙楫心里有些古怪，这位殿下的气场太强了，又给他一种幽森若渊的莫测感觉，他实在很难想象她会如寻常女子般喜欢上一个男子——难道因为这个萧十七太干净？

    他不由看了眼清美如雪莲的慕容优，她的美貌的确动人心魄；但他又默默转眼看李梓岚，还是觉得新安县主更让他中意。雪莲虽美，却不适合他，能与他共同奋进的妻子比风花雪月更重要。

    元雍敛了下眼，心中浮起涩意，灯火下他看向李毓祯的眸子幽谧而深晦。

    慕容优只看着萧琰，绿眸追着她晶光透亮、映着焰火的眸子，那双眼眸因为踏歌的热烈，渐渐腾起焰火，灼人，仿佛烈烈的……战意！？

    李英蓁看出了道道，惊咦一声，长眉下目光陡然耀亮，身子往前滑出，跟着踏歌，目光紧盯着两人的步伐，身姿轻俊，飒爽，又隐约有两分凛冽。

    众人也隐隐看出了门道。李群玉移了几步到李梓岚身边，轻笑，声音低柔带谑道：“这是踏歌，还是踏武？”

    众人被她这句点破，霎眼再看去，便觉不一样了，但觉灯火下那两人轻盈翩跹又飘逸潇洒的舞步中，进退之间仿佛都有无形的气波，将焰火震得陆离炫目，那两边的焰影却又凛冽，似乎是刀光与剑影的共舞。

    裴融之心中一轻：就说嘛，殿下必定知道阿琰是女郎，怎么会与她有什么暧昧？原来是考较武道来着。

    元雍心里吁口气。

    韦应己不知道是该失望还是为三弟还有希望而庆幸。

    慕容湄偶然侧眸看慕容优，见她出神的看着萧琰，那双浅绿色的眸中光彩溢耀，衬得她的容貌愈发清美卓绝，若非场中诸人都被场中热烈又凛冽的踏歌吸引，只怕都要因她的容色而晃神了。慕容湄心里扑笑一声，十妹是被萧悦之吸引了？回去就得告诉她那是萧三妹，别让个女郎把心勾走了。

    萧琰已不知外物，她的心神完全沉浸在踏歌中，必须合上母亲的笛音节拍，步子又必须准确的踏落在李毓祯步子封杀的生门中，歌声与感情还得契合，眼神、表情也必须与词曲合拍，哪方面出了差错就是输了。这种挑战和压力让她的鲜血瞬间腾的燃烧起来，浑然忘了与李毓祯是在踏歌，这是一种较量，也是道意的切磋……

    她忘却了周遭的一切，心灵仿佛沉浸在一个充满音符的空间，夜穹上北斗七星闪耀，四周都是盘旋的音符，星光照在音符上，一明一灭，组合成了奇妙的节奏。渐渐的，明灭的星光牵动音符，连成一条跃动的音符线，萧琰顺着那条线踏步，音符盘旋，充满了玄妙感。

    李毓祯心里赞叹，萧悦之的悟性真是惊采绝艳。

    不过，她可不是来指点她武道的。

    元夜踏歌踏上是情歌，她起唱的这首《西洲曲》就是经典的情歌，声情摇曳，情味无穷。萧琰沉入道后，踏歌就进入人与曲词完美契合的境界。两人的眼神随着笛音和踏歌的曲词而动，时而温情，时而甜蜜，时而柔缠，时而惆怅，情感流动缠绵，将相思之情表达得入骨三分。两人的手臂时而相交，时而旋身绕腰，无论眼神动作都是一对情人。

    旁观的众人都被带到两人的意境中去了。

    然后，一些人的眼色就又微妙了。

    独孤绍的眼睛紧盯着李毓祯绕过萧琰劲细腰肢的手臂，十分怀疑：殿下真的不是在占萧十七便宜？

    元雍的眸子沉晦如墨：她若对他无意，如何会与他这般亲密踏歌？

    慕容优微微蹙眉，绿眸看着萧琰，心里有着疑惑：这只是踏歌，还是真情流露？

    李梓岚秀雅眉毛蹙起，回想起公主在吐蕃时就对萧琰不同，心里不由浮起猜测：殿下是真的对萧悦之有意啊。

    李群玉侧眉，便看见堂妹忧心的眼神，心里呵呵一声，纤指抚着袖口繁复的花纹，眸子在灯火流离下有些光影流转的莫测。

    笛音袅袅悠长。

    “南风知我意，吹梦到西洲。”

    歌止，步停。

    萧琰额上已沁出细汗，这场踏歌她踏得不轻松，心神犹沉浸在意境中未出来。

    李毓祯踏近一步，手臂绕了她腰，低笑一声，在她耳边道：“南风知我意。”我爱慕你，风知，人知。

    你是我的，不容许任何人觊觎你。

    这是她用踏歌强势的宣告。