萧琰下午回到府中，和已经抵贺州的大伯父等伯叔和堂兄们一起上宗庙，祭拜祖宗。

每年十二月，在河西道任刺史的萧氏伯叔都是在这个时候聚集贺州，在年前祭拜祖宗，参加家宴。出席这个践行家宴的是五支内各房的郎主和嫡长子。萧琰还是头一回参加这种家宴，作为赴京子弟之一，和一众堂兄们坐在一起。

宴散后便分了两拨，伯叔们在东侧阁说话，一众堂兄弟便在西侧阁说话。

所谓西侧阁说话，就是在赴京前，由已经进过京的、“经验丰富，行事老成”的堂兄提点进京注意事项。

今年负责提点的堂兄是大伯父萧晀的嫡长子萧绱，三支四叔父萧諠的嫡长子萧驷。

萧绱和萧驷分着说了长安的势力圈子，如今的流行、忌讳，谁和谁有仇怨、嫌隙，遇到各种邀请或挑衅怎么处置，哪些博赛、娱乐可以参与，哪些不能参与，等等。这些事项大家平日都有了解，但没有像现在条条俱细的解说详尽，都凝神认真听着。

萧氏的子弟每年都会轮流跟随伯叔们进京“长阅历”，不惹事、不怕事这是原则，但更不能丢萧氏的脸，污糟了兰陵萧氏的荣誉，所有头回进京的子弟都是既兴奋，又紧张，坐在榻席上全神贯注的不敢漏了一个字。

两位堂兄轮流着说完，都有些口干舌燥，喝了半盏茶，看着下方的堂兄弟正在交头接耳说着感受，萧绱的目光掠过众人，落在萧琰的脸上。

萧琰在祭祀时就已除了面具，惊艳四面的伯叔和兄长，这会坐在西侧阁的榻席上，也如星辰中的皓月，引人眼目。

他想起父亲的嘱咐，便搁了茶盏，说起京中有龙阳、断袖之好的贵人们，让堂弟们进京交往时注意。

众堂兄的目光齐刷刷看向萧琰，纷纷流露出：“哎呀悦之堂弟危险了！”“幸好有悦之堂弟，咱们安全了。”“悦之阿弟，你不入地狱，谁入地狱，阿兄们就靠你解救了啊啊！”

萧琰一个个白眼过去，说好的兄弟爱呢？

萧继和萧琰坐一案，他今年也进京，前几天才从曲州过来，手掌拍着她肩吭哧笑，“阿弟，你放心，危急时刻，阿兄会放火烧幔帐的！”

众堂兄扑哧一声，笑得东倒西歪。

萧琰翻白眼。

萧绱忍着笑，道：“有龙阳之好的还是比较少的。遇见那些以左手执杯敬酒的，记得以右手举杯，只喝半盏，便是委婉的表达拒绝之意了。除了极个别外，多数人都会就此却步了。毕竟是要两厢情愿嘛。”

众堂兄又哈哈笑起来，还有堂兄说：“悦之你可别记得端错了手。”

萧琰哼一声，“你们以为自己就安全了？没听说过‘情人眼里出西施’么？没准人家眼里就看中你们呢，各位阿兄也是神采英拔呀。”

诸位堂兄面面相觑，有随身带碧玻璃小镜子的两位堂兄已经拿出来照面了，果然觉得自己美如冠玉、潇洒俊逸，顿时一脸“我这么英俊好忧心”的表情。

萧琰哈哈笑倒在案上。

众堂兄笑闹一阵，萧绱看向萧琰笑道：“悦之进京可不要轻易摘了面具，尤其要当心那些公主县主们，呵呵……”

萧琰想起李毓祯脸就黑了，冷哼一声，眸射锐光，“她们还敢用强不成？”她被迷了一次，还会被迷第二次？谁敢动歪心思，可别怪她拔刀了。

萧绱掩袖咳笑一声，“那倒不至于。不过，有几位已经丧了驸马和郡马的，行事比较……咳……不太顾忌。”说着，给了她个“你懂得”的眼神。

萧驷在他旁边哈哈一笑，说：“悦之堂弟也不必嚇住了。大多数公主县主还是守礼的，最多调笑你两句。再说，以你家主嫡子的身份，不会有人对你无礼；何况，你还是三伯母嫡出呢。”他口中的三伯母就是安平公主。

萧琰一笑，举杯向两位堂兄一敬，“多谢两位阿兄提点。”

次日一早，萧琰分别去父母院中请安，便去祖母院里拜见，又分别留了信给萧琤、萧玳，晚上和四哥说话。

萧琮说起二曾伯祖，“……年轻时很是恣性。二十五岁就入了洞真境，是萧氏少见的天才，高祖父很宠着她，由着她性子来。一生都没有正经娶个夫郎，后院里各色英俊美貌的侍子有十几个，生了二子一女，都跟二曾伯祖一性子，潇洒风流得紧，惹了不少桃花债。……谁知，二曾伯祖入了先天后又转了性子，养起了美姬。如今山上还有两位，据说是十几年前游历江南时带回来的。”

萧琰听得目瞪口呆，敢情她这位二曾伯祖还是男女通吃？

萧琮咳咳一声，“阿琰你可别跟着夫子学。”

萧琰扶额，“这个我可学不来，好大难度的。”

萧琮瞪她一眼，然后又忍不住笑出。

兄妹俩又说了阵话，萧琰踌躇再三，终于忍不住问出盘桓在心中已久的那句话：“阿兄，你喜欢魏娘子么？”

萧琮：“……”

兄妹俩你眼瞪我眼。

良久，萧琮败下阵来，叹气抚额道：“或许吧，有一点。”

魏子静温柔文静，又很有才华，与她谈诗论赋、作画对弈、说史论经都能对得上话，两人很多方面兴趣相投，更难得的是魏子静知分寸，并没有因为怀了他第一个孩子而失进退，也没有因为沈清猗不在府中流露出沾权的意思。这让萧琮对她很有好感，说不喜欢那是假的，但要说到情爱这份上，又还差了些。

萧琰看着兄长清俊的脸庞，“魏娘子应该喜欢你吧，阿兄？”

像阿兄这样的，容貌俊美，气质清贵优雅，有才学，有品性，还有兰陵萧氏世子的出身，很难有娘子不爱上他吧？

萧琮转了下头，眼神有些漂移，“或许吧，也许。”

便想起魏子静凝视他时的柔和安谧眼神，不是那种缠绵入骨的爱恋，却像曾经暖他手的和阗暖玉般，一点一点温润入心。

他眼眸不由柔和起来。

萧琰心里一梗，默默的叹了口气，一时为姊姊惆怅难过，一时又为四哥欢喜——人生能得个喜欢自己、自己又喜欢的人相伴不容易，很多时候要靠缘分，而且还要恰恰在那个时候相逢。

萧琰心里又叹口气，向四哥举了下杯，默默祝福。

“不论如何……我希望阿兄过得好。”

萧琮抬杯喝了一口，心情有些复杂，说起魏子静，便又想起沈清猗，心里便觉涩然，他今晚与妹妹话别多喝了几盏酒，这忽儿酒意有些上头，又有着离情别绪，便忍不住和妹妹说了心里话：“你阿嫂她……可能……心里有了人。”

这句话说出，萧琮怔了下，然后又吐了口气。秘密压在心里，也是好难受。这种话他对任何人包括母亲都不会吐露半个字，如今对妹妹说出来，却忽然觉得轻松了。

萧琰目光呆滞，良久扭了下头，只觉脖子僵硬，声音也有些艰涩，“阿兄，你说……什……”

姊姊有喜欢的人了？啊？？

这怎么可能？？

“……咳，只是我的猜测。”萧琮看着萧琰难以置信的眼神，闭了下眼，回想起沈清猗去道门前的那天晚上，他看见她单薄身影伫立在月下桂树旁，向他看过来的眼神寂寞萧索，他脑中倏然浮出一句：“为谁立，风露中宵？”

那一瞬，他脑中似有白光闪过，瞬间想起沈清猗与他疏远的种种，心中便有了怀疑。有些事，经不得脑中推敲，一旦有怀疑，便越想越觉得是。

萧琮觉得自己不应该这么怀疑妻子，却又忍不住要去想。

这种心情折磨了他好一阵子，任哪个丈夫知道妻子喜欢上别人都不会舒服。可他只是猜测，不能因为自己的猜测就断定了是。然而就在前几天，也就是十二月初十，沈清猗从道门给他寄了封信，信中是夫妻间寻常的问候，但随信附了一颗莲子。

莲子……？

他手中握着那颗莲子怔了良久，然后就苦笑了。

莲子代表清白，清猗迄今为止没有做对不起他的事；但是，只有莲子无荷叶，这是表达了“荷离”的意思啊！