于是,年轻的灌婴因骁勇善战,屡立奇功,被刘邦任命为中大夫,在李必和骆甲的辅助下,率汉军骑兵在荥阳东大破楚军。
紧接着,灌婴奉命率军绕道楚军背后,负责切断楚军粮道。
于是,灌婴在鲁地大败项冠的军队,在燕地西部打败柘公王武,在白马打败王武手下桓婴,又南下渡过黄河,将刘邦送到洛阳,并前往邯郸迎接韩信的部队。
不久后,灌婴以御史大夫的身份受韩信节制,在齐地大战中取得辉煌战绩:在历下打败齐军,部下俘虏齐国车骑将军和46名将官;
攻下临淄,活捉齐国守相田光;
追击齐国相国田横,打败齐国骑兵,活捉4名骑将,斩杀1名骑将;
攻克赢、博二城,斩杀齐国守将田吸;随韩信在高密打败龙且的部队,部下斩杀龙且,而灌婴本人亲自活捉了副将周兰。
韩信被刘邦封为齐王后,灌婴受命攻打楚军,一路攻城略地,攻下楚国都城彭城及大片领土,最终在颐乡与刘邦相会。
在垓下决战中,灌婴在陈地击败项羽的军队,又单独受命追击突围的项羽,在乌江畔围住项羽,5名部将各夺得项羽的部分尸身;之后,渡江攻下吴郡、豫章、会稽三地,又返回淮北攻下52个县。
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刘邦称帝后,灌婴以车骑将军职位率军击破燕王臧荼军;而后灌婴跟随刘邦平定韩王信谋反,经历了白登山之围、平定陈豨和英布反叛。最终,汉高祖刘邦把颍阴的两千五百户封给灌婴作为食邑,号为颍阴侯。
汉高祖刘邦去世后,灌婴以列侯的身份辅佐吕太后和汉惠帝。后来吕太后也去世了,诸吕擅权,企图叛乱谋取国政。齐王刘襄闻之,举兵西向,并声称入诛不当为王者。上将军吕禄等闻之,乃遣婴为大将,率军往击之。
灌婴来到荥阳,就和绛侯周勃等人商议,决定大军暂时在荥阳驻扎,向齐王刘襄暗中示意准备诛杀吕氏之事,齐兵因此也就屯兵不前。
绛侯周勃等人杀死诸吕之后,齐王收兵回到封地。灌婴也收兵从荥阳回到京城,和周勃,陈平共同立代王刘恒为孝文皇帝。
孝文皇帝于是就给灌婴加封食邑三千户,赐给黄金一千斤,同时任命他为太尉。
汉文帝三年,灌婴接替周勃担任丞相,成为继曹参、王陵、周勃之后第四位以武将之身担任丞相的开国功臣,也是在周勃之后第二个先后担任太尉和丞相的开国功臣。
此时匈奴再度南下入侵边境,年迈的灌婴依然是老骥伏枥,壮心不已,不顾年老病衰,亲率八万汉军出征匈奴,匈奴军队闻风而退。
灌婴凯旋后,每天日夜不停地操劳国事,过去的战伤复发,渐渐病重。
汉文帝四年,一个噩耗传来,灌婴鞠躬尽瘁,死而后已,最终病逝在丞相任上,汉文帝亲自前去祭奠,命令厚葬丞相灌婴…………