“是，大人。”东方煌和杨彪听了封德仪之言后也是心中难受，只得退出帅府前往城上巡视。

来到城头，只见一将迎住东方煌道：“大哥，城外晋军并无动静，不知在想什么？”

“东方伯，只管看护好城门便是。料想晋军无计破城，待过几日便自退了。”东方煌说着便来到了城楼处，看向城外不远处的晋军大寨。

这天，是山东济州府郓城玉皇庙镇举办每年一届的春季玉皇庙会的日子。

原本这里不是乡镇，只有一座玉皇大庙，庙内香火鼎盛。每每碰上天干无雨的时节，便有郓城官员到此举办求雨法事，往往每求必应，求得天降喜雨，甚是灵验。为感谢菩萨降恩，不知从何时起便有了这官办的玉皇庙会了，周边三乡五镇的百姓都在这个时节，或为姻缘或为求子，或为官运或为发财，如是种种都来庙中求拜。渐渐的这玉皇大庙四周便有了人气，形成了一个不小的场镇，四下有名。今年开春后，虽临近的濮州发生战事，但也未能中断这每年一度的盛大节日。

由于拜庙的香客云集于此，加上随意在街道两侧占道摊贩摆放的货品，这使得并不宽敞的镇中街道人潮拥挤，大姑娘小媳妇、达官贵人、贩夫走卒等各色人等充斥其间，人声鼎沸，热闹非凡。

在这人潮中有两个青年因牵着马在人群中穿梭，显得格外引人注目。

只见走在前面这人面相周正，脸如雕刻般五官分明，有棱有角，头戴一顶青纱抓角儿头巾。身穿一领单绿罗团花战袍，腰系一条双搭尾龟背银带。穿一对磕瓜头朝样皂靴，一手牵着马缰，一手中执一把护身宝剑，拨打着迎面冲撞过来的顽童小厮。这人便是从晋军中出走前往范县寻友的苏定方。身后跟随之人便是他的结伴随行护卫，也是一身平常武生打扮，不时的往四周巡视着。

“前面有一酒肆，先在此打尖，在寻一客栈住了，明日再行。”走在前面的苏定方对身后的护卫伴当说道，随即将马牵到这处酒肆外的驻马桩将马儿栓了。护卫伴当也跟着将马拴在此处。两人前后脚进入店中，找了一个临窗处坐了。

几个酒菜摆放好之后，打发走小二，两人便自饮着。

“大哥，真不知在此处遇上这场大庙会，端的是热闹。”

“是啊！这玉皇镇庙会不光是在这范县一地有名，就是在整个济州、濮州的大官老爷们也都携家带口到此上香许愿，这大街上巡逻的衙役府兵都来自范县。今春濮阳战事一起，这街上的巡查更为严厉了许多。”

两人正边叙话边小饮之时，突然酒肆门口走进一队5、6人的官府衙役，领头之人年岁不大，但却是一身戎装，腰悬一口刀，甲胄分明。

“店家，今日你这酒肆可有形迹可疑之人？”这名军官走到酒肆掌柜处轻声问道，并环顾座中众酒客。突然，就见这年轻军官眼睛一亮，似乎从酒客中发现了异常般。

“官爷，今日小店一切正常，未见有可疑之人进入。”店家掌柜小声应道。但似乎背朝自己的这位官爷并未在听一般。

“你等都去外面等候，某稍候便来。”这个军官将随行的几个衙役打发到外面后，自己赶忙走向靠窗这桌的两个食客。

“呵呵！我就觉眼熟，原来是兄长在此。”这个年轻军官笑着对正在饮酒的苏定方拱手说道。

“哦！原来是马宗兄弟，一年不见，竟不想在此相遇，快坐下说话。”苏定方抬眼看了对方，猛然认出原来这人正是自己要去范县拜访的马家兄弟之一马宗，顿时大笑起来。随即用眼色示意亲随护卫暂且回避，护卫伴当知趣，起身也到屋外等候去了。

“兄弟坐下，你我先喝上几杯再说。”早有小二摆上了空杯空碗，换上了一壶新酒。苏定方忙为马宗把酒倒上。

“苏大哥去年便说去京城投考武举，不知结果怎样了？小弟若不是因大哥那里缺人便同苏大哥一道去了的。”马宗举杯同喝了一杯后说道。

“唉！去年武科举投考武生人数众多，可惜朝廷收取名额有限，为兄本事一般未曾闯入最后一轮。好在，皇家开设了讲武堂军校，为兄便同一帮落第武生考入了该校，拜在当今开国元勋上柱国韩擒虎将军的名下，习学用兵之道。”说着，苏定方又再次为马宗将酒杯斟满。

“哦？就是那河东郡潞州的皇家讲武堂么？”马宗面色有些微变。

“是啊！不知马大哥一项可好？贤弟不在范县因何到了此处？”苏定方已经察觉了马宗的异样，忙把话题岔开问道。

“呵呵！全因濮阳城战事紧张，我大哥现在城中演兵操练，以防晋军来攻。小弟受县府大人差遣到这玉皇镇上维持庙会安全，却不想在此得遇兄长。对了，兄长到此何为？”

“呵呵！贤弟，为兄此来便是要去范县寻你兄弟，经过此处恰逢大会，便暂在此歇息。”

“兄长寻我兄弟是为----”

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“贤弟此处不是讲话所在，今夜为兄便在前面客栈住下，若是贤弟今夜能来，为兄在详告与你可好？”苏定方抬手叫停了马宗的询问说道。

“也罢！小弟现正当值，不能久待，待小弟下值后便到客栈寻找兄长商议。”说罢，马宗起身拱手后，转身朝门外走去。

“大哥，这人便是要寻的马家兄弟吗？”见马宗出门带着众衙役离去，护卫伴当来到苏定方身边小声问道。

“对，此人正是某要找的马家小弟，真是好巧啊！快，吃完后去客栈投宿。”两人赶紧坐下，加快了就餐速度。

随着天色渐晚，街上的人群逐渐散去。刚到掌灯之时，马宗一身便装匆匆走进了“有一家客栈”，问明了苏定方二人的客房后，直奔二楼而去。

“让苏大哥久等了。”推开门就见苏定方二人坐在桌前品茶，马宗忙拱手施礼道。

“呵呵！贤弟快来，为兄已为贤弟沏了好茶了。”

随着马宗落座，随行伴当便关上房门在门外守候。

“实不瞒贤弟，为兄已有了官身，现为晋王殿下晋军中一将，官拜冀州魏城指挥使上校军衔，此次随冀州牧宇文化及大人南下征伐唐壁，为兄为冀州节度使伍天锡将军副将，统领晋军精锐骑兵5万。”