相对与李太智而言,杨二更愿和杜伏威多交流。毕竟山东已有大帅唐壁坐镇,诸多事务已然成型,军情处探员只能暗中监视,见机行事,这些都无需过多赘述。倒是这江淮一地颇为特殊,因其紧邻南陈,乃是战火交兵的前沿之地,尚无朝廷指派的大员镇守,多是让山东唐壁、洛阳王世充等邻近藩镇代为看顾。这让杨二觉得正是自己势力切入江淮大地突起的良机。
“杜千户,江淮一地并无如唐壁、王世充等地方强豪,各地士族豪门也是一片散沙。这对你而言未尝不是一个机会。本王命你去作那江淮强豪,一方霸主如何?”杨二盯着杜伏威一脸严肃的说道。
“主公,卑职不敢。卑职只愿效忠主公,岂敢背反?”杜伏威听了杨二所言,顿时吓得不轻,赶忙跪地颤声说道。他实不敢这样去作,这样便是独立和背叛,军情处于暗处的势力极其庞大,若是发现内部出现背叛之人,那将在大隋无立锥之地的。
“呵呵!杜大人过虑了,起来说话。”说罢,杨二起身将杜伏威扶起,打消他心中过度的惊慌无措。
“杜千户,本王是让你在江淮拉起自己的旗号,招兵买马,收编各处山匪为己用,成立一方势力。北可抗拒山东唐壁势力南下,西可抵御洛阳王世充势力东扩。但暗里实为我河东所有,受我河东军情处指挥,为本王打下这江淮好大一片势力范围。本王不占,迟早也会为他人占据。杜大人明白本王的意思了吗?”杨二轻声对杜伏威解释道,同时也说给山东千户李太智听。
“哦!属下明白了,全明白了。请主公放心,属下在江淮已经拥有一定势力,部属也有近千人。况属下与江淮各处绿林豪强关系不错,只需给属下一点时间,属下必能将江淮绿林统一,收其兵马,为主公在江淮成就一番基业。”杜伏威这下算是全明白了,不禁心中充满了豪气。
“李大人,你山东与江淮紧邻,也可暗助杜伏威成事。另外,杜大人扩充势力所需的银钱和兵器可向河东总部申请调拨,但最好是从江淮和临近的山东、河南等处的士族大家手中去要。如遇抵制,杜大人可不必手软,以武力尽收其资产土地充公,但能不杀人就不杀,往洛阳、济南等州府赶就是了。这样还可扰乱这几处的稳定,有利于我河东势力的渗入。两位大人可明白本王初衷否?”杨二起身摇着纸扇,脸露阴狠之色,对二人说道。
“属下明白,属下知道该怎样去作了。”杜伏威和李太智二人起身答道。答完后,二人相互对视一眼,互相点头脸露阴笑。不言而喻,自家主公这席话犹如给各地军情处千户放权了,这个权可是放得不小。甚至可以说,各地士族大家的命运都掌握在了这些千户官的手中了。特别是江淮一带的士族大家们,他们没有像洛阳王世充这样的地方门阀的庇护,必将成为受到打击的目标。
和两位千户官把话点明后,李、杜二人便自返岗位,着手按照杨二的指示行事了。杨二进到内间关好房门,开始看着自己安插到绿林高层的王伯当送来的密函,这是一份参加秦母寿诞的所有江湖中人的名单,非常详细,里面有杨二熟知的英雄的名字,也有非常陌生的人名,突然在这份名单中赫然写有一个让杨二惊异的熟人的名字。
“呵呵!想不到居然这柴绍柴嗣昌也千里赶来凑热闹了,没想到啊!没想到。”看着柴绍的名字出现在这份名单的末位位置,让杨二感到惊讶,这是他没想到的,这唐公李渊竟然也和自己有同样的想法,将触角深入进大隋朝的绿林道势力中,从这点能让杨二顿感李渊的居心叵测和志向不凡,是不是潜龙总会从某些细节中看出来的。好在自己用的是化名并且易了容,如是明日被柴绍当场揭示身份,怕自己难以脱身。
“好吧!明日就是这班江湖豪杰大聚会的日子,就让本王去一睹各路英雄的风采吧!”杨二心想着,同时也将这份名单放在烛火上付之一炬,没必要进行保留,这份名单中相当大一部分人就是这个时代的酱油党,但凡有些名气的人物,杨二几乎全都知道,没有保留这份名单的价值了。
当夜,秦府。
来自燕山涿郡的罗成正在给姑母宁氏祝寿,献上自己母亲就是宁氏之妹的礼物。宁氏初见自家亲妹的儿子已然长大甚是开心,喜得泪流不已。当夜就留罗成在客房歇了。
待姑母自回房中后,秦琼和罗成在屋中商议着明日贾柳楼的答谢宴会事宜。
“表兄,小弟看前来祝寿之人多是江湖绿林中人,良莠不齐啊!如此近百人聚会,自是躲不过官府的耳目,当早作打算才是。”罗成乃是燕山靖边侯燕王罗艺的儿子,生长在军阀官僚家中,自是看不上绿林道上的野汉。
“表弟勿忧,此处官府中人多是与兄交好的朋友,加上兄已与上官知会过此事,明日本府官员同事便会主动避过,以免相见难堪。”秦琼向表弟解释道,他倒心不在此,只有一件事让他棘手。
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“表兄,还有何事?看你这般心神不宁样。”罗成年纪虽小,但也能看出秦琼心中有事。
“表弟呀!为兄白日里翻看了道上朋友们拜上的礼物礼金,只是不想随礼最多者竟是一位为兄不曾认识之人。眼见的超过了那单二哥的,这难免驳了单二哥的面子,明日宴席间,为兄颇为难处。正为此事烦恼不堪!”罗成不是外人,秦琼便将心中事情如实相告了。
“即是表兄不识之人,必不是绿林中人了。我也听说那人乃是京城富豪盐商,家资丰厚,自是那强盗头不能比的了,表兄管他作甚!”岂料,在秦琼眼中颇受尊重的江湖老大单雄信,却是根本入不了自己法眼的,便不当回事的随口说道。
“表弟且莫如此说,那单二哥曾有恩与我,在江湖中也颇有地位,最是不能小觑了。”秦琼早知自己这个表弟心高气傲,不知江湖礼仪,便忙补充道。接着又说:“也罢,明日相机行事罢了,多想无益。只是,表弟明日要收敛性子,不可多言,更莫要轻看这般江湖朋友了。”
“表哥放心,明日小弟只在角落坐了,并不多话。”罗成见表哥特别提醒自己,也就顺口应了下来。
一夜无话,天刚放亮,整个贾柳楼便忙碌起来。这酒楼老板有两位,分别是贾闰甫和柳周臣,这二人也是秦琼好友,江湖中的豪杰。对前来聚会的近百位江湖好汉也是格外看重,更是顾及到秦琼的面子。早就在准备着这场大聚会的酒食,包括住宿等事项全都安排的有序,未出纰漏。就待中午时分所有聚会的英雄好汉们全都聚齐便可开席。
杨二在临近正午时分款款而至,今天仍然由出尘亲自动手易容成为一位30岁出头的成功商人模样,只带了左天成和罗士信两位随从一路。带罗士信的目的很简单,因为,酒席宴上几杯黄汤下去,保不齐会有江湖人物借酒撒疯,如果祸及到自己这里,自有罗士信出手阻拦。考虑到有柴绍到场,所以,老跟班仲坚便留在了客栈与来护儿等人一起。
登记入场后,很快便在正厅靠门口位置找到了自己的座席,左天成和罗士信二人坐了边厅处随从一边的桌上。
人声鼎沸,吵吵嚷嚷的,很快各路豪杰便都坐齐了。杨二这桌不属于江湖人士,便在靠门处,同桌的还有柴绍和罗成二人。虽然离得近,但只要不发声,柴绍是认不出杨二的。