严榷道：“崔左丞命下官来寻李中书，要李中书寻一份案卷。这案卷是去岁的一桩案子，御史台监察御史熊烈失踪一案。熊御史去岁正月奉命巡查秦凤，回程路过永兴郡陕州府，陕州府甘山驿驿丞还曾见过熊御史。然熊御史自离了陕州府，便再无下落，连同两个随从，音讯全无。这桩案子我大理寺未曾接手，是刑部查的，已问过刑部司官，当日刑部查不出熊御史踪迹，已将卷宗上呈至政事堂。崔左丞便是要李中书寻到这份案卷。”

李谟已站了起来，答了一声“是。”又道：“这一说，我已想起来了，确是有这一桩案子。刑部查了一年，仍旧寻不到熊御史一丝踪迹，到今年五月才将这卷宗呈上来。此案还未结案，卷宗必是还未归档，定还在政事堂内，我去寻，定可寻到的。宏邈，崔左丞可说将卷宗送至何处？”

严榷道：“那倒不必，李中书只寻到即可，待崔左丞回来时再看。崔左丞也说，这案卷定然还在政事堂中。”

“好，我这便去找。”李谟起身便去墙边紫檀大柜中翻找起来。

苏淮道：“今日郊迎大礼，崔左丞怎地突然想起这桩案子来，又遣你匆匆来找？哪有这般急的？”

严榷道：“苏中书不知，今日郊迎大礼可当真出了一桩奇事，我朝历次大礼也未有过这样事，可比得上前朝传奇了。”

苏淮道：“哦？这大礼不过便是那一套词罢了，那还能有什么奇事？宏邈处事素来严谨，今日怎地危言耸听起来？”

严榷道：“下官怎敢有不实之言。左右崔左丞命下官在此等候，三位中书若无事，那便说与三位中书听。只是即便下官不说，这事今晚之前也必传遍梁都。”

程直听了，也起了兴致，笑道：“有这等事？那可要宏邈细细说来了。”

严榷笑道：“是，榷敢不从命？”

“卯时下官便与在都不当值的官员到了城西金明池，等候陈征西大军回城。下官也曾见识过徐少保班师还都的盛景，今日这场面当真半分不逊于徐少保。金吾卫官兵出动了五千人马，还有一千羽林卫护卫百官，哪知竟有数万百姓前来观礼，将金明池周遭挤得水泄不通，金吾卫官兵也是费尽气力才挡住欲要观礼的百姓。便是洪溢之洪都司那等洒脱之人，也忙得满头大汗。”

苏淮笑道：“你这一说，我却有些后悔未去观礼了，我倒想见见洪溢之忙乱不堪是何模样。”

严榷道：“苏中书未去也无妨，现今我大郑正当强盛，想来日后吞地灭国也是常事了，待日后我大郑平燕灭楚，苏中书再亲去观礼也不迟。”

“辰正时牌，陈征西率五千大军到了。陈征西在数十丈外便下马步行，两边观礼百姓山呼海啸一般，陈征西边行边还礼，场面好不热闹，这一路便行了小半个时辰。眼见陈征西行至近前，鼓乐齐奏，百官恭迎，哪知便在此时，竟生出事来。”

三人都已听住了，李谟此时已找到那份卷宗，将卷宗放在案上，却不坐下，直直问道：“却是生了何事？”

严榷道：“便在此时，也不知从何处竟钻出两个人来，那两人从护卫兵士空当之中钻了进来，众兵士猝不及防之下，竟不及阻拦。那两人直奔到陈征西近前，扑跪在地，原来却是一个妇人领着一个十来岁的半大孩子。”

李谟喃喃道：“竟有这等事，我朝历年郊迎、郊送之礼也未出过这等事，这些金吾卫兵将是吃干饭的么？”

严榷道：“那些金吾卫兵将见了，急忙上前要驱赶那母子二人，却见那妇人口呼‘冤枉，请官人做主’，又从怀中取出一份状纸来，高高举过头顶。陈征西见了，知是有人要告状伸冤。我朝律法，任何官员不得拒止百姓告状，不得拒收百姓状纸，便连忙喝止金吾卫兵士。陈征西却不受那状纸，只命那妇人说话，自有两位相公做主。”

“原来那妇人却非寻常白身百姓，乃是一位七品命妇，正是熊御史孺人熊吉氏，那半大孩子却是熊御史独子。熊御史是莱州掖县人，自出仕为官，便独自一人在都居住，孺人熊吉氏便在家中养老育小。自去岁熊御史失踪后，官府告知其家人，只说正加力找寻，熊吉氏便在家中安心等候官府消息。哪知到了今年年初，仍旧没有熊御史踪迹，官府也没了消息。熊吉氏数次去县衙询问，县衙也不知情，到府里去问，却连府里官员面也不得见。熊吉氏在乡里无处申告，便横下一条心，到都中来告御状。”

“以此吃尽万般苦头，辗转来到梁都，所带盘缠也已花尽，只得以乞讨为生。但到了梁都，熊吉氏仍旧无处伸冤，此案朝廷未结案，各处衙门也无由受理，梁州府一位推官有些情面，问了案由，又询问了刑部，却也无结果，只得教熊吉氏回乡，安心等候朝廷诏告。然那熊吉氏如何能等得？欲待告御状，却哪里寻得到门路？便在梁都耽搁了数月之久。”

程直叹道：“这位熊氏孺人可算一位烈女了，当真令人钦敬。可恨梁都这些衙门，竟如此对待一位朝廷命妇，哪有我大郑官员的体面？”

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严榷也叹了一口气，却未接话，只因这其中只怕也有大理寺的过处，便道：“前几日这熊吉氏听闻今日郊迎大礼，朝中官员尽去西郊观礼，便动了心思，要在今日拦道告状。若说起来，这事也是万难的，却不想真被她乘乱挤了进去，拦道告了状，也算是上天庇佑了。”

程直“哼”了一声道：“官员枉法，却不知苍天总有开眼之时。今日本是朝廷大礼，却被这些官员扫了体面，这却是我大郑百官之耻。”

苏淮道：“陈征西是武将，并无断狱之权，莫非也接了状纸么？”

严榷道：“以我朝律法，陈征西也可接状纸的，只是陈征西却未接，只请两位相公做主。众目睽睽之下，两位相公如何能不接状纸？袁相公接了状纸，听闻熊吉氏乃是命妇，便命人将熊吉氏扶起，当众问明了原委，许诺必查明此案，与熊氏一个交代。”

忽听里屋脚步声响，蔡耸走了出来，道：“宏邈，这案子我也记得，只是此案虽有苦主，却无案犯，熊御史也是生死不明，熊吉氏既是告状伸冤，却是告的何人？”

严榷见蔡耸出来，急忙站起施礼，答道：“禀右丞，下官未看到诉状，也不知熊吉氏告的何人。下官私心猜测，熊御史公干途中失踪，朝廷追查一年未得其音讯，熊吉氏想必只是诉请朝廷继续追查而已，并无干状告之人。”