段圭道：“逸德在陕州有事，若不肯来见我，我才觉面上无光。逸德为朝廷御史，有监察地方，上达天听之责，遇事自然不能不问。不是段某夸口，在陕州地方，只怕还没有段某不能为之事，逸德正该来寻我。”

文修道：“熊司谏若见到陕州有为政不合之处，也该直言相告才是。府君虽为官清廉，治政严明，然这一府之地百千官吏，十数万百姓，终究有不周之处。司谏若能见我等不能见之事，实是我陕州之幸。”

熊烈道：“既如此，熊烈不敢讳言。敢问府君，去岁朝廷发兵伐蜀，政事堂派下十万件冬衣冬被差事来。陕州府承接差事，将差事逐层下派给百姓，府县有命，百姓赶制一件冬衣可抵两斗谷子，可有此事？”

段圭沉吟不语，看了文修一眼，文修接口道：“确有此事。朝廷派下一万件冬衣差事给陕州，要一月之期赶制出来，又要解送军前，若要征集民妇赶制着实赶不及。是以府里晓谕百姓半月内赶制出冬衣冬被来，便可抵两斗税粮。如此，方不曾误了前方大军过冬御寒。”

熊烈见段圭只不言语，便道：“此事府君可知晓？”

文修道：“府君怎会不知？只是府衙事繁，想是一时想不起。”

熊烈却不接口，只等段圭答话。段圭迟疑片刻，只得道：“这事我自然知晓，政令是由我府衙发出的，我如何不知？”

熊烈道：“朝廷为大军过冬被服拨下五万贯钱，合一件被服五百文，然下官听闻陕县却命百姓自家预备布料，如此一来，一件被服只抵两斗谷子，合钱不过一百文。这可是实情么？府君可知晓此事？”

段圭哂笑道：“哪有此事？大军被服自然官府采买布料，不然怎能御寒？逸德切莫被那些愚民蒙骗了，那些刁民专一诋毁官府。”说罢睨了一眼文修道：“陕县这事是如何办的？宜美可知晓？”

文修赔笑道：“当日府里是命各县自家采办布料，只限期上交便是，府里也曾遣人查看各县差事，皆无谬误。至于县里如何有这等谣传，小人也不知晓了。”又看着熊烈道：“想是有那起人家，见县里上好的布料起了贪念，便将自家布料顶替了也未可知。熊司谏却是从何处听闻这些事？”

熊烈道：“不过坊间闲谈而已，也做不得准。下官还听闻原本县里要抵给百姓这两斗税粮，却不想今年朝廷又要对西北用兵，陕县便又加征税粮，这两斗税粮也要到今年秋后才得减免。如此一来，陕县米价高涨，如今一斗谷子已卖到一百余文，这却是下官亲眼所见，不知府君可知此事？”

段圭面色已沉了下来：“竟有这等事？”又目视文修道：“你可知此事？”

文修喃喃道：“这...这...小人也不知竟有这等事...”

熊烈道：“下官想永兴郡、陕州府近几年都未有灾异，存粮也该有些才是，正因如此，朝廷才将给大军供粮的差事落在永兴郡头上。若是用兵便要在百姓身上加税，那便违了朝廷的初衷了。府君，若说些许贪墨尚算不得大事，此事可算得是大事了。”

段圭面色极为难看，迟疑片刻道：“多谢逸德专程来我府衙将此事相告，这是我失察的罪过了。我在这陕州府已有三年，自觉将这陕州治理的甚是兴旺，却不想竟是我孤芳自赏了，竟有这等蠹虫瞒着我做出这等事来。逸德放心，我定将此事查问清楚，定不放过这些贪官墨吏。逸德大德，我不知如何相报，今日匆忙，我也未做准备，逸德住在何处，今晚我回拜逸德，还有些许程仪相赠。”

又转头对文修道：“天近午时，速去准备酒菜，我要与逸德好生吃几杯。”

见文修起身要去，熊烈忙起身拦住文修道：“府君不可如此，府君事忙，下官此来已是唐突，再不敢多扰，这酒下官是定不能吃的。”说着回身看着段圭正色道：“段府君，下官身为言官，既已听闻此事，便不能假作不知。查问案由是贵府之责，朝廷之中也自有衙门去办，下官之责不过上疏言事而已，这却是下官不能不做之事。”

段圭也站起身来，携起熊烈手来，扶他坐回椅上，自也坐下道：“这事不论是真是假，御史有风闻奏事之权，那是谁都不能怪罪司谏的。然司谏既到了我府衙之中，将此事说与我段某得知，那是给了我段某天大的情面。这事若捅了出去，段某虽未曾贪墨，这失察之罪却是逃不掉了，这名声可也坏了。是以请逸德抬抬手，由段某自查此事就是。我一月之内定将此事彻查清楚，将那些贪官污吏该杀的杀，该黜的黜，定不留一个。那时我再将此事来龙去脉清清楚楚禀明逸德。逸德放心就是。”顿了一顿又道：“逸德既不肯吃酒，那也无妨，然逸德如此大德，这回拜我是定要拜的。逸德下榻何处？若不嫌弃，今日便在我府衙之中歇宿如何？”

熊烈道：“府君请恕下官不能从命。下官身为御史，听闻此事，断无不上奏的道理，食君之禄，忠君之事，此臣子本分。然此事也并非无转圜之余地，下官还都之后，还要查阅陕州历年丰歉，库中存粮去向等诸事，至下官上疏之时，想来已是半月之后了。府君只需在这半月之内查明此事，具疏上奏朝廷，自然再无失察之罪了，如此，府君与下官便是都尽了臣职了。至于他事，下官先谢过府君，却实不敢领。明日一早下官便要启程回都，便不劳烦府君了。下官言尽于此，这便要告辞了。”说罢起身便要辞去。

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段圭忙起身拉住熊烈手道：“逸德何必急切至斯？君所言乃是至理，段某受教了。便如逸德所言，段某足承逸德盛情。然纵无今日之事，逸德路经我陕州，我也该尽一尽地主之谊，再送些程仪才是，此是常例，我素知逸德清廉守正，却也不必拘泥至此。”

熊烈拱手作礼，也挣脱了段圭的手，道：“多谢府君，然下官一路之上，自有官驿供奉，断不敢领受无端之礼。下官告辞了。”说罢又是深施一礼，转身便去。

段圭苦留不住，只得与文修送熊烈出门。但熊烈步子极快，段圭跟了几步便有些跟不上，只得住了脚步，任由文修独自送熊烈出了府衙。

熊烈别了文修，仍乘轿子回了南城汪家老店。

酉正时分，天已黑透。一乘四人抬官轿缓缓落在汪家老店门外，门额上悬着的两盏灯笼随风轻摆，发出昏暗的光来。

只见那轿帘纹丝未动，轿旁跟随的人手持灯笼，下了马来，正是文修。

一个店家早迎了出来，虽不识得文修，却也知乘这等官轿的定是贵人，忙赔笑道：“小人眼瞎，早没瞧见这般大的轿子，着实慢待了。官人可是要投宿么？”

文修道：“你当真是眼瞎，城门早已下闸，投的什么宿？我且问你，可是有一位熊大官人住在此间么？”