到得州衙，四人进后堂议事。因兵部早有军令，令王焕暂领滦州主将之责，是以张羽、刘逊推王焕上首落座。王焕却万万不肯，只得分宾主坐了。
秦玉开口道：“恕秦玉冒昧，我见刘知州面善，似曾在哪里见过，却不知刘知州可还记得？”
那刘逊三十多岁，身材瘦削，长容脸留着三绺清须，身穿七品墨绿官服，头戴垂角幞头，此时端坐椅上，面容平和，气度不凡。见秦玉问，款款笑道：“璧城是延佑五年进士，下官也是延佑五年参与春试，于入场之时与璧城有一面之缘。想不到璧城如此好记心，现在还记得。”
秦玉恍然，因想同科进士俱都熟识，却无刘逊，想必那科刘逊未得中，却不知何时高中，又不知如何到此为官。便道：“原来你我有同科之谊。若是平日，原该把酒言欢，彻夜长谈才是，可如今兵临城下，无此雅兴了。适才进城，我见城墙修葺完好，百姓临战事却无慌乱之色，想必退之兄在此苦心经营数年，方有此功业。”
刘逊道：“惭愧惭愧，璧城谬赞了。当年我与璧城同年入场，可惜才疏学浅，名落孙山，一气之下不愿再考，便拔贡待选，适逢次年吏部选官，我便自荐愿往北疆为官。不想竟然选中。延佑六年任满城县丞，去岁满县为燕贼劫掠，我因聚拢百姓衙役守护县衙得以保全，被考功司叙了功，得以升迁。是我自选了到这滦州任州令，到如今尚不足一年。”
秦玉惊异道：“退之真乃大才，只一年便将滦州治理的如此模样。滦州百姓得此父母官实是大幸。”
刘逊仍是平淡冲和：“此非我一人之功。前任州令亦是政清民和。我不过奉行故事而已。只是如今燕贼大军来袭，若不能守住城池，一切便皆化为泡影矣。”
秦玉道：“退之安心，燕贼大军明日午后方能到城下，若要对滦州合围，则要后日方能完成。这两日我陈制司大军必能赶到，到时燕贼便不足为患了。”又转向张羽道：“张统制，不知近日可探听陈制司大军到了何处？”
张羽坐在刘逊上首，身材却是十分高大，身穿赤金鱼鳞甲，外罩水绿色战袍，兜鍪放在桌上。头上扎着青色万字巾，只二十出头年纪，唇上颔下蓄着髭须。此时正斜倚着椅背，用小指剔着牙，见秦玉问，身子未动，只懒懒回道：“陈制司只怕后日也到不得。昨日驿马传报，陈制司大军二月十二申时方才渡河，远水解不得近渴。滦州城虽小，却不怕燕贼，管他多少人马，我城中军民一心，便是金城汤池，任谁也破不得滦州。”
王焕道：“陈制司若不能及时赶到，我等便只有困守孤城一途可走。鹤霄万万不可大意，须知骄兵必败。况燕兵人多势大，又悍勇善战，你不见我这两日与燕贼野战，已折兵七成，这才只拖住他两日。足见燕兵强盛并非浪得虚名。”
张羽道：“陈制司未到，你便是主将，你若有令我自然遵从。但我却并非自骄，这滦州城中便是没有我张羽，没有你王及仁，只要有一人在，燕贼便破不得。”
王焕诧异道：“哦？鹤霄说的这人是谁？”
张羽仍是懒懒道：“自然是刘退之刘知州。”
在阵中厮杀的王焕心中明白，燕军早有防备，这一战取胜无望，只得想法脱身了。与他并肩作战的正是马保，此时马保已杀红了眼，挥舞大斧乱砍乱杀。王焕大声呼喊马保，直喊了十余声马保方才听见。王焕喝道：“马开山，不要恋战，杀出去。”马保猛然省道：“是。”王焕便令掌旗官传令。
令旗飞快挥动，左右两侧郑军突然各自结成锥形阵，一齐向燕军中军将旗方向杀去。燕军本已将郑军围住，外围兵力重重，中路反而兵力薄弱，郑军突然合力冲击中路，立时便被郑军冲出缺口。燕军传令也是极快，令旗挥动，外围燕军便快速向中路移动。哪知郑军突然掉头，竟向山谷出口方向杀去。此时燕军正向中路集结，猝不及防，阵形不稳，竟被两路郑军冲了出去。
燕军步军追赶不及，只得快速集结五百余骑追杀，还未追到谷口，突地从左侧林中杀出一支骑军，正是秦玉、马进率二百余骑在此接应。
燕军大惊，不知此处有多少伏兵，被马进率众冲击，立时乱了阵型。马进见燕军散乱，便即收束人马撤军。刚退至谷口，便见吴前率部又回来了。
马进叫道：“回来做甚？”
吴前道：“杜铁枪还未出来，我去接应他。”
马进道：“你与秦参军速走，我这二百人都是生力军，我去便是。”
吴前道：“也好，速去速回。”
马进呼喝一声，调转马头率部又冲入谷内。
眼见杜挚率百余人马被众多燕军围在中心，左冲右突只冲不出去。马进抬眼又望见山谷入口处烟尘四起，心知燕军大军已经进谷，若再不走便走不得了。便催动战马，挥舞马槊冲入敌阵。燕军未料到又有郑军杀回，背后受敌，包围阵型被马进部冲散，敞开一条出路来。杜挚见有缺口，便即率部杀出，二人合兵一处，一齐向谷口杀去。
身后仍有燕军骑军追赶，看看行将赶上，马进喝道：“杜铁枪，你先撤军，我来断后。”说罢不等杜挚回应，便勒马回头，只见五丈开外便是燕军二三百骑军赶来，当先一人身披山纹银铠，头戴兽首吞金兜鍪，手持马槊，料想便是燕军先锋使霍东山。马进咬咬牙，两腿一夹，策马向燕军冲去，怎料霍东山马极快，马进胯下马刚刚催动，霍东山已到了眼前。霍东山挺槊刺来，马进格挡不及，一槊正中前胸。那槊分量极重，马进胸口铠甲立时迸裂，槊锋刺入胸膛，鲜血喷涌而出，翻身落于马下。
燕军追兵片刻不停，如疾风般掠过，马进已无知无觉。
追到谷口处，霍东山突然勒马，抬手举槊道：“停。”只见出口处两侧山林中隐隐有旗号飘动，不知又有多少人马伏于此处，燕军不敢再追。
二月十四戌时，王焕、秦玉率房营全军六百四十六骑进入滦州城。
滦州城守将龙骧军鹰扬卫井营统制使张羽与滦州令刘逊早在城门内迎候。王焕与张羽同为龙骧军统制，早便熟识，四人相见，只略寒暄几句便去往州衙。
到得州衙，四人进后堂议事。因兵部早有军令，令王焕暂领滦州主将之责，是以张羽、刘逊推王焕上首落座。王焕却万万不肯，只得分宾主坐了。
秦玉开口道：“恕秦玉冒昧，我见刘知州面善，似曾在哪里见过，却不知刘知州可还记得？”
那刘逊三十多岁，身材瘦削，长容脸留着三绺清须，身穿七品墨绿官服，头戴垂角幞头，此时端坐椅上，面容平和，气度不凡。见秦玉问，款款笑道：“璧城是延佑五年进士，下官也是延佑五年参与春试，于入场之时与璧城有一面之缘。想不到璧城如此好记心，现在还记得。”
秦玉恍然，因想同科进士俱都熟识，却无刘逊，想必那科刘逊未得中，却不知何时高中，又不知如何到此为官。便道：“原来你我有同科之谊。若是平日，原该把酒言欢，彻夜长谈才是，可如今兵临城下，无此雅兴了。适才进城，我见城墙修葺完好，百姓临战事却无慌乱之色，想必退之兄在此苦心经营数年，方有此功业。”
刘逊道：“惭愧惭愧，璧城谬赞了。当年我与璧城同年入场，可惜才疏学浅，名落孙山，一气之下不愿再考，便拔贡待选，适逢次年吏部选官，我便自荐愿往北疆为官。不想竟然选中。延佑六年任满城县丞，去岁满县为燕贼劫掠，我因聚拢百姓衙役守护县衙得以保全，被考功司叙了功，得以升迁。是我自选了到这滦州任州令，到如今尚不足一年。”
秦玉惊异道：“退之真乃大才，只一年便将滦州治理的如此模样。滦州百姓得此父母官实是大幸。”
刘逊仍是平淡冲和：“此非我一人之功。前任州令亦是政清民和。我不过奉行故事而已。只是如今燕贼大军来袭，若不能守住城池，一切便皆化为泡影矣。”
秦玉道：“退之安心，燕贼大军明日午后方能到城下，若要对滦州合围，则要后日方能完成。这两日我陈制司大军必能赶到，到时燕贼便不足为患了。”又转向张羽道：“张统制，不知近日可探听陈制司大军到了何处？”
张羽坐在刘逊上首，身材却是十分高大，身穿赤金鱼鳞甲，外罩水绿色战袍，兜鍪放在桌上。头上扎着青色万字巾，只二十出头年纪，唇上颔下蓄着髭须。此时正斜倚着椅背，用小指剔着牙，见秦玉问，身子未动，只懒懒回道：“陈制司只怕后日也到不得。昨日驿马传报，陈制司大军二月十二申时方才渡河，远水解不得近渴。滦州城虽小，却不怕燕贼，管他多少人马，我城中军民一心，便是金城汤池，任谁也破不得滦州。”
王焕道：“陈制司若不能及时赶到，我等便只有困守孤城一途可走。鹤霄万万不可大意，须知骄兵必败。况燕兵人多势大，又悍勇善战，你不见我这两日与燕贼野战，已折兵七成，这才只拖住他两日。足见燕兵强盛并非浪得虚名。”
张羽道：“陈制司未到，你便是主将，你若有令我自然遵从。但我却并非自骄，这滦州城中便是没有我张羽，没有你王及仁，只要有一人在，燕贼便破不得。”
王焕诧异道：“哦？鹤霄说的这人是谁？”
张羽仍是懒懒道：“自然是刘退之刘知州。”