偌大的花树下，三人相对而站，纷飞的花瓣不时从树上飘下，洒落在地上。

莳初乖巧地站在一旁。

从老师的话里推测，对方应该和老师一样，也是某个研究领域的高层人物。

姓秦？难道是联邦七大家族之一的秦家？

联邦有七大家族，分别是洛家、秦家、凌家、东方家、海里西斯家族、莱克特家族以及阿尔维德家族。

秦家和东方家一样，都致力于联邦的高端技术研究领域，只是秦家更擅长空间方面的研究，东方家更偏向源能领域。

秦阶晦涩地看了东方群玉一眼，从西装口袋中掏了掏，拿出一个未知材料的透明手环，递给了东方群玉。

“喏，给你看看，我最新的研究成果，可别说我不重视你学生。”

他转头看向莳初，缓缓开口：“小姑娘，这就当我提前给你的见面礼，到时候你拜师礼我就不去了，免得惹你老师嫌。”

“你知道就好。”东方群玉接过手环，检查了一遍，没发现什么问题才交给莳初。

“谢谢秦师伯。”莳初接过那个手环，笑着道谢。

手环入手有些冰冷，触感又有些柔软，也不知道是什么材质。

不过想来这种大人物出手，肯定都是好东西。

“最新的空间折叠技术，你这几年到也算干了点实事，只可惜离完美还差太多，你这储物器也就只能储存一点东西。”东方群玉毫不客气地给出了自己的评价。

秦阶只是笑了笑：“联邦对这项技术本来就还在摸索阶段，我能成功那还是因为运气好，这已经是那几十个为数不多的成品里储存空间最大了。”

“也就这样吧，马马虎虎。”东方群玉用拐杖叩了叩地，用打发不速之客的语气说道，“行了，到时候把使用说明发我一份，我转给她。”

“该说的话也说完了，慢走不送。”

秦阶深深地望了她一眼，里面仿佛蕴含着某种不可言说的情绪，他语气诚恳地说道：“希望能在联邦研究所再看到你，群玉，我相信以你的能力一定还能在源能领域发光发热。”

“毕竟你可是当年赢了我的人啊。”

联邦公民的平均寿命已经到了一百三十岁，他们这些大家族出身的人，有丰富的医疗和各项资源可以利用，寿命还会比普通人长二三十年。

如今你我还不到九十岁，对我们这些研究人员来说，这正是科研的高峰时期，前期的积累已经到达一个相当高的程度，这正是最容易出科研成果的时候。

但十年前，顾逢山逝世之后，你却突然隐退了。感情真的会改变一个人，改变了你，改变了他，也改变了我。

他转过身去，挥了挥手。

“期待你的回归。”

我的老同学，我的宿敌，也是我等不到的人。

十年了，你该回来了。

当年输给那个beta小子真是不甘心啊，没想到自己竟然有朝一日会输给一个毫无权势，半路崛起的穷小子。

人生，真是无常。

既然我们之间早已不可能，那就做一辈子的对手吧。

……

东方群玉看着他已经走远的身影，缓缓收回视线。

她从怀里取出一块青玉制成的玉牌，上面刻着东方家标志的龙凤纹。

“这是东方家的信物。”

说着，她又掏出一块雕刻着火焰与橄榄枝的金属小令，缓缓说道：“这一块是老师我的个人信物。”

“这两块信物你都收好了，要是遇到什么不长眼的人欺负你，不必忍气吞声，东方家永远都是你的后盾。”