李鸿章叹曰：先生言之有理，奈何李某人微言轻，不能左右大局！

戈登别后，鸿章再叹：若乘颉刚将行之际，特旨宣布，使四夷怀徳，俄人归心，衅端无自而开，约章徐议而定，此事庶有结局。

6月9日，税务司总管赫徳密电李鸿章：俄人舰队不日即抵大沽口。

大战一触即发，李鸿章速即致函恭亲王，请赦崇厚以固邦交。四日后，李氏再函：鸿章非敢避谤，亦非畏用兵，惟念办理洋务以了事为要义，目下东西洋谣言日起，势将酿成衅端，既有英君与威使雅谊关照，似不妨因而用之。

两江总督刘坤一以此系转圜好时机，不可错过，力挺李氏。

前驻英法公使郭嵩焘亦言：国家办理洋务，当以了事为义，不当以生衅构兵为名。崇厚与俄人之约，种种贻误，无可追悔。

恭亲王奕訢审时度势，偕诸军机联奏：就中国朝政而论，治臣下以应得之罪，诚与外人何干？惟事关交涉，实有不能不权其利害而因时制宜者也。赦免崇厚，即不足以伐俄人之谋，实足以结英法之好。

慈禧太后接奏，强撑病躯，道：俄事已命惇、醇二亲王、大学士、六部、九卿、翰、詹、科、道联议覆奏，其等可有言语？

慈安太后道：惇亲王独疏请速诛崇厚外，王大臣以下皆同枢府及总理衙门之议；醇亲王具疏崇厚不可赦而英法两夷之请不可遽绝，请下明诏暂缓崇厚之死，俟和议之成。

慈禧太后道：速传谕旨，崇厚著暂免斩监侯处分，仍行禁锢，如和议不成即行处决。俄人狡黠，曾臣纪泽之行注定艰辛，速传密电，曾臣至俄先告以难准之故，如因条约不准，不还伊犁，大可允缓，能将崇厚所议，两作罢论，便可暂作了局。

曾纪泽接旨，速即回电：臣当障川流而挽既逝之波，探虎口而索已投之食。缓索伊犁，系最后一著；须说明是暂缓，而非径让。疆土为大，须据理力争，能争一寸是一寸；通商为次，可以从权应允，略示迁就；赔偿最末，与疆土之得失比，损失最小。

慈禧太后接奏，欣喜道：曾纪泽有乃父风范，人中龙凤也！崇厚若有曾卿三分心思，何来今日错综之局！总理衙门奏言，倭人独占琉球不成，欲二分之；倭人之分岛改约，是何心思？

恭亲王奕訢道：启禀皇太后，启禀皇上，倭人欲以琉球南部之宫古岛、八重山岛定为我国所辖，以划两国疆域。倭人又称，此二岛之面积，殆琉球全部之半，实为东洋门户。

慈禧太后道：倭人虽与我同文同种，然其等之心思，永不以和好为念。

总理衙门大臣、户部尚书董恂上言：启禀皇太后，启禀皇上，古人之备蜂虿不灭虎狼，朝鲜琉球均在东洋卧榻之侧，东洋之进退急徐，视华俄之往来疏密，不可不留意也。

军机大臣沈桂芬亦言：启禀皇太后，启禀皇上，伊犁之地久悬不决，琉球之分切勿再延。微臣以为，二分琉球，愧对球人；琉球之北归倭，之南归我，中间几岛留予球人自治，可谓公允。

慈禧太后道：如能彻底厘清两国界限，彼此永不干预，倒也可行。沈卿熟悉倭习，可与倭人再行交涉。