刘锦棠道：左帅日理万机，这案牍奏疏，何不多寻幕客润笔；听闻李鸿章处，幕客师爷逾百。
宗棠笑曰：幕客亦耗饷银也，老夫亦乃师爷矣！虞绍南公负气而走，刘克庵公不日即至，左某绝不妄花一个铜板。营兵裁撤及善后事宜，可否顺遂？
刘锦棠道：启禀左帅，还算顺利。穆图善与文麟部，全部遣散；成禄部，裁至三营；金顺、景廉二部九十余营，裁至四十营；老湘军、徐占彪果勇营、张曜嵩武军、金顺昌卓胜营四部一百八十余营，已裁至一百四十营。
左宗棠道：多矣多矣！传吾军令，金顺八旗部，务必再裁二十营；老湘军、果勇营、嵩武军、卓胜营四部，务必再裁四十营。入疆大军，务超一百二十营。一百二十营大军，将士、夫役八万余，征战新疆旷远之地，每岁尚耗银一千万两；如此巨银，帑将安出？生平以用饷为忧，以争饷为耻，然若不争，焉得西陲！
1876年1月，宗棠再奏；奏为遵旨整军出关，饷源涸竭，拟筹巨款，权济急需，恭折驰陈，仰祈圣鉴事。
塞外用兵，粮运、屯垦耗费颇多，而各省、关应协西饷日益减少。关陇贫瘠情形屈指可数，就地无处筹饷，所以专盼各省厘金接济，而各省厘金大部又均用于海防。
窃臣上年遵旨裁并，留马步一百四十一营。嗣撤穆图善所留步队四营半，零星资遣，仍存马步一百三十余营。每岁需实饷六百余万两，复加西征粮运二百万两，通计一年出款共需实银八百数十万两，经臣据实陈奏在案。
合无仰恳天恩，俯念边塞军务紧要，饷源枯竭，待用方殷，敕下户部、各省疆臣，速将部拨出关粮运专款内短解银一百四十余万两限期提解；所有积欠甘饷两千六百一十余万两，分省分限指提若干，应解提饷仍按月如数提解，毋再拖延，俾速戎机。
两宫接奏，即谕：加恩着于户部库存四成洋税项下拨给银二百万两，并准其借用洋款五百万两，各省应解西征协饷提前拨解三百万两，以足一千万两之数。该督得此巨款，务将新疆军务早日蕆事，迅奏肤功。
各省疆臣，自本年为始，月清月款，不准丝毫再有拖欠。如再严饬短解，即由左宗棠、谭钟麟分别指名参奏。
左宗棠接旨，跪诵再三，老泪纵横。
第一百九十七章左宗棠绸缪入疆
两宫太后接奏，研磨三日，无果，遂召诸臣廷议。
慈禧太后道：李鸿章惟新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘；李欲弃塞防而专海防。左宗棠东则海防，西则塞防；左意塞、海并重。此已论争半载，久而不决，贻害无穷，众大人何意？
军机大臣文祥道：我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警，是故重新疆者所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师。恳请皇太后、皇上勿弃西陲边塞。
恭亲王奕訢道：祖宗之地不可弃而弗图，奴才恳请皇太后、皇上一视同仁。
慈禧太后道：左宗棠东戡闽越，西定关陇，以战则克，以守则固，放眼华夏，才无出其右者。速谕内阁，特命陕甘总督左宗棠为钦差大臣，督办西征新疆军务；原乌里雅苏台将军金顺为乌鲁木齐都统，帮办新疆军务；原乌鲁木齐都统景廉忧勤致疾，原西征粮运帮办袁保恒积劳成疾，特许二人回京述职。陕西布政司谭钟麟，护理巡抚期间，兴义学，立书局，疏浚渠，劳苦功高，著实授陕西巡抚。
左宗棠接旨，不喜反忧，复上疏曰：臣现整旅出征，应用火器、子药、皮棉衣裤、毡包棚帐、骡驼马匹、采买、制造、转运诸费，每款动需数万十数万。
汰遣弁丁，应清欠饷，添募精壮，应增正饷，出塞征夫，除食粮照章核扣正饷外，余饷均需现银实发。
南北各路粮运，九月后愈加畅旺，驼马、车骡、人夫、牲畜各数万计，脚价薪粮均需现发；口袋、毡条、车驼、酌带什物须随时添置。
兹因年节，届时应发满饷一月，各营将弁兵勇盼望甚殷。出关马、步各营，已调赴凉州各队待饷进发，各路粮运脚价待银应付，禀牍纷来，急如星火，臣无以应也……
宗棠奏罢，急召西宁道刘锦棠，道：吾年衰病久，深虞精力未足符其志；毅斋英锐果敏，谋而能断，才气无双，吾欲尔总理行营事务，统率中军，会合金顺、张曜、金顺昌部，先战北疆，如何？
刘锦棠道：左帅统筹全局，锦棠虽万死不辞！启禀左帅，新疆诸城距关陇，近者千里，最远之喀什，六千里之遥；锦棠不虑军机之迟钝，而忧饷事之艰难。
左宗棠道；惟整军乃可经武，附以能统之将，复加实心任事之人，西征之事成矣！毅斋勿虑，千斤重任，万千诸事，老夫可承且担。办理出关诸军饷数及粮运情形折子已四百里加急奏出，朝廷饷银凑出，大军即可誓师西征。
刘锦棠道：左帅日理万机，这案牍奏疏，何不多寻幕客润笔；听闻李鸿章处，幕客师爷逾百。
宗棠笑曰：幕客亦耗饷银也，老夫亦乃师爷矣！虞绍南公负气而走，刘克庵公不日即至，左某绝不妄花一个铜板。营兵裁撤及善后事宜，可否顺遂？
刘锦棠道：启禀左帅，还算顺利。穆图善与文麟部，全部遣散；成禄部，裁至三营；金顺、景廉二部九十余营，裁至四十营；老湘军、徐占彪果勇营、张曜嵩武军、金顺昌卓胜营四部一百八十余营，已裁至一百四十营。
左宗棠道：多矣多矣！传吾军令，金顺八旗部，务必再裁二十营；老湘军、果勇营、嵩武军、卓胜营四部，务必再裁四十营。入疆大军，务超一百二十营。一百二十营大军，将士、夫役八万余，征战新疆旷远之地，每岁尚耗银一千万两；如此巨银，帑将安出？生平以用饷为忧，以争饷为耻，然若不争，焉得西陲！
1876年1月，宗棠再奏；奏为遵旨整军出关，饷源涸竭，拟筹巨款，权济急需，恭折驰陈，仰祈圣鉴事。
塞外用兵，粮运、屯垦耗费颇多，而各省、关应协西饷日益减少。关陇贫瘠情形屈指可数，就地无处筹饷，所以专盼各省厘金接济，而各省厘金大部又均用于海防。
窃臣上年遵旨裁并，留马步一百四十一营。嗣撤穆图善所留步队四营半，零星资遣，仍存马步一百三十余营。每岁需实饷六百余万两，复加西征粮运二百万两，通计一年出款共需实银八百数十万两，经臣据实陈奏在案。
合无仰恳天恩，俯念边塞军务紧要，饷源枯竭，待用方殷，敕下户部、各省疆臣，速将部拨出关粮运专款内短解银一百四十余万两限期提解；所有积欠甘饷两千六百一十余万两，分省分限指提若干，应解提饷仍按月如数提解，毋再拖延，俾速戎机。
两宫接奏，即谕：加恩着于户部库存四成洋税项下拨给银二百万两，并准其借用洋款五百万两，各省应解西征协饷提前拨解三百万两，以足一千万两之数。该督得此巨款，务将新疆军务早日蕆事，迅奏肤功。
各省疆臣，自本年为始，月清月款，不准丝毫再有拖欠。如再严饬短解，即由左宗棠、谭钟麟分别指名参奏。
左宗棠接旨，跪诵再三，老泪纵横。