第一百八十七章倭国明治维新（7）

6月23日，井伊直弼与堀田正睦、松平忠因、久世广周、安藤信正、松平忠优等五老中联名上疏：如失机宜，必有兵戈之祸；恳请天皇陛下恩准缔约。

是日，会谈使者井上清直、岩濑忠震拜谒井伊直弼，详述缔约事宜。

井伊直弼道：开港驻使，非同小可，尽量拖延至朝廷下文敕许；如逢紧急状况，尔等亦可见机行事。

得此确音，海防挂目付岩濑忠震如获至宝，喜谓下田奉行井上清直道：吾等终可放手一搏也！

翌日午时，不待朝廷敕至，岩濑忠震、井上清直二人以时不再来之势签字画押，缔约开国。

井伊近臣宇津木景甚忧，道：敕令未至，此约既签；此之恶果，必有井伊大人独自承担。

井伊直弼道：吾擅自下令缔约，罪应致仕；然箭既出弦，宜应知难而上。

堀田正睦、松平忠优等更是不快，喜怒溢于言表。

井伊直弼不胜其烦，怒褫二人老中之职；复以挂川藩藩主太田资始、越前鲭江藩藩主间部诠胜、滨松藩藩主松平乘全代之。

井伊直弼擅自缔约、罢黜有司，震惊倭国。水户老公德川齐昭立召水户藩主德川庆笃、一桥家主一桥庆喜、福井藩主松平庆永等奔赴江户，讨要说法。

井伊直弼伫立城垣，缄默无语。众老中横加拦阻，两方恶语相向，难分难解。

幕府将军德川家定强拖病体，出面劝曰：吾等先祖幕藩之制，犹如邻国先秦分封之制；周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠；诸侯各藩更相诛伐。请问诸位，亲痛仇快愈演愈烈，孰人得利？

德川齐昭道：启禀将军大人，井伊直弼擅自缔约，胆大妄为，再不制止，国家完矣！

德川家定道：三载之内，美利坚领事十三次邀约；再不开国，何词延宕？令尔率众攘夷，可有胜算？

德川齐昭喏喏无言。

德川家定又道：邻国鸦片之辱、丧权之耻、辱国之恨，历历在目。如若强拒开国，一味攘夷。彼国之今朝，吾等之明日也！

德川齐昭道：将军大人痒病缠身，久不理政，吾等误以为井伊直弼矫诏妄为，遂有此举，恳请将军大人宽恕。将军大人久病不愈，吾等甚是心痛。

德川家定道：如吾病体难痊，一朝横死，一桥庆喜即刻就任大将军一职，如何？

德川齐昭赶紧跪拜，道：将军大人长命百岁，吾等万不敢觊觎大位。

德川家定道：纪州藩主德川庆福年方十三，吾若不死，纳其为嗣，缓缓接续，可否？

德川齐昭道：将军大人英明决断，吾安敢异议？

德川齐昭悻悻别后，井伊直弼进言；启禀将军大人，事已至此，宜应速宣世子人选，以绝他人之望。