张宗禹攻洛阳不能，东、南二路又皆强敌，只得西驱陕州，兵入关中。

刘松山等急禀曾国藩，冀越境追逐。

曾国藩接报，道：陕西民乱经年，无粮资可筹，张捻必定回窜；各部分扼要冲，以防张捻复返。

赵烈文道：吾兵不入秦，杨岳斌、刘蓉、穆图善之陕军必定返旆东顾，以卫西安省城。陕甘官员自顾不暇，必定弹劾涤帅纵捻溢出。

曾国藩道：越境追逐，一着不慎，贼复返攻豫，又当如何？吾即集中霆、湘、淮各部，先歼赖捻，尔后挥军入陕？然若围赖不成，岂不……

曾国藩苦思不得，忽觉一气直贯脑际……

国藩醒来，已是僵卧于床，叹曰：痒病之躯，无能制捻，吾即上奏两宫，请开协办大学士两江总督之缺，所得封爵暂行注销，并请另简钦差大臣接办军务。吾自以散员留营效力，不主调度。

赵烈文道：湘勇多裁，流捻难扼，涤帅患病未痊，前时业已告假，今朝已实不能坚撑。

曾国藩道：吾非薄情之人，必再具折续报水陆阵亡病故员弁，汇单请恤；山东抚臣阎敬铭、藩台丁宝桢澄清吏治，讲求军务实际，二公皆乃良臣，吾即奏请两宫，交部优叙。

张宗禹入陕，慈禧大惊，急敕左宗棠火速赴任，又曰：李鸿章年富力强，可扼捻匪；乔松年、李鹤年亦有奏请。惟这两江总督之人选，确亦棘手。

慈安太后道：曾国荃弹劾官文贪庸骄纵、欺罔徇私、宠任家丁、贻误军政、笼络军机、肃党遗孽。这督抚不和，诸事掣肘；剿匪事急，于国无益。

恭亲王奕訢道：两权相害取其轻，曾国藩回顾两江，诸事无恙。另，左宗棠奏请福建船政大臣专折奏事，可否允准？

慈禧太后道：左臣宗棠虑及造船势在必行，不以离闽而搁置，实是沉毅有为，目光远大。沈葆桢抚赣年间，兵略、吏治皆并卓然；国家首创船政，事必棘手，即着该前抚总司其事，并准专折奏事，即刻木质关防印用，以昭信守。曾抚弹劾官督，宦海激荡，亦属常事。著刑部尚书绵森、户部侍郎谭廷襄，驰赴湖北查证。

慈禧太后言罢，速谕内阁：曾国藩勋望夙著，积劳致病，自系实情，著再赏假一个月，在营安心调理。钦差大臣关防著李鸿章暂行署理。曾臣俟调理就痊，即行来京陛见一次，以慰廑系。朝廷赏功之典，具有权衡，该大臣援古人自贬之义，请暂注销封号，着毋庸议。