金陵十六营勇丁人人厌战，直至初八日方才议定，由仁字营、峻字营、晋字营、豫字营、星字营三千余人，随吾北征。

吾思忖再三，飞檄刘松山一军随征；另，总兵易开俊自告奋勇，恳求参战，吾亦允准。

通共算来，吾率湘勇九千人、淮勇二万二千人，除张树声、刘铭传、周盛波外，又添派潘鼎新五千人，乘轮船奔赴天津。

步兵已厚，只须添练马队。若贼不渡黄河，剿办尚不甚难，一渡则手忙脚乱，万目悬望，万口讥议，那时吾自应接不暇，忙中出乱，极易犯错。

寄谕中两次催促沅弟出山任事，昨日亦又收旨，复催弟进京。

沅弟曾为封疆大吏，又系立功受爵之臣，礼数稍优，自不必轻于一出，况病势尚重，万难遽膺艰巨。

吾与李少荃交接完毕，定于二十五日起程北顾。此后相去愈远，不能再用专差送信，但每月三次家书，定由驿处转交。

1865年7月12日，曾国藩兵出金陵，北上剿捻，即渡长江，众湘将不习北方水土，皆不愿从；肃州镇总兵刘松山投袂而起，立率所部渡江；大军进至临淮，复有三营湘勇因缺饷少资，踯躅不前；刘松山立诛数人，军心方定。

曾国藩嗟叹：刘松山屡挽狂澜于既倒，真国士也。然湘勇背井离乡，久役思归，如不切实安抚，此闹饷寻衅事情，绝无了期。沅甫屡念金陵各军悉宜早撤，良有卓见。

彭玉麟道：启禀涤帅，湘军倘若全裁，以何御贼？洪逆已灭，区区残捻，不成气候。当今之势，可谓蒸蒸而日上，涤帅切勿妄自菲薄。

曾国藩笑曰：吾身子骨虽硬，惟不能耐劳苦；多年以来，吾部习于结硬寨打呆仗耳。捻贼已成流寇，断难收拾，吾亦做一日算一日而已。此仅与雪琴仁弟讲，切勿外言。

彭玉麟道：涤帅深忌功高震主，所以激流而勇退。

曾国藩道：非止于此！吾军欠饷六七个月，又值米价昂贵，营中多有食粥度日者；时时以乏食为虞，以哗溃为虑，深惧不能竟此一篑之功。雪琴仁弟一不就皖抚，二请辞漕督；仁弟淡于荣利，吾不及也。

彭玉麟道；启禀涤帅，卑职寄身水师，终年风涛矢石之中，虽甚病未尝一日移居岸上；且不谙漕政，迂腐性急，必不能周旋于诸人；二辞督抚，实无能为之。涤帅北上剿捻，势必事无巨细、日理万机；然玉麟以为，涤帅不必事必躬亲、面面俱到，银乏饷缺，日久生变，此乃常理；涤帅务必速速上奏朝廷，以防不虞。

曾国藩道：朝廷焉有闲情理此屑小之事！自三月至今，所接寄谕，首席军机大臣之上少议政王三字，殊堪大诧；以前无不有此三字者，虽恭亲王病假之时，亦尚有之，若非生死大变，则必斥逐，不与闻枢密大政矣！此事关系绝大，不胜悚惧。

彭玉麟道：女人当家房倒屋塌，辛酋年时，若无恭亲王鼎力撑持，鹿死谁手，亦尚未知。

曾国藩道：肃六之权柄，雷霆之万钧；然天意于两宫，孰能奈何？吾若奕六，亦助两宫。粤逆戡定，两宫小试牛刀，亦属常情。雪琴仁弟督率水师，坚扼长江，吾即传令，肃州镇总兵刘松山暂统湘勇各营，偕张树声、刘铭传、周盛波各路淮勇，并力北进，围歼捻匪。