宗棠曰：战场杀伐，生死乃命；言而无信，不知其可。吾即上疏，免黄朋厚之罪，以五品守备用之。

刘典道：诛毕此逆，天国完绝，左帅终成大功，恭喜恭喜。吾即邀请郭云仙等，前来小酌。

左宗棠叹曰：弹劾瑞麟、郭云仙之折，业已发出；此酒，不酌也罢。陕西匪患，久剿不绝；鲁豫捻子，群起肆虐。战乱不息，吾等无歇，南征以后，势必北顾。

是夜，左宗棠急书一封，遣人送予郭嵩焘。

文曰：阁下力图振作，而才不副其志，徒于事前诿过，事后弥缝，何益之有？生平惟知曾侯、李伯及胡文忠而已，以阿好之故，并欲侪我于曾、李之列，于不佞生平志行若无所窥，而但以强目之，何其不达之甚也。所念无他，因忠而愤，以直而亢，知我罪我，听之而已。

郭嵩焘观左宗棠咨文，自知抚位难保，即刻上疏乞退。

慈禧太后以广东军务致误之由，缘因督抚不合，互相掣肘，谕命郭嵩焘休致回籍。

郭嵩焘接旨，致书曾国藩曰：鄙人致撼左君，又非徒以其相倾也，乃在事前无端之陵藉，与事后无穷之推宕。事已至此，此生穷极，亦复来往。

嵩焘书罢，轻舟一叶，驽马数匹，黯然返湘。

粤地官场巨震，广东按察使李富泰哀声涟涟。

幕僚朱用孚道：此乃塞翁失马，臬台大人必定洪福齐天。

李福泰道：此乃何意？

朱用孚道：郭嵩焘一去，抚位之缺，必有楚人填补；然两宫岂容一家独大，大人近日必有升迁。

李福泰叹曰：惟有左帅宗棠运筹帷幄，方能如此之快，诛杀侍、康、偕诸酋；吾等之力，浅也浅也。

朱用孚亦叹：贼以四十万众由江、闽窥粤，一挫于武平，再挫之于大埔。丁逆乞降于闽，高、郭降于方。李世贤溃于永定，其余不过二十余万。花旗以十万之众入广，溃于雉鸡笼、石正，又溃于铁场，全股受抚于长乐，仅余汪逆十万余耳。

蕉岭之窜也，沿途降剿已去其半。及至走连平，踞梅州，闽、粤各军屡挫其锋，又挫之于金鸡石，所余数万人于黄沙嶂而竟其功。

左帅之功，无人可抵。