李鹤章道：此一时彼一时也。
李鸿章道：也罢，便宜左季高一次。速传吾令，郭松林、杨鼎勋、刘士奇、王永胜等，分率三十营兵勇，并李朝斌水师，分路推进，围攻长兴，彻底截断湖州外援之路。
是日，李鸿章上疏曰：臣于攻克常州后，未敢遽议协剿金陵，一以臣部兵将苦战经年，伤病疲乏，未得休养，若遽令远出，诚恐再衰三竭，无裨大局；一以曾国荃全军两年围攻，一篑未竟，屡接来书，谓金陵所少者不在兵而在饷，现开地道十余处，约有数处，五六月间可成，如能及早轰开，自必无须协助。又叠准曾国藩咨缄，属令派兵接防句容、东坝、溧水、高淳各处，又准左宗棠咨商拨兵进规长兴以制湖州贼势。臣因湖郡贼氛尚炽，实为苏省切近之忧，应先派劲旅进规长兴，协取湖郡，俟湖州克复，门户稳固，然后分兵会图金陵，方无后顾之虑。
李鸿章疏罢，复又致书曾国藩：沅甫辛苦两载，即将大功告成；虽有上谕，吾军绝不进击金陵。
曾国藩接书，叹曰：愚弟薄面，赖李少荃成全。
国藩叹罢，复致书曾国荃：十三日接弟初十日书，具悉一切。其时刚闻初六常州克复，初八丹阳克复之信，正自欣慰，而弟信中有云：肝病已深，痼疾已成，逢人辄怒，遇事辄忧等语，读之不胜焦虑。
今年以来，苏浙克城甚多，独金陵迟迟尚无把握，又饷银奇绌，不如意之事机、不入耳之言语纷至沓来。我尚忧郁成疾，况弟之劳苦过甚百倍阿兄，心血久亏数倍于阿兄乎？我自春天以来，常恐弟发肝病，而弟信每含糊言之，此四句乃露实情。此病非药饵所能为力，必须将万事看空，毋恼毋怒，乃可渐渐减轻。蝮蛇蛰手，则壮士断其手，所以全生也。吾兄弟欲全其生，亦当视恼怒如蝮蛇，去之不可不勇。
年来愧对老弟之事，惟拔去程学启一名将，有损于阿弟。然有损于家，有益于国，弟不必过郁，兄亦不必过悔。顷见少荃为程学启请恤一疏，立言公允，兹特寄弟一阅，请弟抄后寄还。
李昭寿之事，十二日奏结，兹咨弟处。李昭寿若见此奏，或可将三十万串迅速送来。并请弟抄折再咨李处，我已咨矣，恐其到缓。
另外，军饷不足之奏折，我亦抄一份寄弟，即为将来兄弟引退之张本。我之病假于四月二十五日满期，我意再请续假，幕友皆劝销假，弟以为如何？
淮北盐税、过路费两项，每年共可得八十万串，拟概供弟一军。此亦巨款，而地尚嫌其无几，且愧对万、忠，盖亦眼大口大之过。我于咸丰四、五、六、七、八、九年间，从无一年收入过八十万者，此后再筹此等巨款，万不可得矣。
顺问近好。
第一百五十五章曾国荃金陵屠城（1）
慈禧太后接奏，亦喜，道：李鸿章至苏，尽改旧制，更仿夷军，抬枪换炮，杀将斩兵，攻城略地，无所不能；今又将外夷之洋枪队裁撤，为国除一隐患，李臣鸿章，功高至巨。
恭亲王奕忻道：李鸿章于苏，左宗棠于浙，并驾齐驱，攻势凛厉，东南半壁不日即定。扶酋陈得才，其众数十万，蔓延数百里，现已进至湖北黄安、麻城、蕲水一线；僧格林沁若不能挡，一月之内，贼必进抵金陵。西路陕甘之地，多公隆阿逝后，攻势趋缓；宜应遣一得力大员督之。
慈禧太后道：僧格林沁，督军十万，并唐训方万余湘部，可抗扶酋乌合之众。这陕西民乱，死伤甚巨，久剿不绝，何时根除？
奕忻道：陕甘之地，多民混聚，偶遇摩擦，即起星火，属地官吏处置不当，遂成燎原之势。同治元年五月初六，原江西巡抚张芾劝谕不成，被逆首任伍杀害于渭河沙滩。任酋大放厥词，蛊惑众生，传帖杀戮，一月之内，十几万人，皆被戕害。胜保奉旨围剿，败多胜少；不以为耻，反恃前功而骄纵，复沾沾而自喜。多公隆阿入陕剿匪，两载不到，既将陕乱平息；入甘前夕，多公疾攻周至城垣，孰料竟被流弹戕害。
慈禧太后叹曰：官文、胡林翼二臣皆言多臣朴诚忠勇，智略冠军，为众所悦服。多臣逝后，陕甘战事，遂即蹉跎。天妒英才，徒呼奈何？速传谕旨，著增多臣太子太保，予一等轻车都尉世职，入祀京师昭忠祠，立功地建专祠，谥号忠勇。多臣临终前，疏荐副都统穆图善；多臣知人善任，必无遗缺，着颁给穆图善署理钦察大臣关防，与陕西巡抚刘蓉会办陕事。
奕忻道：穆图善、刘蓉资历皆浅，恐无力节制雷正绾、曹克忠等。
慈禧太后道：无妨，且看穆图善行军布阵；节外如有生枝，都兴阿、杨岳斌即可取而代之。同治元年，穆、雷、曹即附都兴阿麾下。福建提督杨岳斌，转战千里，无往不胜，谋略过人，待金陵光复，粤逆平定，亦可赴西。
奕忻道：皇太后圣明，奴才佩服之至。可否即敕都兴阿奔赴西北，以便未雨绸缪。
慈禧太后道：陕甘偏隅，刁民顽固，欲速不达；金陵光复，粤逆根除，大局方定，速传谕旨：李鸿章所部兵勇攻城夺隘，所向有功，炮队大为得力。现在金陵功在垂成，发捻蓄意东趋，迟恐制动全局，李鸿章岂能坐视？著即迅调劲旅数千及得力炮队前赴金陵，会合曾国荃围师，相机进取，速奏肤功。李鸿章如能亲督各军，与曾国荃会商机宜，剿办尤宜得力。著该抚酌度情形，一面奏闻，一面迅速办理。钦此。
李鸿章接旨，踌躇不决。
李鹤章道：这有何难！左季高围攻湖州四十日，屡击不克，折损甚巨，咨请我部水陆应援，援乎？
李鸿章道：上月左季高劾我越境抢功，今又低眉求援，是何道理？
李鹤章道：此一时彼一时也。
李鸿章道：也罢，便宜左季高一次。速传吾令，郭松林、杨鼎勋、刘士奇、王永胜等，分率三十营兵勇，并李朝斌水师，分路推进，围攻长兴，彻底截断湖州外援之路。
是日，李鸿章上疏曰：臣于攻克常州后，未敢遽议协剿金陵，一以臣部兵将苦战经年，伤病疲乏，未得休养，若遽令远出，诚恐再衰三竭，无裨大局；一以曾国荃全军两年围攻，一篑未竟，屡接来书，谓金陵所少者不在兵而在饷，现开地道十余处，约有数处，五六月间可成，如能及早轰开，自必无须协助。又叠准曾国藩咨缄，属令派兵接防句容、东坝、溧水、高淳各处，又准左宗棠咨商拨兵进规长兴以制湖州贼势。臣因湖郡贼氛尚炽，实为苏省切近之忧，应先派劲旅进规长兴，协取湖郡，俟湖州克复，门户稳固，然后分兵会图金陵，方无后顾之虑。
李鸿章疏罢，复又致书曾国藩：沅甫辛苦两载，即将大功告成；虽有上谕，吾军绝不进击金陵。
曾国藩接书，叹曰：愚弟薄面，赖李少荃成全。
国藩叹罢，复致书曾国荃：十三日接弟初十日书，具悉一切。其时刚闻初六常州克复，初八丹阳克复之信，正自欣慰，而弟信中有云：肝病已深，痼疾已成，逢人辄怒，遇事辄忧等语，读之不胜焦虑。
今年以来，苏浙克城甚多，独金陵迟迟尚无把握，又饷银奇绌，不如意之事机、不入耳之言语纷至沓来。我尚忧郁成疾，况弟之劳苦过甚百倍阿兄，心血久亏数倍于阿兄乎？我自春天以来，常恐弟发肝病，而弟信每含糊言之，此四句乃露实情。此病非药饵所能为力，必须将万事看空，毋恼毋怒，乃可渐渐减轻。蝮蛇蛰手，则壮士断其手，所以全生也。吾兄弟欲全其生，亦当视恼怒如蝮蛇，去之不可不勇。
年来愧对老弟之事，惟拔去程学启一名将，有损于阿弟。然有损于家，有益于国，弟不必过郁，兄亦不必过悔。顷见少荃为程学启请恤一疏，立言公允，兹特寄弟一阅，请弟抄后寄还。
李昭寿之事，十二日奏结，兹咨弟处。李昭寿若见此奏，或可将三十万串迅速送来。并请弟抄折再咨李处，我已咨矣，恐其到缓。
另外，军饷不足之奏折，我亦抄一份寄弟，即为将来兄弟引退之张本。我之病假于四月二十五日满期，我意再请续假，幕友皆劝销假，弟以为如何？
淮北盐税、过路费两项，每年共可得八十万串，拟概供弟一军。此亦巨款，而地尚嫌其无几，且愧对万、忠，盖亦眼大口大之过。我于咸丰四、五、六、七、八、九年间，从无一年收入过八十万者，此后再筹此等巨款，万不可得矣。
顺问近好。