1854年4月5日，曾国藩与诸幕僚议援武昌。

陈士杰道：“胡林翼、林源恩前后共计杀毙贼匪千余，阵斩伪司马黄奇瑜，陈毙土匪伪王廖六胖等，及不知姓名，黄衣、红衣贼目数十名，长发贼数十名，夺获抬枪鸟枪刀矛旗帜各数十百件。平江逆匪，业已肃清。”

曾国藩道：“胡润芝之勇，意料之中。”

郭嵩焘道：“塔齐布、周凤山斩杀伪副丞相林大旺、伪检点陈六辅，业已占得通城，正攻崇阳。”

曾国藩道：“待塔将军攻得崇阳，即可水陆并进，剑指武昌。”

众人相谈正欢，探报王鑫败归，帐外听侯。

国藩道：“快请。”

王鑫道：“败军之将，见过涤帅。”

国藩道“：胜败常事，屡战屡胜，何来此败？”

王鑫道：“初七至临、蒲交界之羊楼司地方，适与贼遇，前锋少挫，吾率众至，杀贼百余。贼众伪败，吾率勇穷追，忽大股贼匪分四面抄出，众勇势难抵御，纷纷溃散。约莫观之，贼不下三万，涤帅宜早做打算。”

国藩道：“岳州内外，江面陆地，吾兵五千，可保无虞！”

翌日，岳州湖畔狂风大作，掀翻战船二十四艘，撞损三十艘，兵丁溺毙百余。国藩大惊，急至拖罟船上，以稳军心，又令陆勇开城施救，忙碌一夜，正待歇息，太平军忽至，呜呜泱泱，足有三四万之众。

湘军惊惧，水陆各营俱乱，国藩制止不下，随波逐流三十里方止。

王鑫羊楼司大败，伤亡惨重，不能出队开仗。监生邹寿章毫不惊怖，独率一营，自辰至酉，血战数时，虽被千人层层围裹，亦并力苦战，更休迭进，卒得冲围而出。

岳州吃紧，罗泽南孤驻衡州，急如热锅之蚂蚁。

李续宾道：“先生勿急，曾大人必能得胜归来。”

罗泽南道：“涤公志韧且拗，圣言且忤；座师、世交尚且不救，只怕与那王璞山相遇交恶，况大人未经战阵，兵家最忌分兵浪战！涤公临行嘱托，东征，福祸难料；衡州务必坚守，此乃我等最后之所。”

李续宾道：“曾大人行事，一步三回首，谨小慎微了。”

罗泽南道：“如九不可妄言，涤公一纸檄文，已抵百万大军；涤公之德、之行，你我望尘莫及。兵者，事关生死，岂能儿戏！”

邹寿璋突出重围，拜见曾国藩，道：“启禀涤帅，贼多如蚁，再不相救，王璞山必死。”

曾国藩船退三舍，军心稍稳，强作淡定道：“吾已与璞山约，此足下自成一军；吾与王，早已分道扬镳。”

陈士杰道：“启禀涤帅，吾以为应救王璞山。”

曾国藩笑道：“隽丞真乃善人也，前保鲍超出水火，今助璞山出岳州。非尔，衡阳罗山心，早已怦怦跳。吾非草木，孰能无情！然三万贼逆，团聚一圈，铁通一般，可有良策援救？”

陈士杰道：“洞庭湖湖广水阔，吾水师船坚炮利。虽有折损，战力尚在，聚集一发，定有作为。贼皆民船小舟，老炮鸟枪，不堪一击。”

曾国藩道：“万事谨慎。曾国葆率水师四营救之。救得璞山，旋即回返，万不可纠缠。贼将多兵广，吾孤兵突进，如虎之落平阳。憾吾师吴文镕公、吾兄江岷樵公，虽二虎，亦没矣！救得璞山，全师退保长沙，砥砺时日，再与贼斗。速告塔齐布、胡林翼，撤兵回返。”