刘莹说完这句话，看了一眼贺晨之后将目光收回，心里那抹苦涩却是挥之不去！
刘夫人将女儿的神情尽收眼底，心中不免暗叹，终是错过了。
贺晨到刘府赴宴，因刘勉不在的缘故，席间只是浅饮了数杯，宴席也就两刻时间不到就结束，贺晨婉拒了再到正堂喝茶的邀请，携裴书瑶和裴玉告辞离开刘府。
刘夫人携一双儿女送贺晨夫妇离府，转回正堂之后落座：“莹儿，莫怪为娘啰嗦，等你父亲回府之后，让你父亲将军中一众年轻且未曾婚配的军将请到府中来吃顿饭吧。”
刘莹左手握成拳，脸上有着一丝不自然之色。
“母亲，莹儿今年也才十九岁，难道母亲不愿让女儿服侍了？”
“哎！你这孩子，为娘恨不得你一直陪在为娘身边，可女大当嫁，若是再不着手张罗你的婚事，耽误了可怎么是好？”
“母亲，怎么可能耽误呢？女儿长得不丑，也能识文断字，要找一个夫君还不是易如反掌。”
“莹儿说的这是为娘自然知道，终是可惜了。”
“母亲，怎么又提他。”
刘夫人看着自己女儿有些烦躁，没有再往下说，只是轻声一叹：“莹儿，回屋歇息吧。”
三月二十七，贺晨用过早食之后不久，在谷雨、周启陪同下，三人身着常服往着府外而去。贺晨和周启一路慢行在街道中，看着虽说人流稀疏的街道，但六七成的大小店铺都已开门迎客，两人心中倒是安定了不少。谷雨没有心思去看行人和店铺营生，一双锐利的眼睛不断扫视着四周，身着常服的十个军士或远或近看似随意或前或后与贺晨三人保持着一定距离闲逛着。
贺晨朝着落后自己半个身位的周启轻声开口：“周大人，衙中开办伙房一事，本官到这街市看了之后有所感，城中这些吃食店铺，少了州衙光顾，生意看着实是淡了些。”
周启若有所悟：“大人之意是？”
“衙中操办早食，与街市中来采买，两相比较之下，支出应与衙中操办相当或稍低，且还能时常换换口味，周大人以为如何？”
周启眼中神采更浓：“大人宅心仁厚，思虑周全！下官佩服！”
“如此一来，衙中伙房厨工，一早买菜，做了午饭之后收洗之后便可回家中帮忙。”
“是的，大人。下官会安排精明之人与城中做早食的百姓细致磋谈，力求兼顾到两方。”
“好，有劳周大人费心。”
“大人言重了！下官职责所在。”
“周大人，我们得尽快物色几支商队，南州盛产茶叶和丝织品，茶叶和丝织品只有卖出去换成银子，才有利于我南州发展。”
“大人，下官自到南州以来，翻阅以往留档卷宗，将茶叶和丝织品送出松州府，路途之上并不平静，屡屡丢了货物不说，商队不时还有死伤。”
“此事本官考虑过，不论是府兵还是乡勇，送着货物出松州地界不难。”
“大人，虽然我们可以动用府兵和乡勇将茶叶和丝织品安全送出松州地界，但也不能明目张胆。”
贺晨听了周启所言，立时反应过来：“周大人提醒的是！既然如此，从军中挑出一些退役老卒，再从乡勇当中挑一些胆大且身手强悍之人组成几支镖队如何？”
周启笑而不语，心中却在感叹，老师识人之明，果然令人难以企及！
贺晨一耸肩膀，周启身子轻轻一晃，不由苦笑，府尹大人举止，是对自己多了一分认同的意思吧？
“大人，据下官所知，南州境内铜矿和铁矿有好几座，不知大人是否想过重新开采？”
贺晨沉默着往前走了数步才开口：“周大人，铜矿和铁矿的重新开采并非不可，上书朝堂之后，由庞大将军派出军卒及书吏进行看管，也能缓和我南州所需铜铁使用。”
“那下官明日便着手起草奏折上书朝堂？”
“好。此事便由周大人来办。”
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“采矿之人呢？”
“满打满算，我们可以从百姓当中挑出青壮来进行开采八到九个月，夏种秋收之季，必须停止采矿，以满足收种。”
“大人，之前铜矿和铁矿为什么关停？”
贺晨停下脚步，凑近周启：“那些官老爷想从中牟利，刘勉将军派出的军卒尽忠职守，一言不合之下不就停了。”
周启脸色如常，眼中的一丝怒气却被贺晨看在眼中：“周大人，有些为官者，不思为国尽忠，不思为民做主，满心只有金银佳肴美人酒色！这样的官，东承要之何用？”
周启面色有些沉重：“大人，还请徐徐图之，官场鱼龙混杂，谨防隔墙有耳。”
贺晨摇头：“周大人，若非大南敌军进犯，攻破曲江和老虎关，本官兴许代行县尉一职不过一段时日之后，便会做个闲散商贾，逍遥自在岂不更好？如今不说前无古人，却实可谓是一步登天！为何有此殊荣？周大人难道不知其中缘故？”
周启迎上贺晨坚定的目光，数度欲要张口，最终深深吸了一口气，没有只言片语。
贺晨抿了抿稍显发干的唇：“周大人，这些时日以来，本官想过很多！陛下和首辅大人对我恩重如山，让本官这个二十岁出头的年轻人担任一州府尹之重任，本官若不能尽忠报国，何不就此辞去这府尹一职，就此隐入红尘！”
“大人，下官空长大人十六载！心性与大人居然相差如此之远！大人今日一番言语，令下官茅塞顿开！谢过大人提点栽培之恩！”
贺晨抬手扶住周启：“周大人想必与瞿公关系匪浅吧？”
周启低头再度一揖：“大人，下官并非有意隐瞒，下官是首辅大人的学生。”
“周大人快快免礼，有周大人相助，对于南州治理，本官信心倍增。”