刘莹看向母亲，一副问求之态，刘夫人见女儿疑惑神态，不由轻笑：“贺大人之俊秀，同样鹤立鸡群。”

刘莹点了点头俏丽的脸蛋上腾起一抹微红，表示认同。

刘夫人端起茶杯抿了一口，轻轻放下：“说来，平江县和曲江县的百姓，该庆幸遇到了贺大人，从王腾和冯俊两人口中所知，贺大人自小便聪慧过人，读书习武齐头并进不说，且成就斐然！最为难得之处在于，其家教良好，为人良善，对待穷苦百姓，从不以势压人，还多有大善之举，此等人物，也不知为何至今尚未成家。”

刘莹甚是诧异地看着母亲：“母亲为何发出这般感叹？”

刘夫人只是怜爱地看了看女儿，没有接话。

刘莹也没有追问，端着茶杯抿了一口后转了话题：“母亲，父亲若是守不住老虎关，会听母亲之言，撤回平江城吗？”

刘夫人俏脸上浮上一抹愁容，之后脸色很是坚定：“你父亲定会记得为娘之言，况且你父亲并非迂腐之辈，留得有用之身好过愚忠死孝之理，你父亲心中深知。”

刘莹看向正堂外幽幽开口：“母亲，大南不宣而战，难道不顾天下悠悠之口？”

“哎！女儿呀！东承皇朝和大南皇朝，近两百年来，针对松州一地，你来我往打了多少次？随意找一个寻常理由开战的例子又不是没有过。只是苦了镇守边关的将士和百姓！”

刘夫人说完这番话后，母女两人一时陷入了沉默，可能母女两人都想到了镇守老虎关的刘勉和将卒。刘云走进正堂时，见母亲和姐姐两人沉默不言，走到刘夫人身边，一双大眼睛看着刘夫人：“母亲，怎么了？”

“云儿，没事。为娘和你姐姐说到你父亲守城之事，想念你父亲，担心他们。”

刘云点了点头，情绪也低落下来。

刘夫人见儿子脸上布满担忧，轻声安慰：“云儿不用担忧，为娘嘱咐过你父亲，老虎关要是守不住，便跟杨将军撤到平江城来，继续与大南军打下去。再过几日，兴许帝都派来的援军就到了，困局自然也就解开了。”

刘夫人又与一双儿女说了一会话，起身走到正堂门外，看到管家和婢女已然收拾妥当，转头招呼一双儿女：“走吧，伙房和饭厅都已收拾好了，我们尽快动身前往大弯山。”

县衙，贺晨拿着许唯自松州传来的信纸看了又看，短短数言里，无用之话一大堆，对于贺晨关心的米粮及援军两事，却是模糊不言，说了等同没说！至于归期一事，更是未及只字片言。

贺晨将信纸折叠塞进信封，交给文书：“收起来吧，县令大人在松州府还要待上一些时日。你一会到各房主事家中将县令大人信中所言知会一番。”

文书双手接过书信：“是，大人。”

贺晨撑着雨伞走在萧索的街道中，前后左右看了一圈，心头如同是压着一块大大的石头，压得贺晨感觉有些喘不过气。

一路朝着封闭已久的东门走去，路上走了不久之后，宋文光迎面走来，贺晨看着步伐沉稳的宋文光，唇角总算泛出一抹笑容。

“大人，你要到何处去？”

“我就随心出来走走。”

宋文光看到贺晨眼中的疲惫，很是关心问询：“大人，可是发生了什么事？”

贺晨抬步往前走，宋文光跟在一旁没有说话。

“县令大人来信了，向州府上官禀报了平江县的乱态，还有面临的困境，但州府上官目前没有给出批示和处置之法，甚至援军一事，在县令大人来信之时，没有丝毫讯息。”

宋文光听后，心情比贺晨还要糟！宋文光转脸看着贺晨，犹豫再三才问出心中担忧：“大人，你不会抛下平江百姓吧？”

贺晨停下脚步，看着宋文光焦急的面孔和夹杂着慌乱的眼神：“宋头不用担忧，若是有撤走之心，早在听闻大南军有北来讯息之时，我便与家中弟妹一道回了庆阳。”

宋文光听了贺晨这句话，心下方才大定：“还请大人恕罪，我没有冒犯大人之意，只是大人是平江百姓的依仗，我实在是担心。”

贺晨抬手在宋文光肩头拍了拍，轻声一笑：“我明白，宋头胸中牵挂着平江一众父老，我很欣慰，更敬佩！这些时日以来，宋头带着衙房兄弟城里城外，日夜奔忙！我看在眼里，记在心里！”

宋文光一路跟在贺晨身边上了东门，看着河面上悉悉索索的雨幕，贺晨转脸看了一眼站在自己身侧的宋文光：“宋头，大弯山你有去过四五趟，若是百姓们都进了大弯山，米粮不够的情形之下，我们当要怎么做？”

宋文光思虑一番后才回答：“大人，那么多的百姓，我也想不出什么法子，绵延数十里的深山老林，可食用之物并不少，但也只能是撑得一些时日罢了，倒是这绵延数十里的山谷当中，比外边还要温热几分，是否可以考虑将白薯、蚕豆和芋头种到边缘的一些田地中，至于麦子，如果来得及，我们便在城北种下。”

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贺晨点了点头：“大弯山里的大爹大娘跟你说的差不多，便这么办吧。”

宋文光看着贺晨，靠近贺晨一些小声说：“大人，城中那些个烟花女子，真让她们去大弯山？”

贺晨仰头看了看雨蒙蒙的天空，轻叹一声：“宋头，不论她们德行如何，总归没有人生来便想这般度日，她们的遭遇已然够苦，我们不能断了她们的生路。没让她们往着它处去，也是为了她们考虑，而只所以一直将她们留在城中，又是为了大弯山的一众百姓考虑。”

宋文光心底生出几分惭愧，只是重重点了点头。

“我也明白你的顾虑，她们性情上难免有些激愤，于大弯山而言，或许还会有事端生出，关于这一点，我会着人进行分别安排，给她们一处安生之地，让她们能够凭力而活，等战乱平息之后，她们作何选择，便随她们好了。”

宋文光没有再继续大弯山的话题，而是转到了城中诸事：“大人，这两日因雨水一直在下，运送守城物资不得不停下来，现下多半人都安排前往城外帮着百姓撤往城北，一部分人留在城中做土煤。一些谷子还需要晒一晒，舂米的进展良好，只是玉米脱粒一事进展缓慢。”

“玉米脱粒一事可以暂缓，收上来的玉米，把它挂起来阴干就好，需要的时候，不论是烧着吃，还是煮来吃，能够果腹就是好事。”

“大人，草药备下了不少，前些时日还从大弯山送出一批，但因人手不够，现下草药照料方面……”

“从这两日进城的百姓当中，挑出一些心细之人，专门负责草药收理晾晒，此事不得耽误。”