裴江羡看得一清二楚，他眼底含了笑。

太保从没有站在太子这边，看似中立，实则暗中抵制。

或许他相中了襄王，又或者他另有别的企图。

裴江羡咬了咬牙，突然膝行两步上前，直起身子仰望官家的脸，“陛下！太子一心为您，一心为国！近年来天灾不断，百姓负苛沉重，叫苦不迭，太子殿下担心有人趁乱起兵造反，这才下令削减三成，也正是这样，民间称颂陛下仁德，人人信服！”

“称颂朕？难道不是称颂太子仁德？”官家凉笑一声，“分明是他沽名钓誉的手段，却说得如此冠冕堂皇。”

可见要想改变一个人的看法有多难，天子不愿意相信的，你就是说破天也没用。

但裴江羡绝不能眼睁睁瞧着今日如此落于下风，他从袖中取出密信，高高举过头顶，扬声道：“陛下，近来民间盐铁走私猖獗，民怨滔天，若非如此，太子绝不可能自作主张削减赋税啊！”

这句话一出，满堂哗然，不止太保，钱尚书，就连一直缄口不言的吴有道也抬起头来，他颇为惊恐地瞧了太保一眼，却见他神色淡淡，只是意味不明地看着裴江羡。

他心头略安，悻悻垂下头去。

裴江羡将密信呈递到侍奉内宦的手上，抬眸直视圣颜，“盐铁乃国之根本，向来只有官营，但如今民间盐铁走私猖獗，百姓吃用不起，自然怨声载道，太子为江山为社稷，不得不损失一部分赋税来安稳民心，若非尊陛下这位君父，他何至于如此殚精竭虑！”

此话谆谆，真假难辨，但确是暂时转移了官家的注意力，他蹙眉，神态严肃，“你们早有所察？”

他展开密信，一目十行地看完了，最后将信纸拍在桌上，怒道：“岂有此理，这群盗匪竟这般猖獗，敢在富庶江南一带走私。”

裴江羡素首，“是，大晔朝苦此久矣，求陛下准太子与臣彻查此事，定能为朝廷追回一笔不菲的赃款。”

官家敛睫，手指一下接一下的点着案面，良久才道：“既如此，太子你便戴罪立功吧，若能查清此案，往前种种错漏既往不咎，但若不能……休怪朕扒下你这身太子服饰！”

太子一直很沉静，淡得好像混不在意一般，他以首贴地，沉着嗓音道：“儿臣遵旨。”

太辰殿这场交锋直至午后才歇，跨出殿门的时候谁都软了腿，几乎要靠人架着才能走。

裴江羡落在太子身后一步，见他神思惘然，叹了一口气低声劝慰，“盐铁一事势必动了层层官员的利益，到时候恐怕是场硬仗，还望太子振作精神，以图后事。”

太子顿了顿，忽而一笑，“你以为我一蹶不振？”

“不是……”

“放心吧江羡，”太子在太辰殿数十阶梯前停了脚步，“父皇待我如何，我已不作指望，只是这条路艰险，还望你时时保全自身，莫再像今日这般一心为我，反倒中了旁人的奸计。”

裴江羡不以为意，“中不中计又如何，左右暗中查也是查，明着来也是来，我反倒喜欢如今这般，真刀真枪的干起来，他们未必是我们的对手。”

他表情很幽深，仿佛陷入了某种回忆，太子自然知道是那晚太子府，他们斩杀数十逆贼于剑下，真是好不畅快。

太子一笑了之，提步往阶下走，身后忽然有人拖长音调唤他，“太子殿下！”