“公子，公子！不好了，出大事了！” 一大清早，牛黑子就火急火燎地冲进了我的营帐，差点把我刚沏好的雨前龙井都给掀翻了。

“慌慌张张成何体统！天塌下来了，还有我韦公子顶着呢！” 我故作镇定地抿了口茶，慢悠悠地说道。

“可是公子，严嵩那老贼不知从哪儿弄来了一批精良的火器，据说威力巨大，戚家军这次怕是……” 牛黑子支支吾吾，不敢再说下去。

我心里咯噔一下，一股凉意从脚底直窜脑门。火器！这可是明朝军队的一大短板，如果严党真的掌握了这种利器，那对戚家军来说无疑是灭顶之灾。

“消息可靠吗？” 我放下茶杯，脸色也严肃起来。

“千真万确！小的在城里打探消息时，亲眼看见严府上下都在搬运一批奇形怪状的铁疙瘩，据说是从海外高价购得，专门用来对付戚家军的。” 牛黑子信誓旦旦地说道。

我眉头紧锁，心中思绪万千。严党这是要动真格的了！看来我们之前的计划得改变一下，必须尽快查清这批火器的来源和威力，才能制定有效的应对之策。

“余姑娘呢？” 我转头问道。

“回公子，余姑娘一大早就出门了，说是去办点事，应该很快就会回来。” 牛黑子答道。

我点点头，心中暗自祈祷，希望余姑娘那边能一切顺利，早日带回关于严党的重要情报。

正当我焦急等待之际，余姑娘回来了。她一袭黑衣，身形轻盈地落在我的面前，手里还拿着一封信件。

“公子，这是我从严世蕃书房里找到的，你看看。” 余姑娘将信件递给我。

我接过信件，迫不及待地打开一看，只见上面写着几行歪歪扭扭的文字，似乎是用某种暗语书写的。

“这是什么东西？你看懂了吗？” 我一头雾水地问道。

余姑娘摇了摇头，说道：“我不认识这种文字，但这封信上散发着一股奇怪的气息，应该不是凡品。”

我沉思片刻，脑海中突然灵光一闪，说道：“我知道了！这封信很可能是用倭寇的密语写成的，看来严党和倭寇之间的关系比我们想象的还要复杂！”

我立刻招来张秀才，这小子虽然胆小如鼠，但在辨认古董字画方面却颇有几分本事，说不定能认出这封信上的鬼画符。张秀才拿着信件，对着油灯研究了半天，最后摇摇头说：“公子，这上面的文字小的闻所未闻，见所未见，恐怕只有找到精通倭语之人才能破解了。”

倭语！看来我的猜测没错，严党果然和倭寇勾结在一起！我强压着心中的怒火，吩咐张秀才将信件收好，然后立刻动身前往戚家军营地。

见到戚将军后，我将信件的来龙去脉一五一十地告诉了他。戚将军听完我的讲述，眉头紧锁，沉吟片刻后说道：“看来严党勾结倭寇的传闻并非空穴来风，我们必须尽快查清真相，否则后果不堪设想。”

戚将军不愧是一代名将，做事雷厉风行，他立刻召集了几名心腹将领，商议对策。经过一番讨论，我们决定兵分两路：一路由戚将军亲自率领，加强沿海防御，防止倭寇趁虚而入；另一路由我和余姑娘负责，深入敌后，搜集严党勾结倭寇的证据。

为了不打草惊蛇，我和余姑娘乔装打扮成了一对游山玩水的富家公子哥和丫鬟。我们一路走访调查，终于打听到严党将在城外的一处庄园内举行秘密会议，据说届时会有倭寇的重要人物出席。

得知这个消息后，我和余姑娘都兴奋不已，这可是一个千载难逢的机会！我们连夜赶往城外，在距离庄园不远处的一家客栈住下，静待时机成熟。