“先生，牢房不够用了，该如何是好？”赵虎指了指周围，无奈地询问。

方选抬头看去，果然牢房里已经是人满为患，而且还不停有新的犯人被押送进来。

“将早间拿来的人都放了。”方选摆摆手，“自然就腾出地方来了。”

众人都心知肚明，那些被威逼利诱的所谓细作，其实大部分并无实际卖国行为，只是和孙姓伙计有相当程度的牵扯而已，既然原本的目的已经达成，留着自然也是没用了。

赵虎闻言，朝身后的兵丁下了命令，后者小跑过去，打开了几扇牢门。

“先生开恩，下令释放各位。”赵虎冲他们摆摆手，“赶紧滚吧。”

一群人走出牢房，却并未立即离开，而是全都来到方选面前，跪下哭诉道：“大人，不可就此让我等走了。”

“哟，爱上这里了？”方选心里腹诽，口中询问道，“却是为何？”

“我等如此完好无损回去，实在难以交代。”一个掌柜模样的人对着方选连连作揖，“还请先生赏些皮外伤，我等也好回去交差。”

其余人也都纷纷磕头，恳求起来。

方选理解这些人的逻辑。

毕竟他们都签了对主家不利的证供，若真是被严刑拷打逼供的，那尚且说得过去，但如果毫发无伤地回去，那主家一定不会放过他们。

于是冲着赵虎吩咐道，“行，满足他们！”

说着转头朝营牢大门走去，身后立即传来一阵阵皮鞭抽打声和惨嚎声。

“虽然要求合理。”方选摇摇头，快步出了营牢。“但是我这辈子都没听过这种要求。”

外面依旧不断有人犯被押送回来，在门口形成络绎不绝的人流，可见这李家在本地的势力之大。

方选一边目测，一边推算着数量，就他双眼所见到的，已经抓捕了将近两百人。这还只是李府及其城内产业的相关人员，城外的佃农数量只会更多。

“这李家不是五百户吗？”方选拉过李思惕询问，“怎么看着不像啊？”

所谓的千户和百户，指的是封邑大小。

李家祖上跟随国君作战立有大功，所以被封五百户，虽说比起五等爵位，这只能算不入流，但是祖祖辈辈都能世袭五百户的人口和土地，是名副其实的封妻荫子。

只是从目前的状况来看，李家绝对不止有五百户的人口和土地。

“朝廷敕封的确是五百户。”李思惕回道，“只是这李家精于钻营，三代前就不再就任武官，而是专心经营田产，三代人下来，土地规模已是翻了一番，人口也有了上千户。”

土地兼并在农耕时代是无法避免的。弱肉强食，强者恒强，像李家这种豪族，有无数种方法吞并周围小农的产业。而失去田地的农民，也只能委身为奴，替李家当牛做马。

方选心中了然，同时也在窃喜。按照目前的思路，李家勾结外敌，意图谋反，这是抄家灭族的大罪。而按照登记在册的数据来算，朝廷抄没五百户，剩下的就都归城主所有的。

仅这一项，接下来一两年的军费都不用愁了。

“哎，不对啊。”方选突然想到一个问题，“这李家都能封五百户，咱们城主刘家不比他们强得多吗，为何连个末等爵位也不曾得到？”

“哎，说来话长。”李思惕笑道，“不过先生问我，那算是问对人了，我在泾阳也停留过数年，知晓其中隐情。”

原来过去上百年时间内，黄土城刘家有多次获得敕封的机会，几乎每一代城主，都在对外战争中立过功，但每次都会因为各种原因被取消和降低封赏。

至于原因，外界有一桩传言，说泾阳刘家只有一个封侯的命相，也就是泾阳侯，所以同根同源的黄土城刘家自然也就没机会了。

“还有此种说法？”方选皱眉，“这未免太邪了，其中恐怕另有隐情。”

“先生英明。”李思惕压低声音说道，“实际是泾阳侯在从中作梗，只因泾阳刘家不愿见黄土城刘家做大。咱家城主年轻时也十分善战，多次跟随国君出征，却一直未能获得敕封，后来知晓是泾阳侯所为，奈何对方在朝中颇有权势，实在无法抗衡，这才渐渐转性，变得韬光养晦，若非此次天眼就在近处出现，城主也绝不会主动前往。”

“好嘛，兄长打压弟弟，这老刘家的传统艺能真是一脉相承啊。”方选心里嘀咕着。

同时想到了刘腾飞兄弟二人的过往，不由担心起来，虽然二人被自己说和，但那也只是表面，也不知何时又会再生事端。

却听李思惕又道，“不过这泾阳侯自己也未讨得好处，百年来封邑从未增加，也算是一种报应了。”

方选闻言，立即猜出了大概。

这泾阳侯走的是两败俱伤的路线，杀敌一千自损八百，以自己无法进步为代价摁死本家兄弟，也算是个狠人了。

“这泾阳侯有多少封邑？”方选问道。

“五千户。”李思惕回，“不过以泾阳城之发展，早已超过万户，只是都瞒报了。”

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方选心中了然。

不论诸侯还是地主，瞒报资产那是惯例，反正天高皇帝远，朝廷也无力监管。不论是黄土城李家，还是泾阳刘家，收拢流民，再开垦或兼并土地，却只以最初的登记数量上报朝廷，这些可都是基础操作。

“五千户，也不算多啊。”方选思忖片刻，突然问道，“城主刘家来黄土城多少年？”

“大西国建国百一十五年，同年泾阳侯封侯。”李思惕回，“次年城主祖上打下的黄土城。”

“那兄弟，你来黄土城多久了？”

“三年有余。”李思惕回，眼神透出疑惑，他不知道方选为何会突然问这个问题。

“你平日混迹牢狱，想必三教九流都没少结识吧？”方选一脸坏笑地继续询问。

“这是自然。”李思惕拱拱手道，“先生如有需要，尽管吩咐。”

“这李和刘字都如何书写？”方选询问。

李思惕拿出纸笔，工工整整写出两个大字。

这是两个常用字，方选早就跟范瑾学过，但为了保险起见，他还得确定一下：“这上下分别是木子，左右分别是文刀，是也不是？”

李思惕点点头，显得更为疑惑。

方选立即凑到他耳边，低声交代一番，同时掏出两大锭银子塞到他手里：“尽快去办！”

“是！”李思惕领命，转头离开。

方选则转头，招来赵虎问道：“这李家家主可曾到案？”

“并未到案。”赵虎回，“正在全城搜捕。”