耕完，几人坐地边喝水，牛亦是渴的不行，单独一桶水喝个精光，然后在边上慢悠悠吃草。

这地耕的深，泥土敲得碎，晾晒一下，明日就可以播种。

郑娘子看着精耕细作的地，心里美美的。

不远处的杨春华一家正在费力锄地，公婆年老，杨春华瘦弱娇小，看着叫人揪心。

“春华，王家叔叔、婶子过来喝水！”郑娘子招呼道。

“唉！”杨春华直起身，用力捶了捶腰，背上一大片汗渍。

“阿耶、阿娘，走，过去坐坐！”杨春华丢下锄头。

一家人来到郑娘子家地头，杨春华羡慕道，“瞧这地，这庄稼要长不好没天理！”

“嘻嘻，下午不就该你家了？”郑娘子给三人倒水。

“比不上你能干，你家的地都锄出来了，我家还差得远。”杨春华笑道。

王老汉冲苏家两兄弟笑笑，“辛苦两位郎君！”

“客气、客气！王老！”兄弟俩挪了挪，挤出一个位置，三位男丁坐一块儿。

王老汉也是村老之一，最后一个儿子没了后，整个人几乎垮了，变得沉默寡言。

唯一的孙子阿宝也没了时，不说儿媳杨春华，就连老夫妻俩都没了活下去的动力。

王家本家在琅琊，王老汉在前朝时期官职不如杨老汉显赫，俩人算是政敌，家世比杨家高，几百年的世家大族，根深叶茂。

流放时自家几兄弟，老老少少几十口人，到这里只剩下三十几口，之后又是病的病、死的死，只剩下二十来口人。

分家后，与杨家、裴家、谢家、郑家、赵家联姻，勉强站稳脚跟。

这几家以前都是互相看不顺眼的，最终为了生存下去，不得不摒弃前嫌，抱团取暖。

王老汉很欣赏新到的苏家，有勇气、有活力，不坐以待毙，极具生命力。

可能因为苏步成是基层官吏的原因，苏家人的生活小常识、稼穑之事比他们这些高门大户懂得多。

他们在这里近二十年都没有多少改变，苏家人才来几天，就突飞猛进，大为改观。

苏家人厚道，自己得了好处，不藏私，拉着全村人一起上。

王老汉这些天时常在想，要是那时苏家在，是不是自己的小儿子、唯一的孙子就能活下来？是不是自己也能有个幸福的晚年？

夜深人静时，王老汉夜不能寐，儿子被拍扁的脸、孙儿黑瘦干枯的身子交替在眼前晃动，搅得他心口疼。

现在的一切于他不过苟延残喘，要不是为了老妻，他早就想走了。

“王老，一会儿我们先帮你家把地锄了，明日再耕地，这样可好？”苏步成道。

耕牛连着辛劳几天，让它歇歇，喘口气，王家这地没锄好，耕起来更费力。

王老汉一个人胡思乱想着，没听到苏步成的话。

“王老、王老？”见王老汉眼神放空，整个人没反应，苏步成伸手在他眼前晃动。

“啊？啊！”王老汉回过神，胡乱回应，“嗯，好、好！”

“你这老头儿，又在发神作甚？苏郎君说帮我们锄地，你怎好意思应下？”王老婆子怼丈夫一句。