后赵时,石勒在灭亡前赵、夺取秦陇之地后的次年年初,自称大赵天王,行皇帝事,半年后改元正式称帝,时为建平元年九月(330年)。同年,在原属扶风郡的汧县设陇东郡,不久撤除,次年改以陈仓汧水以西部分辖地划归汧县,仍属扶风郡,前秦沿用。
汧县为关陇大道要地,也是丝绸之路南大道进入关中平原的必经之地,位于雍城西北,地处汧水与岍山之间,且西出关中后地势逐渐走高,对岸西北侧就是秦襄公迁都的汧邑。
秦始皇西巡,视此为秦之西门,汉武帝登陇首,在此置大震关,因而素有“秦都汉关”之称,张骞出使西域,玄奘西天取经,皆是由此西出。
陇首,古称陇山,也作小陇山、陇坻、陇坂,还是泾、渭、汧之间的分水岭,其间沟谷众多,加上河流主、支脉络交错切割,导致地形破碎,梁峁谷坡,此起彼伏。
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吕隆在雍城稍歇后,就是从汧县,走陇关古道,行至老家略阳歇脚,再北经平襄县进入陇西郡。
淝水之战后,前秦国中生乱,苻坚败亡,陇西鲜卑首领乞伏国仁自称大将军、大单于,建立西秦,数年后早亡,其弟乞伏乾归继位,改称秦王,其时苻登、姚苌、姚兴、乞伏乾归先后交战于陇西,平襄县也在动荡中废弃。
汉武帝时,为开通西域,选定关陇道为西进主要路线,为确保这条道路的通畅,分陇西郡置天水郡,置治所于平襄,领平襄、冀县、成纪、獂道等十六县,沿途“五里一燧,十里一墩,三十里一堡,五十里一寨。”“驿马三十里一置”,道路良好,交通便利。三国时,诸葛亮北伐,就曾在此用兵,直到近代,都是往来关陇的通道。
东汉明帝时,天水郡就只剩下八县,又从陇西郡拆分了三县划入,合计十一县。
曹魏、西晋时天水郡还有六县,至前秦时,就只有三县了,再到赫连勃勃的胡夏时,仅领有清水一县。
过了平襄县,伴随吕隆同行的家族部曲精神状态都紧绷了起来,问过从县境里亭雇请来作为向导的假率及其麾下老边兵,才知道此间虽属陇西郡辖下,却已是郡府无力管理的无法之地。
自西晋末年大乱以来,平襄、狄道一线虽然尚属郡县管辖,但城池之外法度早已不存。平襄北部,已经是鲜卑破多罗部的势力范围,其首领正是接受前秦羁縻统治的安定高平人没奕干。
由于没奕干受封安定北部尉、骠骑将军,原属陇西鲜卑,后脱离乞伏氏的他趁机迅速扩张,劫掠吞并周边部落,势力西至金城,东至安定,安定县时为安定郡治所,东南与新平郡接壤。
其实出了平襄县境西界,就已经进入了陇西郡的狄道县,可是西晋时,曾经“右拒西羌,左护咸阳”,下辖二十一县的兵家必争之要郡,辖下就只有襄武、狄道、临洮、首阳这四县了,而且四县人口一共才三千户出头,就这个人口基数,征兵、养兵都相当困难。
这里提到的临洮,就是东汉末年,乳名桃儿的凉州军阀董卓的老家,如今的临洮却是古时的狄道。枹罕位于狄道以西,狄道东南是首阳,首阳南与东南分别是临洮、襄武。
前秦以枹罕为河州治所,将陇西郡隶属其下,而此时的陇西只有三县。
一路上,吕隆也撞见几个在边界上来回藏匿的小型胡部,都是些部落兼并的失败者,所骑之马连鞍具都无,亦无铁甲,有心劫掠,面对弓甲精良的私兵,又无力施为,如狼群般远远追蹑数日,寻不着机会,十数骑由喧嚷到沉默再到遁去,竟也相安无事。
到了狄道后,得知是河州长史卫平的亲族,驻扎在此的州兵将领拨出一队军士随行,状况就好了很多,在大部兼并之下,周边仅存的小部,活动范围也随之被压缩,为数不多的几处牧地所在都被确定方位,并非无胆劫掠军队,只是忌惮事后被大举报复。