宋霸天眼中寒芒闪烁，一股帝王的威严弥漫开来。魏征的担忧不无道理，但这封信更像是一种挑衅，一种对他权威的蔑视。他从未想过退缩，越是危险，他越是要迎难而上，将这股暗流彻底剿灭。

“朕心意已决，”宋霸天语气坚定，“这封信不过是跳梁小丑的把戏，休想扰乱朕的步伐。传令下去，明日起，朕要微服私访，体察民情！”

“陛下！万万不可啊！”魏征大惊失色，“如今形势不明，您身系天下安危，怎能以身犯险？”

“先生不必多言，朕意已决。”宋霸天摆了摆手，阻止了魏征继续进谏，“朕已命程咬金、秦琼二人暗中护卫，先生只需安心辅佐即可。”

是夜，月黑风高，四下寂静。宋霸天微服出宫，只带了数名侍卫，直奔城外而去。他们的第一站，便是那封信中提到的贪污腐败最严重的河东郡。

一路上，他们乔装打扮成商旅，沿途明察暗访，收集了不少贪官污吏的罪证。然而，随着调查的深入，宋霸天发现，这些官员背后似乎都有着同一个人的影子——宇文化及。

“陛下，这宇文化及位高权重，门生故吏遍布朝野，我们必须谨慎行事。”魏征提醒道。

“朕知道。”宋霸天眼中闪过一丝寒光，“但他千不该万不该，将手伸到朕的眼皮子底下。传令下去，秘密包围宇文化及府邸，没有朕的命令，任何人不得出入！”

夜色更深，皇宫中却灯火通明。宇文化及焦躁不安地在书房中来回踱步，他总感觉有什么事情要发生，一种不祥的预感笼罩心头。

“来人！”宇文化及猛地停下脚步，对着门外喊道。

“大人有何吩咐？”一名侍卫应声而入。

“去，派人盯着宫里的动静，一有消息立刻来报！”宇文化及压低了声音，眼中闪过一丝狠厉，“还有，让咱们的人做好准备，一旦……”

他语气一顿，做了个抹脖子的动作，侍卫心领神会，悄无声息地退了下去。房间里，只剩下宇文化及一人，对着跳动的烛火，露出阴冷的笑容……

宇文化及的手指轻轻敲击着桌面，侍卫的汇报让他心中的不安变成了现实——宋霸天微服私访，如今已到河东郡，矛头直指自己！“好你个宋霸天，竟敢暗中调查我！”他眼中凶光毕露，“既然你逼人太甚，就别怪我心狠手辣！”

他立刻召集心腹，制定了一个毒辣的计划。他要利用宋霸天对程咬金和秦琼的信任，将这三人一网打尽。

几百里外的军营中，程咬金收到了一封来自“兵部”的紧急军令，命他即刻率军前往边境平乱。程咬金虽觉得蹊跷，但军令如山，他还是点齐兵马，准备出发。

与此同时，秦琼也收到了来自“皇上”的密令，让他带兵前往指定地点与皇上会合，不得有误。秦琼虽然心中疑惑为何皇上不直接回京，但“圣命难违”，他只能选择听令。

就这样，程咬金和秦琼带着各自的部队，朝着不同的方向进发，却不知自己正一步步踏入宇文化及精心设计的陷阱。

消息传来，宋霸天立刻意识到了事情的严重性。“不好！这是调虎离山之计！”他猛地站起身，“来人！备马，朕要亲自去接应程将军和秦将军！”

然而，宋霸天低估了宇文化及的狠毒。他们一行人刚刚离开河东郡，便在山谷中遭遇了早已埋伏好的刺客。

“保护皇上！”侍卫们奋力抵抗，但寡不敌众，很快便伤亡惨重。宋霸天被逼到绝境，手中长剑已染满了鲜血，但他依然毫无惧色，目光如炬，扫视着眼前的敌人。

“宋霸天，你的死期到了！”随着一声冷笑，一个熟悉的身影从刺客身后走了出来，“要怪就怪你太自以为是，真以为能斗得过我吗？”

火光映照下，宇文化及脸上带着狰狞的笑容，手中长剑直指宋霸天……

火光冲天，惨叫声在山谷间回荡。宋霸天浑身浴血，剑锋上的寒光仿佛在做着最后的挣扎。

“宇文化及，你以为这样就能赢吗？！”宋霸天怒吼，声音中带着一丝疲惫，却更显威严。

“成王败寇，今日你必死无疑！”宇文化及眼中闪着疯狂的光芒，手中的剑毫不留情地刺向宋霸天。

千钧一发之际，一支利箭破空而来，将宇文化及的剑锋打偏。紧接着，震天的喊杀声从山谷入口传来，一支军队如同神兵天降，迅速将刺客包围。

“皇上！臣妾来迟了！”萧美娘一身戎装，英姿飒爽，从人群中策马而出，身后跟着的是禁军统领李靖和一队精锐部队。