由于梅翰林一家不在神京，薛蝌也没有主动将薛宝琴送去云南。

薛蝌投靠贾珠之后，家里生意也保住了，两兄妹便长住在了荣国府。

七月有乞巧节，所以黛玉和史湘云月初就来了。

天气炎热，正好也可以来荣国府避暑。

薛宝琴来之前，荣国府里就是林黛玉、史湘云和薛宝钗三巨头写诗最出彩。

如今凑成了四大天王。

最开心的莫过于贾宝玉了，这货除了在族学上课的时候，其他时间全都流连于花丛之中。

七月六号，神京又发生了一件大事。

茜香国老国王身死，新王来神京觐见隆正帝，请求册封她为新任国王。

藩属国的国王必须要经过皇帝的册封，才被视为正统，否则就是名不正言不顺。

但是册封并不需要国王亲自来，陛下只需派人去藩属国宣读圣旨即可。

很少有国王敢亲自来神京，万一被隆正帝扣下来，趁机征服他的国度，就玩完了。

既然茜香国女王亲自来了，想必就有不得不来的理由。

其实对于很多藩属国而言，这种臣服与册封只是一种礼仪和利益关系的交换。

这些小国承认藩属国的身份，并进行朝贡和贸易。

宗主国会在朝贡之后赐予藩属国大量赏赐，价值远远超过进贡的物品。

这种朝贡关系更多是一种象征性的仪式，宗主国赔本赚吆喝，获得面子、名声和地位，藩属国获得实实在在的经济价值，各取所需。

“四夷朝贡到京，有物则偿，有贡则赏。”藩属国朝贡，无非就是送些当地的土特产，稀奇玩意。但皇帝的回礼却是实打实的硬通货，金银、丝绸、瓷器等东西。

令人啼笑皆非的是，历史上多次发生过“争贡”的事件，有些外国人，为了得到皇帝的赏赐，假冒某些藩属国的使团，甚至捏造自己来自于某个偏远的国度。

厚往薄来的朝贡政策，让许多国家争先恐后地来到中原进行朝贡，带来了万国来朝的盛况。

看起来是盛况，其实是巨大的经济负担，满足的是皇室的虚荣心。

甚至土木堡之变就是由朝贡引发的一场军事灾难。

明初时期，蒙古向明朝进贡马匹，换取钱财。

但由于蒙古进贡次数过多，每次都虚报朝贡人数和货物价值，明朝掏不起钱。

明英宗便让他们少来几次，蒙古人不听，于是太监王振就故意压低马价。

结果被激怒的蒙古人开始入侵明朝，引发土木堡之变。

朱元璋最初制定的是一年一贡，但后来逐渐发展到一年两贡，甚至于一月一贡。

别人大老远来了，礼物也送了，你天朝上国不表示表示？

藩属国朝贡，简直形成了一个产业，和抢钱差不多。

但这次情况不一样，国王都亲自来了，不至于是为了骗点银子。

时值盛夏，天气燥热，但是一点也不能阻挡神京百姓看热闹的天性。

外国使节进贡的场景已经见怪不怪了，但是女王进京还是第一次见。

虽然女王坐在马车里，他们什么都看不到，但神京百姓还是纷纷驻足观看，议论纷纷，乐此不疲。

老百姓只知道藩属国进贡的盛况和荣光，他们才不知道，这些人每多来一次，他们身上的税就要多交一文。

随着鼓乐齐鸣，仪仗队缓缓前行，引领着茜香使团驶向皇城。