齐元直故意停顿了一下，用目光扫视了一遍全场，以便大家把注意力都集中到他的身上来。

然后他接着说道：“大家都说，敌人太强大，我们要逃难。但是我们清树湾的地理环境并不好。进出只有一条路，从莱阳城到我们村庄，只有一条官道。周围都是荒山峻岭。我们的村后，是一条绵延数十里的悬崖峭壁，没有退路。”

“而就在此时，已经有从村里逃出去的乡亲们，又陆续返回了我们村里。因为什么呢？因为库尔斯特拉的骑兵已经在朝我们这边进发了。那么，所以我们也就没有了逃难的可能。”

他指了指身边那几个前天跑出去逃难，今天凌晨都已经返回来的村民，说道：“他们可以作证！我们已经逃出不去了！”

“悬崖是可以下得去的。”有人小声分辨道：“村子周围的密林里也可以暂时躲一躲。”

“悬崖你能爬的下去，那些妇女儿童和老人呢？他们也能爬吗？”齐元直声色俱厉地问道。

“是的，不错！”齐元直又说道：“周围的密林可以躲一躲，你们都是猎户，有很强的野外谋生的手段。但是，现在已经是秋天了，草木还算葱绿，但是夜里已经降霜，已经有些寒气逼人了。那些个体弱多病的妇女老人和儿童，也能都经得起这样的折腾吗？”

“他们可能是冲着大人您来的……”一个村民大着胆子说道。后面的话他没有接着说下去，但是就算他不说，别的人也都心里清楚这句话的后面包含着的，是什么内涵。

“是没有错！”齐元直大声回应道。他没有怪罪那个敢于大胆直言的村民，而是理直气壮地说道：“本官是墨阳城守，职责是治理和守卫墨阳城。他们很有可能就是听说了这个消息，所以才派出五千骑兵，杀奔我们清树湾村来了。”

齐元直指着在台下被亲兵押着的刘云文，说道：“大家可能都听说了，就在昨天的夜里，贪生怕死的村长刘云文，想要一个人逃跑，丢下我们所有的村民的死活都不管。本官为什么没有这么做？没有也跟着他一起，丢下你们逃跑？”

他扫视了众人一眼，说道：“本官手上还有几百亲兵，难道不能从后山悬崖逃走？本官职责在墨阳城，又不是在这里！我要逃走的话，理直气壮，朝廷根本就怪罪不到我的头上。”

“因为什么我没有跑？因为，如果我跑了，倒霉的还是你们。他们哪里知道我齐大人长什么样啊？他们把你们一股脑全杀了，一把火全烧了，岂不干干净净？”

齐元直说道：“也许你们会说，那不如你齐大人自己舍身成仁，把自己送去给库尔斯特拉的骑兵，拯救我们大家伙儿好了！”

“是的，我的确是这么想过。我一个人死，如果能够拯救大家，那也值了。”

“但是。此次世界九大列强，侵略我青龙帝国，烧杀抢掠强奸，无恶不作。就在刚刚他们攻克的莱阳城，现在已经被夷为平地了。老人和儿童被残杀，妇女被强-女干以后剖腹。粮食财物被抢走。房屋被烧毁。”

他指了指身边的几个败逃下来的官兵以及侦查斥候说道：“这些都是他们的亲眼目睹，亲耳听闻的。你们可以去问一问他们。”

“如果我主动送去，死了。但是他们还是要来袭击这个村子，还是要来烧杀抢劫和强-女干。那么我的死，就半点价值都没有。”

“所以我决定：我不逃跑。”

“本官虽然不过是一介书生，论武艺不是你们当中这些猎户的对手。但是，本官绝对不是胆小怕事之人！本官要带着我的亲兵卫队，跟库尔斯特拉的骑兵血战到底！本官要保卫我们的村庄！保卫我们的家园！保卫我们青龙帝国的尊严！”

“如果你们要逃跑，那你们就跑好了。本官不予阻拦。”他停顿了一下，又扫视了全场的每一个角落一遍，以加强效果，控制场上的听众们的心态。

“但是如果你们当中还有人有血性，有勇气，敢于挺身而出，跟我一起保卫家园，保卫乡亲父老的话。我齐元直在这里感谢你们！”

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“老话说得好：宁可被人打死，绝不被人吓死！当外族人来我们这里，欺负我们的时候，我们首先想到的却是把自己本国的人送出去，把自己本国的官员给送出去，去祈求敌人的宽恕。”

“难道我们就是那些伸着脖子待宰的羔羊？难道我们就这么的软弱和无能？那我们跟牛羊和鸡鸭之类的又有什么分别？刀子在别人的手上，我们被不被杀还得看人家高不高兴？”

齐元直刚说到这里，人群中忽然有人举手，大声响应道：“大人，我跟着你干！”

紧接着人群中不断有人高举手臂，大声嚷道：“大人，算我一个！”

“跟他们干，我也算一个！”

“跟他们拼了，不然还真以为咱们清树湾的人都没种呢！”

很多人都响应起来，其中甚至有一些是妇女，群众的热情渐渐地被点燃了。

这时，有一个老人排众而出，转身面对人群举起双手往下压了压，示意大家都安静一下，他有话要讲。

他转过身来，对齐元直说道：“大人，您说得没错，谁都不想做待宰的羔羊。但是……”

“但是这里有一个问题。朝廷的正规军尚且不是库尔斯特拉军队的对手，我们只是一些村民，总不至于做一些拿鸡蛋碰石头的冲动之举吧？大人倒是说说看，我们就算不服，但是打的赢吗？”

这句话还真有些问住了自己心里也没底的齐元直。他不由得看了一眼自己背后，正在戏台子后面人群中的江小龙。江小龙立刻明白，自己出场的时候到了。

他毫不犹豫地大步走到前台，跟齐元直肩并着肩站在了一起。