直至第三任诸道盐铁使立盐铁法，于产盐处招民为亭户，专司煮盐。

当时盐以每斗十钱之价，尽数交纳给官府，由官府加价至一百一十钱出售，各地置监院管理，严禁私人盗煮及贩卖。

从此，征税变为专卖，朝廷收入大增。

直至庞妙诚兼任诸道盐铁使，又改进专卖制度，立新法。

官府将贱值收购亭户的盐高价卖给盐商，随其所至贩卖，禁过境州县征税以保证官盐畅销。

岭外诸州距产地遥远，盐商少到，则于其地置常平盐仓，商人不至而盐贵时，平价售与平民。

江淮要冲及产地置四场，十监以储盐、售盐，又置十三巡院以主持盐务，查禁私盐。

在庞妙诚兼任盐铁使之前，盐利每年只有四十余万贯，在他上任立下新法，仅用三年时间，盐利爆增到六百余万贯。

至此，盐利为大周朝最大收入之一。

庄延朔顿了顿，继续说道：“江湖上最大的盐帮，就是在庞相爷兼任盐铁使的第三年，一夜之间衰败，除了朝廷之故，当中亦是有江湖人士的影子。”

李谨言听出了话中之意，迟疑道：“先生的意思是说，庞妙诚与江湖人士合谋，覆灭了盐帮？”

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庄延朔摇了摇头，回应道：“是，也不是。当时最大的盐帮名为百川，陨落那一年，江湖之间盛传一句话：一鲸落，万物生，七星宫主定乾坤。”

李谨言追问道：“此话何解？”

庄延朔再次摇头，轻叹道：“老朽孤陋寡闻，不知鲸为何物，因而不知具体该作何解。只知道其后，江湖上的盐帮犹如雨后春笋，当中势力最大的名为七星宫。”

李谨言向来不在意江湖之事，当下也没有兴趣追问七星宫之事，只道：“区区江湖帮派罢了，不值一提，先生还是捡些重点说吧。”

区区江湖帮派？

庄延朔长叹一声，提醒道：“朝廷成立海运司，江、淮两道之地乃重中之重，三省主官必然会从此处下手。王爷若想为圣上分忧，少不得需要江湖人士助力。”

若论身份，皇子自然非朝臣可比。

可若是要论实权，现今的安王自然是比不过三省中任何一位主官。

明面上无法与之抗衡，只能从暗中下手。

江湖人士无疑是最好的选择。

李谨言并非愚笨之人，只不过是看不起江湖草莽。

但，他亦是知晓，现今海运司便是父皇手中的摇钱树。

如今公廨衙门已废，若此树再倒，影响之大，无异于给了父皇一记重击。

也正是因此，才会让梁皇叔出面兼任海运使。

三省主官想必清楚此事重要，必是不会放过这样的机会。

他身为中宫嫡出，本就是最有希望继承皇位之人，所欠缺的也是一个机会，一个出头的机会。

眼下，似乎就有一个机会。

庄延朔心中自有盘算，不等回应，继续说道：“江湖上，帮众最多的帮派有三，分别是丐帮、漕帮、盐帮，此三者又以丐帮最为团结，其余二帮因陈年秘辛分崩离析，各自为营......”

李谨言眉头紧皱，打断道：“先生该不会是要本王去拉拢一群叫花子吧？此事有损本王声誉，断不可行。”

丐帮虽实力并不算高强，但胜在人数众多，若是用好了，必定能成为一柄利器。

天下第一大帮，别说安王瞧不上，即便是想用，那也得人家愿意投效才行。

庄延朔倒也并非是想让安王出面收服丐帮，只不过是想着抛砖引玉。

如今，砖已抛，自然该引出玉。

“王爷，除丐帮之外，另有一帮派可为王爷左膀右臂。”