“前番你是故意离开。”

“非是故意，却也事出有因。秋儿如今身子越发重，我这个做兄长的，无论如何都要保她安然生产。”

“··那个祸害，竟是把手伸这么远？”

孙二娘面色已然全变，眼见着明显是默认的柳程，下一刻已是沉着脸转身就走。七拐八绕出了后厨这头，不期然正与不请自来的高俅撞了个正着，“柳厨在任店处，自是万无一失。宫中贵人，自上元节后总有不妥，今日老夫得了诏令请孙娘子一道入宫侍奉，还请娘子，切莫耽搁了！”

“········”

“高大人行事素有章法，掌柜的莫要担忧。”

“任店处，我老妇只想安稳做生意。”

“天子脚下，想简单随性过日子，绝无可能。”

朱山的目光默默从不远处已然消失不见的身影处挪回随即也是为张氏让出一条道，“柜台那头，不能没有掌柜的坐镇，还请您，莫要耽搁了！”

“这个时辰，阿兄如何会回来？”

东京城，柳家

屋子内里方才就坐没多久的柳秋嘴里还吃着刘氏精心准备的茶点一边含混不清与柳程说话，明显是比从前圆润太多的面上却依旧难掩活泼，似有若无的斑点分布在鼻翼周边，伴着高高隆起的腹部，越发是瞧着多几分母性。虽说不是前两日也是见着柳秋，可如今在自个家里看着亲妹子，柳程却也难免有几分恍然，倒是柳秋见着亲哥哥难得的错愕模样也是“扑哧！”笑出声，“阿兄今儿想是招呼都不打一声便是从任店后首溜回家来，不然也不会是这般心虚。”

“你这丫头混说什么，你阿兄如何会”

“秋儿说的不错。”

“程哥儿？”

“阿兄寻摸了些好物，本想着收拾妥当便都一并与你送去，你既在这处，阿兄便不必再折腾。”柳程作势便往里屋走，不多时也仿若变戏法一般从内屋里头拿出个包裹来，只方才打开柳秋便是变了脸色，“阿兄，这是”

“前番秦大夫寻不得的根源，阿兄这数日，都挖了个干净。”

“程儿，什么是寻不得的根源，这些，是药材？”

刘氏只喃喃几句便是脸色大变，倒是柳秋已悄悄拉扯住刘氏的双手放在自个腹部之上，感受着内里似有若无的胎动刘氏的面色也是缓和些许，可也只是一瞬便是面上全是一副要吃人的架势，“程儿，你且与阿娘说实话，这些与白矾楼死掉的那女人是否有牵扯？”

“你这老妇混说什么！”

“官人，你怎么”

“方才阿爹经过李家门前，四毛大包小包显是拿了不少好物归家，程儿，你且小心送秋儿回去，都是要做娘的人了，秋儿，平安生下孩儿以前，莫要再随意走动好了，娘家也一样！阿娘与阿爹得空便去瞧你，再招呼都不打一声便回来，便是四毛护送，老夫也饶不了！”