深夜，任店，后首，泥灶房内

早是久候多时的柳程跟前是满满当当一桌子好菜，只消一眼便是瞧得出用料十足费了心思。身边的灶台处热气还有，可隐约只露出些微的气息明显也是歇火许久了。

入目所及已然是在灶台边上矮桌前坐了许久的柳程，不请自来的李三毛也是默默于柳程对面坐定，四目相对，李三毛手里的筷子也是丝毫都没有拿起的意思，“都说吃食最能安抚人心，可阿兄这一副欠人钱的架势，阿弟瞧这也是吃不下。”

“阿弟跟随韩将军归来已久却一直都不肯现身一见，今日却是从李大人那处给阿兄来这一手，到底是什么居心！”

“阿兄这是何意？”

“秋儿身上那件裘衣，是前方辽国的战利品，稍加打听，便知晓是从何处来。”

“阿弟倒不知，阿兄如今竟人脉这般广。”夹了口菜送入口中，李三毛的面上笑容丝毫未改，满面享受的模样颇有几分刻意，柳程一默，到底也是默默将手边的菜盆往李三毛跟前挪了挪，入目所及颇是厚实的菜馍，李三毛也是轻笑出声，作势拿起吃了一口，浓郁的菜香混着面粉香味让他也不由得多吃了几口，看着自始至终都未曾动一口筷子的柳程，李三毛手里的动作终于也是停了。“前番跟着韩将军战场杀敌，阿弟也算颇有功劳，因着些说不出口的缘故只能用这样的方式嘉奖，阿弟既然敢如此做，阿兄便不必担心。”

“四毛也知道？”

“秦大夫既是有心培养他，有的没的，他总不可能什么都被瞒在鼓里。”

“既如此，阿兄也多谢你。”默默拿起手边的馍馍吃了一口，柳程明显松口气的态势让李三毛也是轻笑出声，“阿兄虽未娶亲，阿弟瞧着，这妇道人家的心思，倒也是参透的不少。我那阿兄若是有你这几分心思，也不至于被一女子算计如此。”

“白矾楼那处，吴大人已决议要二毛回去。白矾楼处生意兴隆，为着一女子私心影响整个白矾楼，莫说彭大掌柜，是谁都不可能放任不管。”

“多谢阿兄。”

“你们同胞兄弟，你在禁军中如今也是有功之人，你的兄长，自然不会被埋没。”缓缓起身，柳程面上也尽是凝重，“宾客已至，我这个外人，自然要先退下。”

“……”

“柳厨如今，这埋汰人的功夫也是渐长。”

“李大人既是算计柳程安排这一出又说这话，怕是还想有下次，也绝无可能。”

“李校尉这话，老夫倒是听不明白了。”

“孟大人想要的，小人已是竭尽全力，此番拼着得罪蔡相一家小子也是将那灭辽的功劳都送与娘娘，大人若是还想要再多，恕小人再难从命！”

“蔡家人都是会审时度势的聪明人，那蔡攸大人，最明了什么叫断臂求生。韩将军那处，小人已是为校尉解释清楚，韩夫人要小人转告校尉一声，您的苦心她夫妇二人都明了，若是为这丁点小事就弃曾故友于不顾，她夫妇二人，日后定也不得善终！”

“……”

“任店处行事稳妥，来日柳厨定然前途不可限量。”

黑暗沉沉中，柳程明摆着是不欲多言，老李头轻笑，却也是默默从袖口掏出在准备好的银票递上，衬着微弱的光亮刘程如何瞧不出这分量不轻，“任店处奉命行事，小人不敢居功。”

“乱世多些银钱傍身，便是不为自个也是为一家老小，柳厨不是迂腐之人，何必与老夫纠缠？”不由分说将手边银票往柳程袖口一塞，老李头也是干脆利落转身就走。