昭帝急忙摆手，诚恳地说道：“不用了。风云变幻，前路未卜，将来禹儿的命数必定惊天动地，不是你我所能掌控。禹儿年纪尚小，不急着让他们认识。让你那甥女去世间历练一番，未必不是好事，将来辅佐禹儿，可不是这宫墙内的女人能做得到的。”

“臣妾就替她谢恩了。”

“爱妃是你知道，朕不像那个皇弟，凡事说一不二，只要不碰触底线，朕不会太过计较。但是，如果你那外甥女做出男女僭越之事，朕就得必须换人了。你放心，即使那样，朕也不会怪罪她，更不会迁怒于你。毕竟人是你选的，如果不成，换人便是，没必要弄得骨肉相残。”

“承蒙圣恩，感激涕零，臣妾替姐姐拜谢陛下厚爱。臣妾愿做牛做马，肝脑涂地。”

“爱妃言重了，朕这么做，无非是内心偏爱，凡事依着爱妃罢了。这件事，爱妃放心，我会派人盯着，暗中保护你那外甥女。”

容妃无以言表，只能再叩首谢恩。

“爱妃！”昭帝一把将她扶起，拍拍她的小脸，亲热地说道：“爱妃先回宫，朕还要见几个人，随后便去。对了，先不要沐浴，等朕一起哦。”

容妃红着脸，道了万福退去。

昭帝看着容妃的背影，喃喃说道：“真像她姐姐啊。”

昭帝愣了一会，便招呼还在种花的小太监们：“来人啊，把朕的鞋拿来。一会，朕自己走，谁也不准跟来。”昭帝伸着脚，对跪在地上为他穿鞋的小太监们命令道。

皇宫内阁的侧厅里，李阁老、端平伯、闻司空正等在那里。他们走得是运货通道，由端平伯在宫内外的暗探联手护送进宫，确保无人知晓。

李阁老看着墙上的君臣奏对图，想起昭帝刚继位时，二人的一番对话。

那时，昭帝继位不久，皇太后姜氏逼着昭帝将云京给大齐王作为封地。李阁老当时还是兑吏司的大司空，却也直言敢谏，不经通报直接找上昭帝问：“云京的城池规模超过规制，势力太强，怎么能给大齐王作为封地，这样下去对华国不利呀。”李阁老虽然当时只是大司空，却因为文采出众，胸襟抱负超然，被都城贵族势力默认为执牛耳者。他问得如此露骨，无非是代表都城贵族向昭帝纳上投名状，和皇太后姜氏做了切割。

昭帝听闻此言，无奈地回答：“母后欲之，朕何为？”貌似并不信任当时的李司空。

当时的李阁老也听出了昭帝的试探之意，便跟着追了一句：“人之欲，如蔓草滋生，无穷无尽，晚则难图也。不如快刀斩乱麻，野火焚之。”李阁老当时还是年轻，如此露骨的话，就差把政变直接喊出来了。

不过，单刀直入，也是立刻见效，昭帝瞬间明白李阁老的真心，拉着他的手坦诚道：“多行不义，必自毙，子姑待之。”

李阁老听闻，激动得倒头便拜，誓死追随。

没想到，他一等就是这么多年。从大司空到阁老，他经历了血雨腥风，躲过了明枪暗箭。他知晓了昭帝的忍辱负重，他看着自己的门生前赴后继，忍受了千般不公和万种无奈。但是，这一笔笔账，他都记得清清楚楚，迟早有一天，要让姜氏他们还个明明白白。

正想着，昭帝走了进来，三人急忙躬身施礼。

“爱卿免礼。”昭帝直接坐上主位，听取三人的汇报。

李阁老讲的是各州县征兵状况。

“国家兴亡，匹夫有责，此乃大华国生死存亡之事，难免惊扰百姓休养生息，却是不得已而为之。既然朕那位皇弟已经在张罗了，我们也没必要藏着掖着了。把各个宗教的僧侣、道士、教徒都纳入征兵范围，尤其是大齐王的那个九凤教，勿必借征兵之机，连锅端了。”昭帝指示道。

闻司空讲白泽府扩军进展。

昭帝听得频频点头，连连称赞。他说道：“养兵千日，用兵一时。白泽府虽然是张明牌，但依旧是叫杀的利器。让宝剑出鞘吧，不必手下留情。”

端平伯讲朝堂内外以及云京的动向。

“莘国这次商使团来都城，你怎么看？如何处置的？”昭帝没有指示，而是反问端平伯。

“说是商使团，里面却塞满了暗探，莘国明显是和国舅在接触，想必也是为了战事准备。我已经派出了全部暗探，确保莘国得到我们兵力空虚的消息。”端平伯自信地回答。

昭帝听完，单手拄着头，用小手指挠着眉心，略作沉吟道：“这件事你还是要找闻司空合作，通过守备府的那些将军放出消息，更可靠些。朕知道，守备府里都是国舅的人，那就需要你动动脑筋，先骗过他们。还有，消息不必太过夸张，只要确保莘国军队不是倾巢出动即可。”

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见诸事完毕，李阁老想起一件小事，问道：“陛下，臣有一事不明，想请教。”

“阁老客气，但说无妨。”昭帝一伸手，示意他问。

“陛下上次在朝堂上，从巽刑司手里保了两个小兵，是为何？”

“李阁老，怎么看？”

“臣斗胆猜测，陛下是明示所有人站队。既然陛下连两个小兵都能护周全，何况朝堂诸公？”

昭帝颔首，表示赞同，他没有接着说下去，而是反问李阁老：“朕听说你们抓了镇远侯？”

李阁老忙躬身施礼，认错般地说道：“事发突然，未先禀明，请陛下恕罪。”

昭帝大手一挥，朗声道：“不，抓得好，是该敲打敲打那些朕的宗亲。可是，如果把这两件事放在一起，外人会怎么想？”

“臣认为，陛下放了两个小兵，抓了镇远侯。在外人看来，陛下金口玉言，亲自向国舅求情，保住两个小兵。那么，这两个小兵肯定藏有秘密，极有可能是重要的棋子。臣也正是有此疑问，才向陛下请教。”

“嗯，阁老就是阁老，想得周全。你们抓了镇远侯，确实是帮了朕一把。要不然朕的那个生性多疑的皇弟，怕是不会上当呢？听说，他已经派人紧盯着那两个小兵了。”说完，昭帝抓起桌子上的一枚棋子，扔进鱼缸之中，立刻惊得有鱼寻声而来。昭帝缓缓说道：“你们看，即便不是吃食，也有鱼儿露头不是？命令白泽府，借机拔掉云林铁卫和十长右。”

三人恍然大悟，原来陛下的这招投石问路，两个小兵只是鱼饵罢了。真正的目标是大齐王的爪牙。他们急忙领旨谢恩。

但昭帝还没完事，他对闻司空命令道：“既然提到此处，麻烦闻司空派人盯着那两小兵，保护好和他们一起的那名女子。如果他们对那女子不轨，不管是不是女子自愿，格杀勿论。”

这次，三人都听明白了，那名女子很重要，那名女子的清白更重要。