返程的途中，赤脚而行的队伍死气沉沉。

“阿太，今天我运气好打的鱼多分点给你。”中年人抓过自己的竹筐。

万太按住他的手“海叔不用了，最近天气还行，我明天可以继续出海。”

中年人不顾他的阻拦，将自己的鱼硬生生倒了过去“你家里那么多人等你养，就这点怎么够？我家就我一个人。”

万太红了眼睛，嘴唇嗫嚅几下，哑着嗓子“海叔，我没用。”护不住鱼，护不住家人。

海叔轻轻拍了拍他的肩膀“阿太，我们才是没用喽。也不知道还能再打几年的鱼，不过——”

枯树皮般的脸颊露出一抹笑“老子就算是死也要死到海里，不能死在那帮人手里。”

等哪天老的动不了了，他就出海再也不回来过这憋屈的日子。

在村口与海叔告别，万太沉默的回到家里。

“阿爹。”将鱼筐放下，万太喊了声。

徐大娘看见儿子带回来的一筐鱼“今天的鱼怎么这么少？”待看清儿子的脸，徐大娘伤心不已“阿太，那帮人是不是又欺负你了？”

阿太摸了下脸颊“阿娘，没有的事。是我走路不小心摔了。”

徐大娘背过身擦掉眼泪“那就好，以后小心点儿。”再转过来时换了副笑脸“今天阿吉回来了，在后头屋子里跟你阿爹说话嘞。他好像找你有事，你快去罢。”

万太喜出望外，刚要走想起脸上的伤“阿娘，我洗把脸再过去。”

“阿吉！”万太狠狠抱住自己这个从小长到大的兄弟，兴奋道“你今儿个咋有空回来看我们。”

万司长眼神复杂“阿太，跟我走吧。”

“去哪儿？”万太一愣，想起姜家来了之后发生的那些事儿，既期待又担心局促道“我只会打渔，别的什么都不会。”

万吉想起郡主的嘱托，没有告知实情“你信不信我？信我的话保你有口饭吃，虽然也很辛苦，但是比给姜家做工好很多。”

万太犹豫了，眼神苦涩“阿太，我要是一个人二话不说就跟你走。可是我还有阿爹和阿娘，他们一个人在家我不放心，我怕姜家人来找我们村子的麻烦。”

万司长已经从阿叔的口中知晓了姜家人的所作所为，他自然明白所谓的将海面划给姜家人的文书完完全全是无稽之谈。

他们之所以敢这么做，不过是欺负渔民不认识字，也不敢反抗罢了！

“阿太，我需要找几个信得过的人组成一支可以出海的队伍。”万司长把话说的很含糊。

万太略一琢磨就察觉出不对劲来，眼生微惊“阿吉你是不是——”

万吉没有正面回答“我现在还需要再找八个人。我可以帮你解决后顾之忧。”

万太激动不已“真的？”

临走前，万司长将身上所有的财物交给阿太，叮嘱道“不要声张，一定要是你信得过的人。”

水生巷，听完万司长的话，陆芸沉吟“姜家为何敢如此嚣张？”

这不就是变相的圈地收租么？如果让姜家人开了这个头，以后只怕南越的渔民永无安宁之日了。

万司长“回禀郡主，姜家原本只是大理城的小商户，靠在覃朝和南越之间倒卖鱼获发了家。现如今姜家的当家人是财帛所税司的姜二，他有个亲姐姐被送到了宫家二房。”