自从两百多年前魔网被发明后，亚尔夫海姆的资讯和交通技术，出现了飞跃性的提升，许多工作也因此不再具有性别局限，使两性平权观念越发普及。
而随着性别平权意识的提升，劳工权和人权自然也不落其后。
即使雅尔默身为一国王储，在这种时代背景下，自然也不可能要求女仆或帮佣做些过于“私人”的事情。
否则员工们一个申诉，就很可能引来国际两性平权，或者精灵劳工公会等组织的稽查。
到时候亚尔夫嘉德王族的名声，恐怕得臭到斯瓦塔尔法海姆去了，他当然是不可能那么干的。
真要说的话，当时这位中二小王子其实心里是非常戒备这个学妹的，甚至几度以为她是被派来陷害自己的境外势力。
“强……我那时候以为你马上要跟我结婚了！”沃莉丝脸色微红地喊道，随后她又像突然想起了什么似地，皱起了眉头：“那你为什么要见我父母？而且还特地跑去我老家！”
“普拉薇……你的母亲，当时是卓格兰瑟的游侠将军，我和奇菈在龙族境内的安全本来就是由她负责的，所以我们与她的往来一直都很密切。”
卓格兰瑟，又被称为边境领，是亚尔夫嘉德比邻龙族领土的直辖领。
而这里的驻军其实并非为了防范龙族而设，而是防范龙族境内的野兽——每次长假结束或者新生入学时，龙族学生的集体活动都可能会造成附近的野兽往亚尔夫嘉德境内迁徙。
“而你父亲是伊斯弗尔领的领主，一位实权伯爵的独生女跑来我这做佣人的工作，我当然得亲自登门向他解释来龙去脉……”雅尔默揉了揉脑门，无奈地解释道。
虽然都过了七十多年，但这件事回想起来仍然让他感到头疼。
……尤其伊斯弗伯爵当时箝在他脑门上的部分。
“……所以你真没跟我求婚？”
“真没有，我那时候甚至没想过会跟你交往。”雅尔默摇摇头说道。
“那我当时岂不像个欲求不满的花痴一样……”
“……哪只像啊？”雅尔默小声嘟囔道。
好在沃莉丝并没有听见这句话。
她就这么保持着一脸怀疑人生的呆傻表情，瘫在床上愣了好长一段时间。
等好不容易回过神来后，她又再次开口道：“那你还记得——”
“沃莉丝，”雅尔默轻声打断道：“我们先休息一下吧。”
也不知是不是受到的打击太大了，此时沃莉丝的脸蛋看起来越发苍白了。
他拿起毛巾，轻轻擦拭着沃莉丝额头上的汗水。
“……”
“还好吗？”
沃莉丝摇了摇头，吃力地拉住了丈夫的手：“不是很好。”
“哪里不舒服？”雅尔默回握住她，心疼地问道。
“你说……灵魂是看不见，也摸不着的……对吗？”
小主，
雅尔默犹豫了半晌后，点头道：“……嗯。”
“所以我就在想……如果我证明成功的话，你是不是就再也见不到我了？但如果我证明失败的话，是不是我就再也见不到你了？”
她语气非常认真地说着，晶莹的泪珠却止不住地从两颊滑落。
“这两种结果无论哪个，我都不想要。”
尽管对此时的她来说非常吃力，但她还是紧紧拉着雅尔默的手，似是一秒也不愿松开。
“……”
雅尔默这才注意到，沃莉丝所忧虑的，其实是刚才在讨论人死后，灵魂是否还在时，自己无意间提到的“证明”两字。
而证明死后灵魂存在与否，显然只有一条最简单的公式……
他沉默了半晌后，闷声说道：“也许你不——”
“你知道那是不可能的。”沃莉丝轻声打断了他。
她并不希望雅尔默心中存有侥幸，因为那样最终只会换来更大的痛苦。
“……”
“你也别高兴得太早了！我敢肯定人死后还是有灵魂的！”见雅尔默情绪明显低落下来，她反而露出微笑说道：“我以后还是会日日夜夜缠在你身边，就算有一天你找到能看见灵魂的魔法，然后生气地驱赶我，让我别打搅你研究法术，我也不会听你的，我要一直烦你，一直烦你，就像……从前那样。”
“……那我可得多准备几副耳塞了。”雅尔默勉强扯出了一丝笑容。
“哼！你最好早点找到看见灵魂的魔法，否则你活几百年，我就纠缠你几百年，做鬼都不……都不放过你！”
她原本还想挠一挠雅尔默的腰，却因为身体的不争气而没能如愿。
这让她坚强的笑容中，隐约参杂了一丝落寞。
“啊……”
没想到，雅尔默竟轻轻抬起她的手，并轻抚在自己的脸庞上。
沃莉丝苍白憔悴的脸蛋，瞬间绽放出如同春天般温暖的笑容。
虽然这跟她想做的稍微有些不太一样，但她对此已经感到非常满足了。
“雅尔文……”
“嗯？”
“……”
沉默了半晌后，沃莉丝开口说道：“以后你要照顾好库柏，牠一周至少要洗一次澡，水温比我们平常洗的稍微热一些，每天会上三次厕所，一次大两次小，偶尔也要带牠去散步，但路上注意别让牠乱捡东西吃。另外也不能给牠吃含麸质的植物，牠肠胃不好，很容易拉肚子的。”
“我知道。”
“还有奇菈，去看看她怎么样了，多帮她分担点工作，让她好好休息一段时间，有空也催催她赶快找个好人家，免得咳……免得她孤老终身，中土人都说年过三十人老珠黄，她换算过来也已经二十六、七，都已经黄了七成了，我觉得那个格林其实还不错，要不你……”
“别说了，沃莉丝。”
见沃莉丝像是开始交代遗言一般，雅尔默不由得打断了她。
她却只是摇摇头，便继续说道：“还有……还有我们的研究，实验成功了，各项数据我都存在云端资料夹，论文就用我之前写好的那篇，你照实验记录稍微改一些数字就可以了。我走后，你可以署名为第一作者提交。咳……他们都说……那个东西肯定能拿到诺贝尔奖，说不定还有机会……咳咳……争取涅托奖。”
她笑着，用手指轻蹭了蹭雅尔默的脸：“那是你一直以来的梦想，不是吗？”
“……”
看着妻子发自内心的笑容，雅尔默低下了头，没说话。
涅托奖……
那是亚尔夫海姆魔导科技领域的最高成就，只有能真正改变世界，或者文明结构程度的重大贡献，才有可能拿到。
从奖项成立至今的八百馀年，总共也只有九位得主，每个项目都直接关系着亚尔夫海姆的每个生灵，例如改译古代魔法语言，以建立现代魔法架构的萨莱冬·涅托本人，或者第一座新式魔法塔的奠基者、发明魔网的法师组织等等，含金量之高可想而知。
雅尔默之所以费尽千辛万苦收集整个世界的知识与法术，最终目的就是希望有朝一日能够成为涅托奖得主。
然而如今距离自己的梦想几乎近在咫尺，他却丝毫感受不到喜悦。
这当然并非因为他受之有愧。
作为实验团队的法术顾问，他本来就是研究小组的第二负责人，其贡献完全不亚于任何一位直接参与实验的人员。
他无法感受到喜悦……单纯只是因为他没办法想像沃莉丝不在自己身边的日子罢了。
对他来说，那是缺乏真实感，也根本不应该会发生的事情。
“如果你不在，得不得那个奖好像也无所谓了……”他摇摇头，低声自语道。
好半晌后，当他再次看向沃莉丝时，才发现她的双眼早已悄然阖上了。
“睡了吗？”
雅尔默观察片刻，惊恐地发现，沃莉丝的胸口似乎也停止了起伏。
“不……”
他心里咯噔一声，连忙起身查看。
那张姣好而苍白的脸蛋，此时看起来毫无生气，连小巧的舌头也无力地耷拉在嘴角。
小主，
“沃莉丝！沃莉丝！”
他拉着妻子的手，不断呼喊着她的名字，泪水也如雨点般滴落着。
“沃莉丝……你会没事的，我马上让德鲁伊，让医生过来……你等我……一定要等我。”
正当他深吸了口气，准备要出去喊人时，沃莉丝却猛地睁开了眼睛。
“真恶心，鼻涕泡都滴到我手上了。”
她狡黠地笑了笑，在雅尔默衣服上轻抹了一把被濡湿的手。
“咳……你呀！”
沃莉丝一点也不好笑的玩笑，却让雅尔默露出了一丝笑容。
大概是因为他知道，这很可能是自己最后一次被她逗笑的机会了。
“嘻嘻……你总是这么容易上当。”
沃莉丝深深地凝视着雅尔默的笑容，似乎要将它永远刻印在自己的灵魂中。
半晌后，她的身体突然轻颤了一阵。
“唔！”
“怎么了吗？”雅尔默担忧地问道。
“……”
沃莉丝笑了笑，表示自己没事。
体内不断翻涌着的痛苦，没有在她脸上表露出分毫。
反而仍是那甜美而温暖的笑容。
“雅尔文。”
“嗯？”
“我想跟你说一声……对不起。”
“没事，我又没生——”
“对不起，没能保护好小月亮，没能保护好自己，也对不起，没办法像约定好的那样，与你一同见证他的成年礼。”她凝视着自己此生的挚爱，缓缓开口说道。
“……”
“对不起，因为我的任性，害你得遭受这种折磨。”
她轻轻摩娑着雅尔默疲惫而憔悴的脸庞，语气充满了愧疚。
“沃莉丝，那是我……都是我的错……你根本不需要……”
雅尔默嘴巴不断开阖着，泪水却如同溃堤般，将他想说的话冲得七零八落。
然而他还没整理好内心想说的话，沃莉丝便自顾自地继续说道：“对不起，明明说好了会陪你一起走，却没能陪你走完。”
“也对不起……明明还很爱你，却没办法继续爱你了……”
“……”
雅尔默紧紧握住妻子的手，声音颤抖着说道：“沃莉丝……该说对不起的，是我啊……要不是因为我，你根本不会……”
她使尽全身的力气摇了摇头，笑意盈盈地说道：“可是我真正想跟你说的是……谢谢。”
“谢谢你，让我成为你的妻子。谢谢你，能不论风雨，总是陪伴在我身边。也谢谢你，为我创造了这么多美好的回忆。”
“都是因为有你，我这一生才能如此幸福。”
“再见，雅尔文……我真的真的……很爱你。”
她笑着说完，然后便笑着，阖上了双眼。
“……”
……
人死后，灵魂是否还在呢？
雅尔默至今仍不知道答案。
但他能够确信的是，人之所以能活着，是因为……他曾拥有过灵魂。
“谢谢你，沃莉丝。我也是……因为有你，才能如此幸福。”
“Dr?m s?tt， V?ris， min elskede.”
………