寒冬的夜幕悄然降临，紫薇殿内灯火微亮，轻纱帷幔随寒风微微摇曳，仿佛暗示着某种不安的情绪。叶霜凝端坐在矮榻上，手中的香炉散发出淡淡的沉香，令这静谧的空间多了一份恬静。然而，她眼中的神色却并不轻松，今日与太后的对话让她嗅到了风暴前的压抑。太后那似笑非笑的话语中暗含的警告，令她隐隐感觉到宫中的局势已经不再如从前那般简单。

霜凝缓缓将目光从窗外收回，她知道，柳贵妃的行动必定已经悄然展开。太后的警示并非空穴来风，她暗中必然对柳贵妃有所忌惮。柳贵妃近来频繁出现在各个殿阁，虽然她表面上看似安静如常，但背后暗流涌动，霜凝无法忽视这些蛛丝马迹。她需要知道柳贵妃到底在谋划什么，究竟是什么让她如此迫不及待。

“秋水，去请祁公公过来。”叶霜凝轻声吩咐，语调虽平和却透着不可置疑的坚定。

秋水应声退下，步履匆匆地走向殿外。她知道小姐如今的处境愈加复杂，稍有不慎，便可能陷入阴谋的漩涡。而祁公公，是霜凝在宫中为数不多可以信任的人，他的消息渠道或许能提供一些有价值的信息。

片刻之后，祁公公在秋水的引领下进了紫薇殿。他微微弯着腰，手中捧着一卷布帛，笑容里带着一丝恭敬：“娘娘有何吩咐？”

霜凝目光微微一闪，轻声道：“祁公公，近来柳贵妃似乎动作频繁，你可有听到什么风声？”

祁公公一听此言，脸上的笑容瞬间敛去，显得格外郑重。他犹豫了一下，低声道：“娘娘，老奴正想与您提此事。据奴才所得的消息，柳贵妃近来密会了户部尚书林大人，还有北城的陈总管……这些人平日里极少与柳贵妃走动，突然之间频繁接触，确实有些反常。”

“林大人和陈总管？”霜凝眉头微皱，柳贵妃同这些人相交，绝非简单的礼节往来。这些人一个掌握着朝廷的钱粮，一个负责北城的防务，柳贵妃是想做什么？

“还有，娘娘……”祁公公又犹豫了片刻，似乎在考虑是否应该继续说下去，但在霜凝那沉静的目光注视下，他最终还是低声说道，“据说柳贵妃近来还与安和堂的太医多次接触，似乎……在询问一些关于太后的病情。”

霜凝心中一惊，虽然面色依旧平静，但心底却泛起了波澜。柳贵妃打听太后的病情，究竟有何居心？她是在试图利用太后的健康作为筹码吗？这无疑是一个危险的信号。

“祁公公，这件事你务必要多加留意，尤其是柳贵妃与那些人的来往，任何风吹草动都要第一时间告诉我。”叶霜凝叮嘱道，眼中隐隐闪烁着一丝冰冷的光芒。

“老奴明白，定不负娘娘所托。”祁公公弯腰行礼，随后缓步退了出去。

霜凝目送祁公公离开，沉思片刻，转身看向站在一旁的秋水：“去请沉香苑的兰香姑娘前来，我需要她做些事。”

秋水点头领命，迅速离开。兰香是霜凝安插在沉香苑的人，平日里不动声色，但实际上她一直在为霜凝收集各方情报。这次柳贵妃的动作，显然已经到了不得不防的地步。

时间不长，兰香便被秋水带到了紫薇殿。兰香身着一袭浅紫色宫装，面容清丽，目光沉稳。她向霜凝行礼：“娘娘。”

霜凝点点头，示意她起身：“兰香，这次找你来，是想让你帮我打探一件事。柳贵妃最近似乎在暗中筹谋什么，她与户部尚书林大人和北城的陈总管走得很近，你可有听闻？”