赵谦领命而去，三皇子独自坐在书案前，眉头紧锁。他深知此次行动的风险，但若能成功，便是他一举夺得实权的绝佳时机。他必须抓住这次机会，绝不能有丝毫差池。

傍晚时分，承天宫内灯火辉煌，太后正与礼部尚书王大人坐于正堂之中，几名侍从在一旁静静伺候。王大人面带恭敬之色，低声禀报道：“太后，宁和宫内似乎也有所动静，叶娘娘最近与三皇子走得很近，是否需要提前采取行动？”

太后冷冷一笑，眼中闪过一丝寒光：“叶霜凝这个贱婢，以为拉拢了三皇子就能与哀家抗衡吗？她还嫩得很。王大人，你记住，宫中一切尽在哀家掌握之中，她的任何小动作都逃不过哀家的眼睛。”

王大人连忙拱手道：“太后所言极是，微臣一定尽全力协助太后掌控局势。”

太后缓缓起身，走到窗边，望着外面的庭院，冷笑道：“不过是跳梁小丑罢了。王大人，你先继续监视他们的一举一动，若有任何异动，立刻禀报哀家。同时，告诉兵部，准备好应对可能的叛乱。哀家要他们明白，这深宫之中，谁才是真正的主宰。”

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王大人拱手应是，退下去安排太后的命令。

夜幕低垂，宁和宫内的烛光透过窗纸映照在庭院中，显得格外幽静。叶霜凝坐在书案前，仔细地写着什么，桌上堆放着几封信笺，每一封都与朝中的大臣有关。她必须把握住每一个可以拉拢的对象，为自己争取更多的盟友。

秋水走了进来，轻声道：“娘娘，碧莲已经联系了宫外的林家，他们答应全力协助，只是想知道娘娘下一步的计划。”

叶霜凝停下笔，抬起头，眼中露出一丝深思：“林家是我们重要的助力，告诉他们，尽快查探太后与商贾之间的秘密来往，尤其是她在宫外的势力动向。只要抓住她的弱点，我们便有胜算。”

秋水应声离去，叶霜凝继续低头书写，片刻后，她将几封信笺整齐地叠好，递给了一旁的碧莲：“这些信务必亲自送到徐大人和曹大人手中，一定要确保绝对安全，不可让太后的人察觉。”

碧莲郑重接过信笺，俯身道：“娘娘放心，奴婢一定办妥。”

叶霜凝看着碧莲离去的背影，心中默默盘算着下一步的棋局。太后的势力确实庞大，但并非不可撼动。她必须在关键时刻给予对方致命一击，这样才能彻底摆脱太后的威胁。

夜已深，宁和宫外，几名太后的心腹嬷嬷依旧守在偏院，监视着整个宫苑的一举一动。她们虽名为“协助”，实则是监视叶霜凝的一切。

叶霜凝站在窗前，看着远处那几盏幽暗的灯火，心中生出一丝寒意。她知道，必须找到一个机会，将这些眼线彻底清除，否则她的计划很可能会被提前暴露。

就在这时，秋水悄然来到她身旁，低声道：“娘娘，宫中的几位侍卫似乎也有些不对劲，奴婢觉得，他们似乎也是太后派来的人。”

叶霜凝冷冷一笑：“太后真是步步紧逼，连宫中的侍卫也不放过。不过，她越是这样，就越说明她对我们的忌惮。秋水，吩咐下去，所有人一律提高警惕，不许有任何差错。”

秋水点头应是，随即转身去传达命令。叶霜凝再次转过头，望向窗外的夜色，心中默默发誓：无论多么艰难，她一定要在这场风云变幻的宫廷斗争中立于不败之地。