夜幕低垂，宫中的烛火微弱，四处静谧得如同隐藏着无数秘密的巨兽。叶霜凝立于窗前，望着宫墙外那片昏暗的天际，心中一片沉静。阿岚的谎言暂时蒙蔽了皇后的眼睛，但叶霜凝知道，这一场博弈远未结束。如今，她必须再布一局，为接下来的动乱铺设出路。

她转身看向一旁的赵婉，声音低沉而平稳：“阿岚那边情况如何？”

赵婉恭敬回道：“娘娘，阿岚自宴会后一直很小心，宫中关于她与秦瑾的传言依旧未散，但她似乎在尽力避开所有可能的矛头，背后的操纵者暂时未露头。”

叶霜凝缓缓点头：“她的应对还算聪明，但宫中没人能永远隐藏自己。我们暂且不动，等她走出下一步，我要看看她背后那只手究竟有多大野心。”

赵婉点了点头，随后小心翼翼地说道：“不过，太后似乎对阿岚颇有好感。烟波殿的宫人们透露，太后娘娘最近时常派人送些补品过去，似乎有意扶持。”

太后插手阿岚之事？叶霜凝的眉头微微一皱，心中顿生警觉。太后向来行事低调，若她选择支持阿岚，显然不仅仅是因为一时的宠爱。背后一定有更深层的谋划。

“看来太后也耐不住了。”叶霜凝轻笑一声，转而冷静地吩咐道，“赵婉，给我安排一场会面，我要去慈宁宫一趟。”

赵婉微愣，旋即领命下去准备。

第二日，叶霜凝踏入了慈宁宫，身后的宫女们脚步轻盈，仿佛这座宫殿里的一切都在低声耳语着宫廷的权谋。慈宁宫内，一股淡淡的檀香弥漫，太后依旧坐在榻上，眼神如深潭般难以捉摸。

太后淡淡抬眼，看向走进来的叶霜凝，嘴角微扬：“霜凝，今日怎么有空来看哀家？”

叶霜凝温婉一笑，轻轻行礼：“太后娘娘，霜凝惦念娘娘的安康，特来探望。宫中事务繁忙，怕是疏于问候，心中不安。”

太后摆了摆手，眼神柔和了几分：“你有心了，哀家倒也无事，只是宫中最近风言风语不断，难免有些扰人。”

叶霜凝略作迟疑，随后轻声说道：“太后所言甚是，尤其是阿岚妹妹那边，臣妾近日听闻了不少传言，心中难免忧心。”

太后瞥了她一眼，眼中似笑非笑：“你倒是关心阿岚。”

“娘娘多虑了，”叶霜凝语气依旧温和，带着几分谦逊，“臣妾不过是觉得，这些流言无端，不利于后宫和睦。太后既然疼惜阿岚妹妹，霜凝自然也愿意为娘娘分忧。”

“哦？”太后微微挑眉，端起茶盏轻啜一口，语气淡淡，“霜凝倒是比皇后那边更为细心。”

太后的这句话充满了深意，叶霜凝立刻明白，太后对皇后的态度已经发生了微妙的变化。这也许正是她可以利用的关键。

她心中迅速权衡利弊，随后温柔一笑：“皇后娘娘操劳后宫事务，确实辛苦，臣妾不过是为太后分担一些。”

太后看着她，目光深邃：“霜凝，你与皇后一直关系和睦，如今她那边对阿岚似乎多有不满，你可知其中缘由？”

叶霜凝微微垂下眼帘，语气恰到好处地带着一丝不安：“娘娘，臣妾不敢妄加揣测，只是觉得皇后娘娘的心思或许是因为最近宫中事务繁杂，难免多想。”