本朝太祖虽然没啥文化，头脑却超于常人，起兵时就即立盐法，置局设官，令商人贩鬻，二十取一，以资军饷。

建国后，六大盐产区逐被设立，并设都转盐运使司进行管理。

之后，又设七个小型产盐区，设盐课提举司。

东陵道乃流风国最大产盐基地，聚集在那里的大小盐商个个富得流油，最有钱的总商据说资产能买半个流风。

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这话虽属夸张，但他们非常有钱，却是无可争论的事实。

既然东陵道盐商富可敌国，总揽大小盐商事务与朝廷打交道的总商，自然是权势熏天。

而能成为总商的，也不会是一般人，要么与皇家沾亲带故，要么与朝廷上层官僚有关系。

东陵道道府敢开如此大工程，显然离不开总商的支持。

事本好事，但只要不上奏，就变了质。

周不宣没说话，静看奏本。

无声读完时，两眉已经拧得像蚯蚓。

百里钊见状，脸色渐渐沉了下来：“有何想法，尽管直言。”

周不宣深吸一口气，再缓缓吐出，才幽幽道：“异世史书载，汉高祖的侄儿吴王刘濞，利用特权在数十年间煮盐牟利，并以此增强实力。为了便于淮盐运出，刘濞下令开凿西起扬州茱萸湾、中经泰州海陵仓、东至如皋蟠溪的运盐河。那条运盐河将江淮水道与东部盐产区相互连接，让东部盐场的食盐能便捷通过运河集中到扬州，再转输至全国各地。刘濞的财富因此而迅速积聚，并为其之后联合诸王发动七国之乱提供了物质保障。”

百里钊从她手里拿回奏本，又细细看了看，之后许久，才忽然抬头，脑袋微歪道：“七国之乱？”

周不宣：“……”

她就像遇到“为什么”一个接一个的孩子，永远解释不完。

区别是，家长不耐烦时可以一巴掌抽过去，直接暴力终结。

她却只能认命，把自己知道的异界历史讲解一遍。

不料，百里钊听后却丝毫没有紧张感，反而笑了起来：“挺好。”

周不宣：“？”

但随即，她便反应过来，“你是想……”

“没错儿，”百里钊揽住她的肩，笑意未敛，“开凿运盐河不仅费时费力，还要投入大把银票，既然东海城、广陵城如此有钱，又如此默契，咱们不如先观望一下。”

周不宣扭头瞧她片刻，还是没忍住，噗哧一笑。

百里钊摸摸脸颊，面露嫌弃：“喷我一脸口水！”

周不宣不理这茬儿，只摇头叹息：“你们真是……个个都不是省油的灯。”

“太省油就照不亮这个世界，”百里钊收起奏本，再次揽住她肩膀往里走，“你们那个空间还有其他关于盐业的前车之鉴么？说出来让我警惕警惕。”

“这……”周不宣想了想，“只要暂时别在大肥肉头上动刀子，基本不会翻车。”

百里钊：“？”

又听到一个新词，琢磨片刻，再结合她后面说的话，便明白了。

周不宣说的是清朝时期盐商的衰落。

作为国家重要的税源创造者，异世两淮盐商维系着中央政府在整个东南地区的统治根基，但朝廷也在时刻盯紧这块“大肥肉”。

清代乾隆以后，中央政府开始逐步加重两淮盐商的正杂课税，并以赈灾、助饷、捐输、报效等各种名义要求盐商出资捐款。

加之基层官员巧立名目，不断对盐商进行勒索，导致盐价上涨，私盐泛滥，纲盐滞销，财源枯竭，使得原有的盐政濒于崩溃边缘～～

清代嘉庆、道光年间，重税、摊派、勒索等，导致盐价高昂。

因各销盐区情况不一，课税不一，盐价不一，就出现了往来于各销盐区之间的食盐倒卖情况。

他们以此赚取差价，使私盐泛滥成灾。

私盐无税收，成本低，售价更是低于官盐。私盐一旦泛滥，官盐便销售不畅；官盐一旦滞销，盐商便不肯继续经营，甚至困顿倒闭。

盐商不肯运销，朝廷额定的盐引便因积压而直接影响国家财政。

听到这里，百里钊轻哼一声：“都是王朝走向末路的征兆。”

周不宣心道即便是鼎盛时期，又有几个不压榨百姓的真清官？越在基层，离百姓越近，越容易动手。大官大贪，小官小贪，“廉洁”这个词就像诞生出来的笑话。

没有最缺德，只有更缺德。这才是贪官与奸商的真实写照。

生受崇敬、死备哀荣的好官凤毛麟角，财德兼具之良商亦如金匿群沙，即便有，也被打压埋没。

但她没把这些话说出来，毕竟百里钊和所有政权一样，默许替她跑腿卖命之人在一定范围内的小奸小贪～～人心如此，你不默许，谁愿只因生命威胁而真正尽全力呢。

两人边走边聊，谁也没想到，开凿运盐河的事，会与熙众津～～那只上古凶兽～～饕餮有关系。