第二天上朝，宇文护恭敬地对皇帝说：“李、孙二位大人为国尽忠，理应加官进爵才是。”李植、孙恒一听，傻眼了，啥情况，这宇文护今天怎么想到咱的好了？宇文觉故作镇定：“晋国公有何提议？”

宇文护站直身子，指着李、孙二人说：“着令李植出任梁州刺史，孙恒出任潼州刺史。”好一招明升暗降，这分明就是要把二人调出中央，以此来打掉宇文觉的左膀右臂。

李植这才回过味来，瞪了张光洛一样，咬牙切齿。宇文觉也坐不住了，十分激动：“晋国公，这事······”“咳咳。”李植咳嗽了两声，示意宇文觉不要硬来。“这事儿就听你安排吧。”宇文觉妥协了。

至于乙弗凤、贺拔提二位，宇文护都没动他们，说好听他们是宫廷侍卫，说难听，就是傀儡皇帝的保安罢了，没有任何实权。李植、孙恒二位才是有背景、有实力的智囊，不久，宇文觉就想念他们了，多次间接地暗示宇文护，要把他们调回来任职。

对于宇文觉的小九九，宇文护心知肚明，他这次也没来硬的，反而是走了亲情路线。

宇文护哭着说：“天下至亲莫如兄弟。兄弟间都互相猜忌，那还有什么人可以相信？叔父生前祝福我帮助陛下治理国家，如果陛下能担当大任，为兄死而无憾。可陛下您现在确实经验不足，我也是担心大权落到奸臣手中，之前的赵贵、独孤信就是例子，他们掌权后，陛下您就一定能安心么？”

面对这一反问，宇文觉愣住了，对呀，宇文护不是什么好鸟，那赵贵、独孤信就是好人么？宇文护再怎么跋扈，还是自家人。宇文觉这样想着。

宇文护接着哭：“大权落到异性手中，国将不国，我有何面目去见地下的叔父？我毕竟是陛下长兄，又是当朝执政，我位极人臣，还能有什么想法？望陛下三思，切勿听信谗言，疏远骨肉。”

宇文护的话，合情合理，没有什么破绽，宇文觉也是频频点头，只得同意停止召回李植二人。说不出宇文护哪里不好，总之，在宇文护手下讨生活，就是有种压迫感。

4.宇文觉下架

本来这事儿也就算了，但有人他算不了，这就是乙弗凤、贺拔提二人。宇文护越是不去找他们算账，他们越是恐惧。“哥，宇文护该不会要找人暗中刺杀我们吧？”贺拔提提醒道。“对呀，咱们不能等死，没有李、孙二位大人，咱们也要行动，而且必须要快。”乙弗凤下定了决心。

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看他们这么坚定，宇文觉也觉得势在必行。于是，乙弗凤建议，让宇文觉召集群臣宴饮，等宇文护喝高了，然后宰了他。不出意外的话，又要出意外了，告密的还是那个张光洛。不知乙弗凤是怎么想的，被出卖过一次，他还不注意，竟然又让张光洛知道了秘密。

只能有一种解释：人在高度紧张和巨大的压力下，保密工作做得再好，面部表情也会情不自禁地表达一些东西出来。乙弗凤天天紧张兮兮，他的仪态神情自然有些问题，聪明人张光洛一看便知。

“我不去找他们麻烦就算了，他们还来找我？二位，你们看怎么办吧。”宇文护很恼怒，他把贺兰祥、尉迟纲二位重量级选手找来商量对策。贺兰祥已被宇文护晋升为柱国大将军，和李远一起代替了赵贵、独孤信二人留下的空位；尉迟纲是宫廷禁军的统帅，他和蔡佑轮流值班，是乙弗凤、贺拔提二人的最高领导。

“咋办？乙弗凤不过是个渣滓，背后没有皇帝撑腰，他敢如此？看来皇帝不听话了，只能换皇帝。”贺兰祥单刀直入，命中要害。“这个交给我，简简单单。”尉迟纲拍着胸脯。

宇文护先是叹了口气，随后咬着牙说：“我也希望咱们兄弟和睦，既然陛下要逼我，那就不要怪我了。”宇文护把这事儿交给了尉迟纲去办。

蔡佑呢？蔡佑和尉迟纲不一样，尉迟纲是皇亲，他只是宇文泰的干儿子，关系还是要差很多，他本人一向小心谨慎，他虽然站队宇文护，但和宇文觉、宇文毓兄弟一直关系很好。宇文觉之前也拉拢过蔡佑，蔡佑哭着劝谏他别和宇文护对着干，基本没有希望，宇文觉不听，这才找了乙弗凤等人。

尉迟纲一声令下，说是要召集侍卫们开一个宫廷保卫总结大会，需要每一个人都到场汇报工作。老大发话了，得去呀，乙弗凤、贺拔提屁颠屁颠就去了，然后进门就被捆住了。

根据张光洛的情报，尉迟纲去皇帝后花园，把那些练习擒拿术的死士也抓了，还把所有的之前的护卫全都换了一批，不管你们和皇帝有没有勾结，一刀切总之是对的。

论起关系来，贺兰祥、尉迟纲是宇文觉的亲表哥，为啥他们选择了宇文护？权力斗争中亲爹都靠不住，更何况一个表弟？谁拳头大就选谁呗。这就是政治判断力，贺兰祥、尉迟纲就是觉得宇文护的赢面更大。

尉迟纲派人抓捕乙弗凤及其党羽的时候，宇文觉怕及了，躲在宫殿内不敢出门，叫一些宫女太监拿着棍棒防卫大门。尉迟纲准备冲进去来硬的，却被贺兰祥劝阻：“纲子，这事儿还是让我来吧，皇帝毕竟是咱表亲。”

贺兰祥解除了武装，走近宫殿，看到了瑟瑟发抖的宇文觉、元胡摩夫妻二人。“表哥，你是，你是来杀朕的么？”宇文觉声音有些颤抖。

“陛下放心，微臣还没有那个胆子。晋国公的意思是，您可能不再适合当皇帝了，需要迁居别处。”贺兰祥平静地说。

“迁居别处？呵呵，就像魏恭帝那样？”宇文觉笑了，他知道，历来下岗的皇帝下场都不好。

面对宇文觉的嘲讽，贺兰祥沉默了。“你们这样助纣为虐，朕倒要看看，将来你们怎么去面见先王。”宇文觉站了起来，很坦然。“不怕，陛下，臣妾死也要跟着你。”元胡摩言辞恳切。这段时间，在宇文觉身边的人来来往往，只有他的妻子元胡摩一直陪在身边，这算是他人生中最后的安慰了。

看到皇帝这副样子，尉迟纲也没有废话，叫人把他送到了之前做略阳公时候的府邸。

控制好了皇帝，宇文护召集群臣开会，表示要废掉宇文觉为略阳公，拥立宇文毓为新领袖，希望征求大家的意见。这就是走过场，大家都懂，都见识过宇文护的狠辣，没有谁敢提反对意见。于是，蔡佑、薛善等人带头说：“这是您的家事，我们没有异议。”

废立皇帝的事情，得到了全票通过，接下来就是杀鸡儆猴了。宇文护下令，把乙弗凤、贺拔提等人斩首。既然要做，那就要做绝，绝不给敌人翻盘的机会，这就是宇文护的风格，所以，孙恒、李植也必须死。宇文护派出贺兰祥去潼州干掉了孙恒。

5.李远落幕

接下来就是李植，李植就稍微有些棘手了，他爹是李远，李远的背后是陇西李氏。贺兰祥只是把李植抓回了长安软禁起来，并没有杀。

宇文护以宇文觉的名义，下诏召回李远。李远看到诏书后，很是犹豫，他知道长安发生的变故，他也隐约听说了李植的所作所为，他更知道，此去凶多吉少，他想起了当年和宇文泰一起出生入死，他想起了力挺宇文泰拥立宇文觉的事情。

良久，李远对使者说道：“大丈夫要死也要做忠诚的鬼魂，怎么能做叛臣呢！”于是，他接受了征召。宇文护不得不忌惮李远背后的势力，陇西李氏在宇文泰创业过程中出力不少，宇文护也不敢对李远怎样，只是希望他处理掉李植。

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宇文护恭敬地说：“李老功勋卓着，您的家族也是忠贞不二。但您的儿子策划了这次阴谋，这种阴谋不止是要杀害我宇文护，而且是要颠覆危害宗庙社稷。对这样的叛臣贼子，我们理所应当一起痛恨，您可以早点为他准备一个处理办法。”

于是，宇文护把李植放了，交给了李远。虎毒不食子，李远也喜爱自己的儿子呀，毕竟是亲儿子。

“孽障，你说，你究竟干了什么？”李远呵斥道。

“父亲，我没有参与颠覆社稷的阴谋，真的。”李植是一边哭，一边磕头。李远心软了，准备去找宇文护替儿子申辩，他哪儿知道李植在骗他呢。

第二天一大早，李远就带着李植来到了宇文护的府邸。宇文护以为李远已经把儿子杀了，这是来汇报处理结果的，却听下人报告，李植好好地站在门口。

宇文护大怒：“这个老李怎么不懂我的意思呢，还是说他不信我？把他们父子还有略阳公给我请进来，我要和他们当面对峙。”

人都进来后，宇文护让李远坐自己身边，让宇文觉和李植二人坐对面。“说说吧，你们是怎么计划谋杀我的。”宇文护淡定地说。宇文觉很难为情，李植主动承担了责任，对皇帝说：“我参与这一次谋反，本来是为了安定社稷，有利于您至尊的威权。今天弄到这个地步，还有什么好说的呢！”

李远听得真切，眼睛都快瞪出来，摊到在地：“逆子，你竟然骗我！如果真的是这样，那，那你确实罪该万死。”

“好，就等你这句话。”宇文护放下了口中的点心。身旁的一名护卫拔出了刀，当着李远的面就把李植给砍了。

随后，宇文护慢慢转向李远：“老李，你有这样的儿子，是你的不幸，念你有大功，你就自行了断吧，这样你的家族可能会幸免。”

李远听了，愣在原地，接受了这个结果。处死了李植，他的弟弟叔诣、叔谦、叔让全都被杀，至于李远其他年幼的儿子，宇文护没有杀他们。

临刑前，李远哭着对李穆说：“兄弟，我后悔当初没有听你的话，才酿成大错，希望不会牵连你和哥哥。”“二哥，你珍重，过去的事情就不提了。”李穆也哭了。李穆之前劝说过李远，说李植这家伙自以为是，迟早是家族的祸害，让李远早点除掉他。

李穆因为劝谏过李远，只是被削职为民，捡了一条命；至于李贤，他当时还在和贺若敦一起在外地平叛，而且早年间收养过宇文邕、宇文宪兄弟，只是被免官走个形式，没有被宇文护进一步惩罚。

至于宇文觉，宇文护把他关了一个多月后，始终觉得是个定时炸弹，最终还是派人给这个弟弟送去了毒酒。宇文觉看到毒酒后，这段时间的紧张才舒缓了：“呵呵，宇文护怎么才送酒来，渴死我了！”喝完了酒，宇文觉倒了下去，这是死在宇文护手中的第二个皇帝。

宇文护并没有给宇文觉上谥号，以此来否定他的正统性。宇文觉被后来称帝的宇文邕追谥号为“孝闵帝”，这是后话。至于宇文觉那个深情的妻子元胡摩，被宇文护勒令出家为尼，想自杀也不行，一直被监视起来。

6.宇文毓上台

宇文觉被废杀的事情传开，岐州的宇文毓默默流着泪，自言自语道：“先王如此谨慎的一个人，防来放去，没想到家贼难防。弟弟遇害，我去当皇帝，也不知道下场如何呀。”

九月二十三日，宇文毓来到了长安；第二天宇文毓继承了王位，大赦天下，成为北周第二位最高统治者。十月初八，李弼病死了，跟随宇文泰创业的原始六柱国，继李虎、赵贵、独孤信后，又少了一个。

宇文毓现在已经24岁了，而且长年驻守在地方，跟着岳父独孤信也学到了很多治国理政的方略，他外表文弱，内心敏锐而有见地，是一个出色的政治家。相比于弟弟宇文觉的冲动暴烈，宇文毓内敛含蓄，通过更加委婉曲折的方式和宇文护斗争。

宇文毓即为的第二年，558年正月十九，他就册封了独孤氏为王后。事前，他充分征求了宇文护的意见建议，处处表现得听话顺从，宇文护觉得自己杀了两个皇帝，这件事可能给宇文毓留下了深刻的印象，大概宇文毓掀不起波澜，也就同意了，反正是件小事嘛。

实际上并非如此，独孤氏可是独孤信的长女，宇文毓这样做，也是在向独孤家族及其姻亲释放信号，表示要联合起来以对抗宇文护。宇文毓还做了两件事，一是把四弟宇文邕升职为柱国大将军，从同州刺史调任蒲州刺史；二是把五弟宇文宪提升为大将军留在长安。

宇文邕现在是15岁，少年老成，从同州到蒲州，只是换个地方，并不会刺激到宇文护；升官“柱国大将军”，这个也在宇文护预料之中，自从关陇贵族集团第一代“柱国大将军”中的李虎、赵贵、独孤信、李弼死后，这个头衔成为荣誉头衔，数量很多，只要皇帝高兴，随便封赏。

即便“柱国大将军”的含金量不足，但这是一个铺垫，为宇文邕进入长安铺平了道路。

宇文宪13岁，从小就表现出聪明睿智的一面，他对行军布阵、治理民众都比较痴迷。在尉迟迥平定蜀地后，宇文泰就想派儿子去镇守蜀地，历练历练，询问谁比较合适。哥哥弟弟们都没动静，宇文宪就抢先发言，拍着胸脯说自己要去。

宇文泰说:“刺史应当安抚部众，治理百姓，不是你所能干的。按年龄授官，应当先轮着你的哥哥们。“宇文宪答道:“才能有所不同，而与年龄大小无关。如果试而无效，甘心当面受责备。“宇文泰十分高兴，但由于宇文宪年龄还小，没有派他，还是让尉迟迥去了。

宇文宪的能力，宇文毓很清楚，所以，这个弟弟也必将是一个有力的帮手。

二月的一天，东边一个震惊的消息传来，说是北齐的大官北豫州刺史司马消难发来了求救信，表示要投靠北周。司马消难咋了？还得从北齐皇帝高洋说起······