这张嵊出身吴郡张氏,他身上也有贵族的荣耀感,本就不想和革命军妥协,听说钱塘和宣城都取得了辉煌战果,张嵊也坚定了信心,要和侯景死磕到底。听说御史中丞沈浚从建康城中逃回来了,张嵊便亲自前去拜访。
沈浚出身吴兴沈氏,是本地人,这人不简单。当初,侯景和萧衍在台城下讲和后,迟迟不离去,萧纲就派沈浚去打探的虚实。侯景对他说:“现在天气热了,不是行军的时候。况且,我这十万人一时半会走不了,他们都想留下来报效朝廷,还希望沈大人给皇帝禀报。”
沈浚冷笑道:“侯将军,你的意思恐怕还是不想撤兵,想继续攻城吧?我告诉你,台城内的粮食,再支撑一百天也没问题。我看,你的粮食快吃完了吧,故意说这种话,想威胁朝廷?”
自己的虚实被沈浚看穿,侯景把刀横放在膝盖上,眼睛瞪着沈浚。沈浚也急眼了,大声说道:“侯将军身为臣子,却对皇帝刀兵相向;陛下如今赦免了你的罪行,双方结盟休兵,你却反复无常。我沈浚已六十了,活够本了,身为天子的使臣,生死有命,难道会害怕你这乱贼的刀?”
沈浚不等侯景答话,转身就走了,回到台城。侯景要气炸了,但不敢表现出来,否则就真的承认了这次讲和是假的了,被沈浚骂了,还要装作宽宏大量的样子,望着沈浚的背影,侯景还不停夸赞他正直,却已怀恨在心。
侯景攻入台城后,沈浚和萧纶等人乘乱逃出,沈浚径直回到老家吴兴,萧纶则四处逃奔,并且以三吴地区抗击侯景的领导人自居。张嵊找到沈浚,表明了来意,二人一拍即合,迅速在吴兴修筑城防,旗帜鲜明反抗侯景。
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流亡到钱塘的萧纶听说后,还专门派人去吴兴,给张嵊、沈浚二人送去封赏,加以笼络。张嵊直接拒绝了:“叛军未灭,天子蒙尘,情况危急,我要这些封赏干嘛?”是呀,老子现在是单干,不是你萧纶的吉祥物,你要投机找别人去,别在这里恶心我,别给老子装什么忠臣孝子。
东扬州刺史萧大连,在会稽也搞得有声有色,不仅击败了当地趁火打劫的几万山贼,还把侯景派来的赵伯超、刘神茂都击败了,听说叔叔萧纶在三吴地区流浪没人收留,萧大连派人去把他接了过来,二人天天喝大酒庆祝胜利。
祸不单行。江州刺史萧大心也不买侯景的账,轻而易举地击败并俘虏了赵威方。
不久,又一个坏消息传来。先前被革命军占领的广陵沦陷了,董绍先被杀。这广陵靠近建康城,是侯景的北部屏障,董绍先又是革命元老,侯景真不知如何是好。
杀死董绍先的人叫祖皓。
祖皓出身范阳祖氏,东魏祖珽的同宗,之前就是广陵太守,是南兖州刺史萧会理的部下,在当地有恩德和威望,董绍先进城后,萧会理被召回建康,祖皓则逃匿在民间。听说吴郡、吴兴等地抵抗运动如火如荼,本地土豪来嶷心动了。
来嶷劝祖皓说:“叛贼猖狂,王室衰微。您家世代为官,却逃窜草莽。董绍先是侯景心腹,但轻浮无智谋,广陵人心不服,要杀死他一个壮士就可以,如果成功,那您不失为大梁的忠臣。”
祖皓答道:“我早有此意。”正如来嶷所言,董绍先在广陵不得人心,祖皓只是派出了几个猛男就悄悄把他给宰了。随后,祖皓派人联络萧纲、萧会理,同时向东魏求援,将反抗侯景的旗帜插在了广陵城头。
4.建康政变
吴兴、会稽、钱塘、广陵、宣城等地纷纷陷落,革命事业岌岌可危,侯景连忙奔赴前线,四处灭火,他把建康城交给了王伟。侯景刚离开,萧氏皇族又产生了想法,这次搞事的是萧会理。
萧会理总结了萧确、萧正德政变失败的原因,那就是缺兵,现在,祖皓占据了广陵,兵的问题解决了。另外,政变不能单枪匹马,必须要靠得住的人,于是他找来了柳敬礼。
柳仲礼当初不是被侯景勒令退回原地了么?前提就是要留下人质,而弟弟柳敬礼就是人质。柳敬礼可不想白白当一个人质,就在侯景给柳仲礼践行的前夕,他找到了哥哥。
“老哥,侯景这蠢货居然不杀掉我们以绝后患,还想笼络我们,简直是笑话!”
“噢?兄弟,你有什么想法?”
柳敬礼低声道:“明天侯景给你践行,会安排酒宴,到时候我假装醉酒抱住他,哥哥你用佩刀砍死他,我死而无憾!”
“不愧是我兄弟,有种,我干!”
次日,酒过数巡,柳敬礼不停用眼神示意,柳仲礼就是不回应,借口是侯景警卫太多,怕兄弟二人无法全身而退。事后,柳敬礼埋怨道:“不管他警卫多少,我们就算刺死侯景,都不能全身而退,更何况失败?老哥,你什么时候变得这么怂了?”柳仲礼哑口无言。
面对萧会理的邀请,柳敬礼二话不说就答应了,这正是他早就想干的事情。
“干大事得必须要有准备,现在咱们手上没有一兵一卒,咋搞?”柳敬礼问道。
“放心,广陵的祖皓是我的人,他手底下有三千精兵,昨晚已经秘密和我接洽了。建康守军不过千余人,大军都被侯景带出去了。只要我们约定时间行动,里应外合大事一定成功。我们把王伟给宰了,分兵把守建康,即便侯景回援,也无力回天。”
“还是王爷想得周全!”
根据分工,柳敬礼负责去底层动员宣传,效果很棒,从建康到京口一带,官民早就对革命军不满,纷纷支持政变。萧会理把这个好消息告诉了叔叔萧纲,让他也高兴高兴。
是呀,自从登基以来,萧纲一直被侯景安插的周石珍监视着。就连和王克、殷不害、萧咨、徐陵、庾肩吾讨论六艺,也要向周石珍备案。
萧纲胆子小,从来对侯景都是逆来顺受的,听说有宗室愿意帮助自己,也希望一雪前耻,给父亲报仇。不过,政变这种事情,知道的人越多,泄露机密的可能性就越大。
这不,萧贲和周石珍分别知道了内幕。
现在的革命军很虚弱,萧氏宗室只要振臂一呼,成功率是很大的,但萧贲仍然选择了侯景。雪中送炭易,锦上添花难,我这种偏远宗室,想要在庞大的萧氏子孙中向上爬,何其困难?还不如跟着一穷二白的侯景干革命,更容易出头。萧贲把萧会理、柳敬礼的阴谋举报给了王伟。
萧贲前脚刚走,周石珍后脚就来了,报告了萧纲和萧会理勾结的事情。周石珍和萧贲的动机不同,周石珍出身贫寒,他一直很努力地拍马屁,但萧衍始终把他当成取乐的侍从,一直没重用他,这就是他不如朱异的地方,一出生就输了。
周石珍只有全心全意干革命,才能从等级森严的贵族社会中杀出一条血路出来。
王伟当机立断,下令把萧会理、柳敬礼处死,很快稳定了建康的局势。萧纲是皇帝自然不好处理,就拿他的身边人开刀。王克、殷不害等人赶紧撇清关系,远离萧纲;徐摛、庾肩吾等表示支持皇帝,但王伟欣赏他们的才华,打了招呼不处理他们;那么剩下的对象只有萧咨了。
这个萧咨就是几年前引发李贲起义的那个交州刺史。作为宗室,又是在交州弄得民怨沸腾的罪魁祸首,萧咨成了最好的替罪羊,弄死他,没有人会强烈反对,符合大多数人的利益。
王伟能快速平息这次政变,萧贲是首功。侯景听说此人挽救了革命,不知道怎么封赏好,于是就给萧贲赐姓为侯,进爵竟陵王,以表彰他的功绩。萧贲摇身一变,成了竟陵王侯贲,得到了侯景的信任,手中的权力更大了。
建康政变刚刚平息,三吴地区战事频频,这已让侯景心烦意乱了,另一个坏消息传来,他在岭南的盟友、刚归附自己的广州刺史元景仲被陈霸先宰了······