远处弥漫着刺鼻的气味，令人难以分辨究竟哪个更为强烈：从燃烧的土地上升起的刺眼烟雾，还是那种几乎带着甜腥味的腐烂尸体的气息。周围，数以百计的亡者静静躺着，仿佛在为这场惨烈的战斗默哀。

夜精灵们勉强阻止了烈焰军团的最后一次进攻，却又一次失去了阵地。德斯德尔·星眼领主将此称为“重组机动”，试图让军队找出军团的弱点。但马尔弗里恩·怒风和他的伙伴们心知肚明：星眼领主不过是个对军事策略一无所知的贵族，他的随行人员同样缺乏实战经验。

自从格雷布尼·乌鸦领主被杀后，没人敢挑战这位身世显赫的贵族。除了乌鸦领主，真正参与过战争的夜精灵寥寥无几，而在指挥官去世后，作为最后一位血脉传承者的他，家族再也找不到能接替已故领主的人选。星眼领主虽野心勃勃，但如果不采取有效行动，他的无知必将把自己的野心和民族一同送入绝境。

然而，马尔弗里恩的思绪并不仅仅停留在军队模糊的未来。他的目光投向遥远的辛阿斯瑞——那曾经辉煌的夜精灵之都。即便微弱的光线开始照亮东方，宣告又一个多云的日子到来，夜精灵们仍在脑海中一次又一次地回放着自己的失败。

他不断回忆起失去的两个最重要、最亲近的存在：美丽的泰兰德和他的双胞胎兄弟伊利丹。

夜精灵的衰老速度极慢，但年轻的马尔弗里恩看起来却比短短几十年的生命更加苍老。他的身高与大多数同族相仿，约七英尺，身体修长，肌肤呈深紫色。然而，他那双银色的眼睛却流露出与大多数夜精灵无关的成熟与苦涩。马尔弗里恩的面容透着狼的特征，只有他的双胞胎兄弟才能与之相媲美。

更为惊人的是，他那披肩的深绿色长发，与兄弟的深蓝色截然不同。族人总是对他的发色投以异样的眼光，正如曾经对他简单的衣着所表现出的态度。选择了德鲁伊的道路，马尔弗里恩不穿那些鲜艳夺目的服装，而是偏爱简单的麻布长袍、皮制背心和裤子，以及及膝的皮靴。他的同族所穿的奢华服装，无疑是奢靡生活与与生俱来的傲慢的明证，而这些都与德鲁伊的本质相悖。如今，除了星眼领主和那些同类，大多数夜精灵如流亡者般流浪，身披肮脏、沾满鲜血的破衣烂衫。更重要的是，他们对这位年轻的绿发德鲁伊不再是俯视，而是带着绝望的希望，因为他们明白，幸存下来的大多数人都是因他而活。

可他的行动最终带来了什么呢？他并未取得成功。更糟糕的是，马尔弗里恩发现，他在自然力量中的沉浸，竟导致了自己身体的变化。他的心中充满了迷茫与无奈，未来的道路似乎愈发黯淡。

德鲁伊轻轻触碰着头部，那里隐藏着两个微小的隆起。这两个小角不过几天前才开始生长，如今已显得格外粗壮。这一变化让马尔弗里恩感到一阵寒意，因为它让他想起了萨梯尔的特征，进而联想到克萨维尔领主——那位复活的女王顾问，在马尔弗里恩终于了结与他的恩怨之前，已将泰兰德送入了烈焰军团的魔爪。

“你该停止对她的思念，”身后传来一个低沉的声音。

马尔弗里恩毫不惊讶地转身看向他的同伴，尽管大多数士兵对新来的这个人表现出更多的好奇。整个卡利姆多再也找不出像罗宁这样的人。

罗宁身着深蓝色的斗篷，斗篷下是同色的衬衫和裤子。他的身高明显矮于马尔弗里恩，就算穿着高筒靴也显得十分渺小。然而，夜精灵们对他的关注并非仅仅因为他的身高与衣着，而是因为他那如火焰般的火红长发，披散在肩头，透过斗篷显露无遗，以及他那圆润而苍白的面容。略微倾斜的鼻子和那双令人惊叹的翠绿色眼睛，黑色的瞳孔更是让夜精灵们心生不安。

尽管罗宁的体格相对纤细，但他的力量却胜过马尔弗里恩。在战斗中，他显得十分沉着，这在一个精通魔法的人看来相当罕见。罗宁自称是人类，但无人曾听说过这样的种族。如果其他人都像这位深红色的流浪者一样，马尔弗里恩希望夜精灵的军队中有千百个这样的存在。相比之下，马尔弗里恩的同胞们的魔法力量依赖于永恒之源，如今却愈加不稳定，而罗宁则似乎拥有着来自自身的力量，仿佛是半神的后裔。

“我怎么能停止思念？我又怎么敢？”马尔弗里恩突然对这个无辜的同伴感到愤怒。“泰兰德被囚禁的时间太久，而我一次次失败，连王宫的墙壁都未曾见到！”

过去，马尔弗里恩曾利用他的导师、半神凯纳瑞所教授的技巧，穿越名为“翡翠梦境”的维度。在这个维度中，世界的模样仿佛没有文明的存在，甚至连动物都不见踪影。通过这个梦境，沉睡的德鲁伊灵魂能够迅速抵达现实世界的任何角落。正是借助这个梦境，夜精灵们得以穿越围绕女王阿兹莎拉的魔法屏障，跟踪高等精灵和烈焰军团的指挥官。马尔弗里恩在梦境中成功破坏了克萨维尔的阴谋，经过漫长的囚禁后，他终于撕裂了传送门，并摧毁了克萨维尔的塔楼。

小主，

然而，如今的大恶魔阿基蒙德已加强了所有的屏障，切断了即便通过翡翠梦境进入王宫的道路。马尔弗里恩不断尝试突破屏障，但效果如同用头撞击真正的墙壁。

即使意识到泰兰德身边可能也有伊利丹，这也无法减轻他的痛苦。

“艾露娜会照顾她的，”罗宁自信地说道。“你的朋友似乎深得月母的宠爱。”

马尔弗里恩对此无可争辩。就在不久前，泰兰德还只是位年轻的侍女，刚刚投入月神的服务。然而，烈焰军团的到来使这位夜精灵迅速蜕变，甚至比德鲁伊自己还要快速。她的力量在不断增强，令她自己也感到惊讶。当大祭司在战场上重伤时，竟选择了泰兰德作为她的继承者，虽然她身后有众多资深且显赫的姐妹。不幸的是，这个新获得的身份最终也成了她被变异的克萨维尔和他的萨梯尔绑架的原因。尽管克萨维尔为他的所作所为付出了沉重的代价，但这并未能拯救泰兰德。

“难道艾露娜能抵挡萨格拉斯的黑暗吗？”马尔弗里恩的声音透着绝望。

罗宁的浓密眉毛微微一挑。“这样的讨论毫无意义，马尔弗里恩。”他回头看了一眼，迅速继续说道：“我希望你在我们的新朋友面前不要再说这样的话。”

当德鲁伊看到魔法师身后出现的暗影时，瞬间忘却了自己的痛苦。那些身影显然来自不同的种族，有些甚至比夜精灵还要高大，而另一些则比罗宁还要矮小。但每个身影朝他们的方向走来，流露出一种坚定的决心和内在的力量，马尔弗里恩不得不承认，这是他自己的民族刚刚开始获得的特质。

一阵麝香的气味传入马尔弗里恩的鼻中，让他警觉起来。一个巨大的身影，身披毛发，裹着布料，手持一根粗大的长矛，停下脚步，注视着夜精灵。这个巨人沉重地叹了口气，鼻环微微晃动。他那足足一英尺长的脸庞上闪烁着坚定的黑色眼睛，令人不寒而栗的两根角从他那皱纹密布的额头上突起。

“这是……？”罗宁刚开口，便被打断。

“知道吧，夜精灵，面前是哈尔恩·克鲁托戈，”那头牛首的生物低沉地吼道，“哈尔恩，伟大雄鹰的长矛！”他高高举起武器，展示出锋利而弯曲的尖端，特意铸造成似鹰喙的形状。从金属尖端到底部，紧绷的皮革包裹着长矛，皮革上刻满了哈尔恩民族的文字，马尔弗里恩知道，这些文字讲述着武器的历史，从铸造之始到它的主人所取得的英雄壮举。“哈尔恩将代表所有聚集的部落发言。”

牛头人猛地摇了摇头，以确认自己的话。他头上编着二十多条辫子，其中大部分低垂在下巴下，每一根都代表着在战斗中被击败的敌人。

站在哈尔恩右侧的矮胖生物轻哼了一声。外表上看，它似乎与罗宁有些相似，但这只是表面。仔细观察，它的体格宛如某个强大生物，可能是牛头人或野熊，悄然从后袭来，用战锤狠狠地击打了这头浓密胡须的生物。

然而，最令人惊讶的是，这个生物并非由肉体构成，而是由石头铸成。它粗糙的身体表面如同灰色花岗岩，而那微微眯起的眼睛则闪烁着如钻石般的光芒。它的胡须实际上是复杂的矿物质生长物，使得这位陌生人显得苍老而威严。此时，马尔弗里恩意识到，眼前的伙伴们不仅是为了各自的民族而战，更是为了所有生命的未来而团结在一起。

马尔弗里恩心中清楚，眼前的矮人正是邓加德·铁刃。他伸手从腰间的小袋子里掏出一根陶土烟斗和一块火石。当他点燃烟斗的瞬间，火光照亮了他灰色的脸庞，尤其是那圆滚滚的大鼻子。尽管胡须中夹杂着“白发”，显示出他的年纪，陌生人却并未显得虚弱。尽管他的身体是石制的，邓加德仍披着一件带兜帽的斗篷，脚踩宽大的平底靴，身着适合矿工的裤子和衬衫。他的背上挂着一把几乎与他身高相当的锋利斧头。

“这是代表土地部族的邓加德·铁刃。”他简短地说道，语气中透着坚定。

土地部族。马尔弗里恩努力记住这个名字。“矮人”在夜精灵的语言中是个贬义词，但此时此刻，他不得不将这一切放在心中重新审视。

突然，一声低沉的咆哮从邓加德身后传来。矮人和牛头人对此并未表现出特别的关注，但马尔弗里恩却本能地后退了一步。

一只笨拙的生物向前迈出，外表像只熊，但它的动作却更像人类。在某种意义上，它让马尔弗里恩想起双子神乌尔索克和乌尔索拉，但显然是个原始生物。它身上披着一条浅棕色的束腰布，脖子上挂着爪子的项链。一只三指的爪子握着一根棍棒，另一只四指的爪子则握成拳头。

生物再次吼叫，这次的咆哮声与之前截然不同，仿佛是在宣告什么。

“费尔博格·乌恩格·阿克传达消息，他将成为自己部落的声音，”罗宁迅速翻译道。

在他们身后，其他生物静静地站着，但它们似乎没有勇气站出来。马尔弗里恩有些惊讶地注视着这个独特的聚会，转向罗宁说道：“你让他们每一个人都愿意来到这里……”

小主，

“布罗克斯和我只是提供了帮助，真正的工作是克拉斯完成的。”罗宁回答，眼中透出一丝自豪。

马尔弗里恩扫视着那些聚集的生物，却未能找到罗宁的导师。初看之下，所有陌生人中，身穿灰色衣物的高大法师最像夜精灵。确实比布罗克斯——那位自称为兽人的巨大绿皮战士——更符合这个标准。克拉斯也许可以被认为是夜精灵，但他显然早已不在，因为他的皮肤极为苍白，大部分头发泛着银色。法师的面容更加鹰钩，甚至比马尔弗里恩的同族还要明显。尽管他的眼睛与罗宁的更为相似，却是细长而狭窄，深色瞳孔中闪烁着古老智慧的火焰。

古老智慧的源泉，实际上是一条龙。

又一个生物走上前来，但不是克拉斯，而是布罗克斯。兽人看起来有些疲惫，但仍然散发着自信——这一点与往常一样。布罗克斯是一名在战争中度过一生的战士，全身布满了伤疤，他的肌肉力量足以与牛头人相抗衡。星眼领主认为布罗克斯只不过是个野兽，和哈尔恩或费尔博格没有什么区别。然而，夜精灵们对此兽人的力量仍然心存敬畏，尤其是在他获得了由凯纳瑞和马尔弗里恩专门为他制作的附魔木斧之后。

德鲁伊继续寻找那位年长法师的身影，却始终没有发现他。马尔弗里恩对此感到不安。

“他到底在哪里？”

罗宁微微抿嘴，不情愿地回答：“他说他有一件事情需要迅速处理，不论后果如何。”

“这意味着什么？”

“我不知道，马尔弗里恩。总之，克拉斯只信任自己。”

马尔弗里恩皱了皱眉，心中难免生出不安之感。他知道，在这个时刻，任何一丝的不确定都可能改变未来的命运。

“他对我们很重要……对我也很重要……”马尔弗里恩的声音低沉而坚定，心中对克拉斯的信任和希望交织在一起。

罗宁将手轻轻放在夜精灵的肩上，传达着一种安慰和力量。“我保证，我们会救她……”

然而，马尔弗里恩对此并不自信。他对星眼领主是否会接受这样的盟友感到忧虑。罗宁和他的伙伴们的任务并未得到指挥官的正式批准，但克拉斯坚信，一旦贵族看到这样的支持，他就会明白他们的用意。然而，想要说服德斯德尔·星眼领主的难度显然远比与费尔博格达成协议要大得多。

德鲁伊心中渐渐意识到，眼下并没有立即营救泰兰德的希望。坦白说，他们已经尝试了所有能想到的办法——至少到目前为止。尽管如此，马尔弗里恩的思绪依然不断回旋，既想制定救助童年挚友的计划，又想弄清楚伊利丹的命运真相。

矮人安静地抽着烟斗，烟雾缭绕中透着几分淡定，而哈尔恩则耐心地等待着，这与他野兽般的外貌形成了鲜明的对比。乌恩格·阿克则在嗅着空气，紧握着手中的棍棒，似乎在感知四周的变化。

罗宁打量着这些潜在的盟友，心中暗想：“我真该诅咒，如果克拉斯此刻在这里就好了。但我也迫不及待想看看星眼领主看到这一群人时的表情……”

就在此时，贵族的惊呼打断了他的思绪。他的眼睛睁得大大的，显得格外不合适，手中的烟草几乎要掉落到地上，随着他的手指猛地一抖，烟草洒了一地。

“你带来了谁？”

罗宁的脸上依旧保持着冷静，语气沉稳地说道：“这是我们最后的机会，防止损失，甚至可能取得胜利。”

星眼领主愤怒地将自己华丽的外袍甩开，绿色、橙色和紫色的光线在空中闪烁，与他低调的灰绿色盔甲形成鲜明对比。胸甲中央镶嵌着家族徽章，周围装饰着璀璨的宝石，如星星般闪耀，每颗星星的中心都镶嵌着金球。桌上放着一顶同样的头盔，准备用于战术部署。

这位傲慢的夜精灵看着自己修长的尖鼻，冷冷说道：“所以，你没有服从我的命令！我命令将你锁在镣铐中……”

“……而我会在它合拢之前挣脱。然后我会离开军队——我想，我的某些朋友也会如此。”马尔弗里恩毫不退让，目光坚定，话语中透出一丝挑战。

这虽然只是一句口头威胁，但其暗含的决心却显而易见。星眼领主看向与他同在的另外三位贵族，试图寻求支持。当罗宁和马尔弗里恩来宣布盟友的到来时，他们用无动于衷的目光回应，没人愿意承担责任去说服指挥官放弃这些重要的战士。

就在气氛紧张之际，指挥官突然露出了微笑，马尔弗里恩几乎忍不住战栗。

“请原谅我，罗宁大师。我的判断实在太仓促——是的，实在太仓促！当然，我并不想冒犯你和你的……”夜精灵掏出一点白色粉末，轻轻吸入一侧鼻孔。他的语气瞬间变得轻松，仿佛所有的紧张都烟消云散。“我们在这里都是理智的。在这种情况下，我们会像对待任何情况一样做出明智的选择，无论这种情况对某些人来说多么不公。”他漫不经心地挥了挥手，示意将客人带入。“那么，请把客人请进来。”

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罗宁走向入口，呼唤刚刚到来的队伍。两名士兵走了进来，紧随其后的是马尔弗里恩熟悉的军官——杰罗德·暗歌。他曾是苏拉玛的卫队长，过去不幸俘获了克拉斯，后来在不情愿的情况下成为外族队伍的一部分，甚至接受了已故的乌鸦之巢的任务，负责保护他们。尽管星眼领主保留了这个职责，但早已显而易见，这支队伍无人能够束缚，尤其是那位年长的法师。