他感到自己逐渐与肉体分离,但在即将完成转变时,强行将自己拉回。这个过程比他想象的要耗费更多的力量,尽管他并不打算长时间停留在这种状态。他在脑海中描绘出肯娜里的形象,试图借此建立联系……
就在此时,一个声音突然在他耳边响起:“玛尔弗里昂!我们并不孤单!”
骤然返回肉体,德鲁伊一时间愣住了。几秒钟内,他只能睁开眼睛,正好看到一只冲向他的邪恶猎犬。
有人低声念出了咒语,那只丑陋的犬类生物在他眼前迅速枯萎,挣扎着扭动,瞬间变成了一堆扭曲的骨头和肌腱。
克拉斯抓住玛尔弗里昂的手,强有力地将他拉起。“你能自保吗?”老魔法师问道,语气中透出紧迫感。
玛尔弗里昂还没来得及回答,森林突然活了过来,不仅出现了恶魔猎犬,还有那些高大的、兽人般的邪恶守卫。法师们处于劣势——每个人对抗的都是十倍于自己的敌人。被绑在树上的夜刃虎们发出低吼,拼命挣扎,却无法挣脱束缚。然而,恶魔们似乎对它们毫不在意,目光牢牢盯住了骑士们。
克拉斯在他们周围画下了一道无形的防线,念出短促的咒语。瞬间,水晶尖刺从地面冒出,迅速生长到夜精灵的高度。
三只邪恶守卫被刺穿,发出痛苦的嚎叫,另一只野兽则因尖刺割裂了面部而痛苦哀鸣。
克拉斯的迅速反应为玛尔弗里昂争取了宝贵的时间。他看向靠近的树木,请求它们帮助。
粗壮的枝条向下伸展,抓住四个怪物,迅速将它们高高举起,隐藏在视线之外。玛尔弗里昂无法看到这些邪恶生物的下落,但注意到它们再也没有出现。
其他的树木也以同样的方式反击,抵挡着邪恶军团的进攻。一只邪犬被一根枝条绊倒,另一只则因撞上意外的障碍而摔断了脖子。
然而,恶魔们,尤其是那些野兽,依然不断逼近。它们似乎在微笑,似乎这两位被困的法师的绝望愈加激发了它们的饥饿。
尽管玛尔弗里昂的攻击非常成功,但显然,恶魔们对克拉斯的恐惧更为强烈,而这并非没有原因。魔法师的法术知识远超玛尔弗里昂,因此他的攻击迅猛而无情。此时的克拉斯与不久前那个虚弱的男人截然不同。尽管他同样紧张,但这并未影响他的果断行动。
整个森林响起了类似雷鸣的巨响。克拉斯感到一根细长、燃烧着的触手缠绕在他的脖子上,像绞索般收紧。他被撕扯着,朝着自己制造的尖刺飞去。
鼓起勇气,玛尔弗里昂回头一看,眼前的景象几乎与阿克蒙德一般可怕——一个巨大的、骷髅般的骑士,头戴角质骷髅,燃烧的眼睛用一根可怕的鞭子将克拉斯拖向死亡。新来的恶魔比其他的高大,恶魔们为他让路,玛尔弗里昂意识到,这正是它们的首领。
抓起几根草茎,德鲁伊将它们投向恶魔。草茎在空中旋转,以极快的速度割裂着鞭子,直到它们最终化为碎片。
克拉斯屏住了呼吸,鞭子的末端从主干上断裂。魔法师跪倒在地,努力解开缠绕在他脖子上的部分。恶魔退后几步,但依然保持着平衡。他收回武器,准备再次挥动那根依旧长长的鞭子——这次将目标瞄准德鲁伊。
被恶魔包围,眼前的同伴已然倒下,玛尔弗里昂对生存的希望几乎不抱幻想。他与克拉斯不仅将自己暴露在这些恶魔的攻击下,更是面对着它们的首领,毫无生还的机会。再也没有杰罗德来拯救他们,只有罗宁和布罗克斯知道他们的出发,而他们坚信这对搭档不会有事。可他们的自信是多么的错误啊!
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出乎玛法里奥的意料,恶魔并没有急于发动攻击。相反,它用嘶哑的声音对玛法里奥说道:“投降吧,卑微的生灵们,你们将得救!我以我尊敬的主子萨尔迦斯的名义承诺!这是你们唯一的生存机会……”
克拉斯咳嗽了一声,努力清理喉咙,面色凝重。“投降给燃烧军团的命运?宁死不屈!我们必须战斗,即使注定要失败,玛法里奥!”
关于与阿基蒙德短暂相遇的阴暗回忆浮现在夜精灵的脑海中。他不禁想象,恶魔会对那些被俘者做些什么,尤其是对直接破坏他们计划的人。
“我们绝对不会投降!”玛法里奥的声音坚定而有力。
恶魔怒火中烧,眼中的火焰愈发闪烁,随即它四次抽动手中的鞭子。每一次鞭子的抽动,地面上便闪现出雷电。突然,恶魔面前出现了一只巨大的身影,随着每一次鞭子的挥舞,地狱猎犬接连现身。
“那么,我的宠物们会好好享用你们,施法者们!”
克拉斯稳住心神,转过身直视首恶魔,眼神中透着危险的光芒。
可惜,这个骷髅骑士早已准备好迎击。它挥舞着鞭子,瞬间制造出一片烟雾,烟雾中仿佛藏着什么可怕的力量,随即爆炸般绽放开来。
夜精灵对敌人轻松化解他最强咒语的能力感到愤怒,嘴边的咒骂一时间咽不下去。
“这正是我所担心的,”克拉斯低声道,“这是猎犬的喧嚣者,哈卡!”
玛法里奥想问克拉斯对这个恶魔了解多少,但此时,其他怪物已重新发起攻击。尖刺仍能提供一定的保护,但恶魔们已开始撕扯、抓挠和砍击防线。远处传来令人作呕的笑声,仿佛数百条愤怒的蛇在嘶吼。
然而,就在第一批腐败的卫士突破而来,朝施法者们冲去时,骑在夜刃兽上的勇士们从两侧扑来,瞬间撕裂了数只恶魔,直到它们意识到被攻击。新来的勇士们发起反击,口中唱着战歌,激荡着斗志。
玛法里奥凝视着这些勇士,意识到他们并非杰罗德的士兵。他们的盔甲是银色的,明显是为女性身形铸造的。那首从她们口中传出的歌曲,是对夜之战士的颂扬,是月母的威严化身。
前来支援的是艾露娜的姐妹们。
玛法里奥第一次看到那些平日里安静温柔的女祭司们化身为战士。她们中的许多人手握弯刀,其他人则持有双头短矛,甚至有几位女祭司用小弓发射箭矢,灵巧而致命。
姐妹们的出现立刻对恶魔们产生了震慑。被刺穿的腐败兽接连倒下,一位女祭司如真正的战士般挥动刀刃,斩下了一个角斗士的头颅。两只夜刃兽同时扑向另一只猎犬,从两侧发起猛烈攻击,直到猎犬只剩下满身是血的尸体。
然后,玛法里奥在这些散播混乱的女战士中看到了提兰德。
他心中一震,几乎叫出她的名字,却被一只恶魔扑来打断。高大的腐败卫士若不是玛法里奥反应迅速,早已将他刺穿。夜精灵迅速翻滚,躲开了恶魔的攻击,随即念出咒语,试图将即将来临的危机化解。
他感受到周围战斗的狂潮,夹杂着恐惧与希望。他知道,只有全力以赴,才能拯救自己和同伴,才能保卫这片森林.
敌人的脚下,土地变成了湿滑的沙泥。斯克维尔的卫士陷入其中,直到腰部,但他用另一只手紧紧抓住坚实的土地,拼命挣扎,试图摆脱困境。
然而,玛法里奥不给他这样的机会。他迅速夺下恶魔手中的剑,转身逃离。那可怕的战士扭动着身体,试图抓住德鲁伊的腿。最终,他成功了,玛法里奥在敌人拉扯之下滑倒,但他及时抓住了剑柄,就在恶魔将他拖向流沙的瞬间。
德鲁伊用尽全力,将剑刺入斯克维尔卫士的头颅,鲜血四溅,恶魔沉入泥沼。
然而,玛法里奥意识到事情并不全是顺利的。艾露娜的姐妹们在与敌人搏斗中取得了一些胜利,却付出了惨重的代价。他刚站起身,就看到一只恶兽将一名女祭司从坐骑上扯下,轻松地咬断了她的脖子。另一名女祭司则在恶魔的剑刺入她的夜狮口中后,被第二名战士从后袭来致命一击。
可玛法里奥内心最深处的恐惧来自于对提兰达的关注。她与一名斯克维尔卫士纠缠不休,完全没有注意到普萨尔和他的鞭子。
那鞭子本该缠绕在她的脖子上,但因夜狮的意外动作,反而夹住了她的手臂。高大的骷髅骑士猛地拉动鞭子,提兰达瞬间从夜狮上摔了下来,仿佛她的铠甲毫无重量。
“不要!”玛法里奥惊呼,朝她奔去。
克拉斯试图拉住他的手,口中念着咒语:“德鲁伊,你在这里更安全……”
但此刻,夜精灵的心中只有提兰达。他忘记了一切,心中只记得童年时的坚持,毫不犹豫地冲向战斗的中心。当他靠近时,猛然一跃——却并不是朝着他的童年挚友。
普萨尔试图将玛法里奥甩开,正当他撞向恶魔的瞬间,令其失去平衡,鞭子的束缚随之松开,提兰达轻轻落在地面上。
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“愚蠢的家伙!”普萨尔咆哮着,抓住德鲁伊的肩膀。“我是哈卡尔……而你,毫无意义!”
恶魔没有注意到玛法里奥从腰间抽出的匕首。小巧而锋利的刀刃准确地刺入了恶魔的肘部。
哈卡尔惨叫着,扔下了德鲁伊,拔出沾满粘液的刀刃,鲜血溅洒在地。然而,普萨尔并没有用匕首反击玛法里奥,而是将其抛开,重新抓住掉落的鞭子。他高高举起手,准备再次攻击刚刚爬起的德鲁伊。
“他下令要保全你们的性命,如果可能的话……我认为这不可能,不过……”
哈卡尔挥下了鞭子。玛法里奥痛苦地尖叫,闪电般的力量席卷全身。他感觉自己仿佛在燃烧。
然而,在痛苦中,某种内心的平静涌上心头。基于凯纳里亚的教导,这部分意识将玛法里奥的注意力从疼痛中转移开。来自鞭子的痛苦渐渐化为虚无。普萨尔又打了他两次,但德鲁伊只感受到微风拂面。
玛法里奥清楚,最终的惩罚将摧毁他的身体,尽管并没有明显的痛感。来自沙恩多的知识给予了他机会,尽可能保护自己……如果这还有可能的话。
“也许我会给你留条命,”哈卡尔冷笑着,挥下手中的鞭子。“他只需要另一个人类来折磨!你们的命运注定是这样的……”
巨大的恶魔再次高举鞭子,玛法里奥抬头望向天空。那片乌云是他最后的希望,而讽刺的是,正是这个恶魔将他推向了这个选择。
风首先来到了他的身边,驱动着云朵移动。云彩们愤怒地颤动,似乎在抗议这种无礼的打扰。尽管这与德鲁伊的本性相悖,玛法里奥此刻却在利用这股愤怒,激发它们的虚荣心。在云层中,有一朵自带闪电的云彩正在炫耀。
与此同时,哈卡尔以为德鲁伊的静止是投降,眼中闪烁着兴奋的光芒,手臂高高举起。
“再来一下!再来一下……”
天空开始轰鸣,云彩震颤不已。
一道闪电划破天际,竟是两道电光直击那个巨大的恶魔。
哈卡尔痛苦地咆哮,震撼着玛法里奥的每一个细胞。这个恶魔被灼热的光芒笼罩,双手张开,仿佛想要拥抱毁灭他的力量。手中的鞭子被烧得焦黑,轰然跌落在地。
战斗的所有参与者都停住了,邪恶的野兽们悲鸣着,似乎感受到了主人的陨落。
最终,天上的光辉渐渐暗去,化为灰烬的恶魔指挥官无力地倒在草地上,鲜血染红了周围的土地。
失去哈卡尔和他的宠物后,剩下的恶魔仍在微弱抵抗着女祭司们和克拉斯的进攻。当最后一个恶魔倒下时,玛法里奥摇摇晃晃地走向提兰达。
她坐在地上,依然有些恍惚。只要一瞥德鲁伊,她的脸上便绽放出美丽的微笑,让玛法里奥暂时忘却了自己的痛苦。
“提兰达!真是奇迹,你……”
“不是奇迹,玛法里奥。我治愈的一个人告诉我,前线有一个斯克维尔的野兽。他还描述了我听到的指挥者的声音。”提兰达快速瞥了一眼哈卡尔留下的残骸。“我想警告你和其他人,但发现你和克拉斯已经来了。或许是艾露娜的引导,我感觉你处于危险之中。”
“所以你向姐妹们求助。我见过不多的士兵能打得过她们。”
她给了他一个疲惫但满足的微笑,似乎在为自己的决定感到骄傲。
“在神殿中有许多外人无法理解的东西。”然后,她的表情变得严肃。“你还好吗?”
“我……我担心我们和克拉斯来这里是徒劳的。我希望能联系到凯纳里,以便他能获得某种交通工具,带我们去龙的栖息地。”
“罗宁和布洛克暗示过这件事,但我几乎不信。难道他说他真的能见到他们?”
德鲁伊看向克拉斯,他正被两位姐妹扶起。与许多夜精灵一样,她们对他充满了敬意,尽管并不完全理解原因。面露忧虑的法师朝哈卡尔的尸体走去,心中似乎在思索着什么。
“你能感受到他,提兰达。我觉得克拉斯能够做到,如果他能以某种方式到达他们的土地。”
提兰达点头,眼中闪烁着坚定的光芒,仿佛她已经看到了未来的希望。
“可是如果不是龙把他送过去,他怎么能及时到达呢?”提兰达眉头紧锁,显得有些不安。
“我不知道。我……”
突然,一道阴影笼罩了他们二人。玛法里奥抬头一看,脸上的绝望瞬间被惊讶取代。
天空中,那些巨大的生物在队伍上空盘旋了三圈,最终降落在最远离最近夜刃豹的空地上。豹子们嘶吼着,却并没有攻击新来的生物——可能是因为它们也不知道该如何应对这种突如其来的情况。
这些生物,羽毛覆盖的翅膀和像乌鸦一样的头颅,初看上去就像漆黑如墨的狮鹫。然而,它们的前肢却是鳞片和锋利的爪子,与狮子的身体和后腿相比,显得格外不同。这两只生物的躯体则像马一样粗壮,只有粗壮的尾巴与狮子相似。
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“这是双头飞马!”克拉斯自信地宣布,脸上的紧张转为深深的满意。“快速而稳健的飞行者。你的凯纳利没有做出更好的选择。”
提兰达却不以为然地提醒道:“但是只有两只……”
法师与玛法里奥对视,二人都明白为什么凯纳利会派出两只双头飞马。
“看来我得和克拉斯一起去,”玛法里奥坚定地说。
提兰达紧紧抓住他的手,惊呼道:“不,玛法里奥!绝对不可以!”
“我觉得森林之主的决定是有道理的,”克拉斯插嘴道。“德鲁伊更能驾驭双头飞马,而与凯纳利的联系将使他在红龙女王阿莱克丝塔萨面前更具分量……她就是生命本身。”
提兰达的眼中闪烁着恳求,但玛法里奥不得不同意法师的观点:“他说得对。我必须和他一起飞。对不起,提兰达。”
受到冲动的驱使,德鲁伊抱住了女孩。提兰达犹豫了一下,随后也紧紧回抱住他。玛法里奥低下头,补充道:“我担心你得帮忙告诉罗宁和布洛克我们的缺席。你能为我做到吗?”
最终,精灵女子接受了这个不可避免的事实:“当然可以。你对我很了解。”
双头飞马尖锐地鸣叫,似乎迫不及待想要出发。克拉斯迅速骑上其中一只,玛法里奥也跃上另一只飞马的背上,目光不离提兰达。
她抓住他的手腕,轻声低语。片刻后,两位骑士明白,提兰达正在赐予玛法里奥艾露娜的祝福。
“平安而去,”她轻声说道。“并且要回来……找我。”
德鲁伊喉咙发紧,无法说出一个字。克拉斯轻轻一推,催促他的双头飞马跃起。动物再次尖叫,随即转身准备起飞。玛法里奥的飞马本能地跟随其后。
“再见,提兰达,谢谢你!”德鲁伊高喊道。“我会很快回来!”
“我会为此祈祷,玛。”
听到她用童年绰号称呼自己,玛法里奥微笑着,紧紧抓住自己的飞马。动物在空中飞起,跟随着另一只飞马。
“旅程将会漫长,”克拉斯大声说道,“但因为半神的恩赐,不会太过艰难!”
玛法里奥点了点头,并没有太在意他的话,目光紧紧锁定在逐渐缩小的身影上。他看到提兰达也在注视着他,直到她的身影最终消失在远方。
即便在那之后,他依然盯着,心中感知到,提兰达也在默默地关注着他,仿佛她的祝福与信念依然与他同在。