恐怖的声音一直困扰着阿莎拉,让她无法放松下来。于是,她吩咐人们为她演奏音乐,满心期待着音乐能够盖住那些噪音。然而,无论是竖琴还是长笛,都未能起到作用。最后,阿莎拉站起身,在新的护卫陪伴下走出了宫殿。
她首先遇到的不是克萨维尔领主,而是瓦罗特船长。船长恭敬地跪下,手握拳放在心口处,说道:“尊贵的女王……”
阿莎拉问道:“亲爱的船长,这吓人的噪音是怎么回事?” 夜精灵瓦罗特看着她,努力掩饰脸上那扭曲的担忧之色。“或许,给您展示一下会更简单。”
“很好。”
瓦罗特带着阿莎拉来到一个阳台,从这里可以俯瞰到城市的主要部分。阿莎拉几乎从不到这里来,除非是需要出面接见民众的时候。她更喜欢从皇室居所眺望她那奇特的花园,或者在塔楼中凝视永恒之源的闪烁光芒。
眼前的景象让阿莎拉震惊不已。她那金色的眼睛目睹着她的城市:残破的建筑、无尽的大火,以及满是尸体的街道。她的目光向右移去,落在贵族精灵的区域,那里的建筑完好无损。
“我需要一个解释,瓦罗特船长。”
“顾问告诉我,您的臣民被认为是不中用的。为了实现理想的世界,必须清除一切不完美的东西。”
“克萨维尔领主认为下面那些人不配吗?”
“这是伟大的至高者、神圣的指挥官曼诺洛特的建议。”
阿莎拉在与顾问短暂会面时也曾对伟大的首席仆人感到震惊。
女王点了点头:“如果曼诺洛特认为这样是应该的,那就照办。我一直认为,为了光辉的事业,总要有所牺牲。”
瓦罗特低下头:“您的智慧无与伦比。”
阿莎拉骄傲地接受了他的赞美,就像她接受无数其他平民的恭维一样。
“这场灾难还要持续多久?伟大的至高者何时到达?” 阿莎拉的目光依旧停留在下面的血腥场面。
“很快,我的女王…… 传言曼诺洛特称呼他为萨格拉斯。”
“萨格拉斯……” 阿莎拉轻声低语,细细品味这个名字。“萨格拉斯…… 确实是个适合神明的名字!” 她把手放在胸口,“希望他来之前能提前通知我。如果我没有亲自迎接他,那可真是太遗憾了。”
“我会亲自去调查,以便立即通知您。” 瓦罗特说道,并鞠了一躬。“抱歉,女王,职责在召唤我。”
阿莎拉轻轻挥手,仍然沉醉于眼前的屠杀和那神明的真实名字。船长在护卫的照看下离开了她。
在心中,阿莎拉描绘着一个新世界,这个世界将在毁灭的废墟上崛起。城市将变得更加奢华,成为她荣耀的真正丰碑。它将不再被称作辛 - 阿莎瑞,无论人民多么宽容地称呼它。是的,它将简简单单地叫做阿莎拉。这个名字完美地契合女王的家园。阿莎拉,她重复了两遍,沉醉于这个名字的音韵之中。女王早该请求更名,但如今这一切似乎已不再重要。
接着,她的思绪转向其他方面。她确实是自己种族的完美代表,是臣民心中的偶像。然而,还有一个身影,比她更为宏伟、更为壮丽…… 而他即将降临。
他名叫萨格拉斯。
“萨格拉斯……” 女王轻声低语,“神明萨格拉斯……” 她的脸上浮现出几乎孩童般的微笑,“还有他的妻子,阿莎拉……”
在黑船堡垒中,信使几乎每分钟就会出现一次,他们都是为了与堡垒的主人会面,传达重要消息而来的。每个信使都带来了同样可怕的消息:夜精灵几乎失去了所有的魔法力量。即便是最为高超的法师也无能为力,依靠源力施展的法术纷纷失效,这在一些地方引发了灾难性的后果。恐慌弥漫,所有高层人士能做的也只是尽力控制混乱的蔓延。
然而,在最重要的地区——辛-阿莎瑞附近,直到此刻却没有任何消息传来。
被侍卫带来的信使几乎站不稳,他的盔甲破旧不堪,身上满是血迹和伤痕,踉跄着跪在格雷本·沃伦领主面前。
“他得到了食物和水吗?”军官问道。
无人应答。于是,领主对一名战士怒吼,命令他去拿所需的东西。几秒钟后,食物被端到了信使面前。
在场的人显得不耐烦,包括罗宁和其他外来者。虽然他们不再感觉自己是囚徒,但处境依然不明。他们既不是盟友,也不是敌人。法师选择沉默,尽量在众人中保持低调,以免再次被当作囚徒对待。
“现在你可以说话了吗?”格雷本·沃伦一声吼道。信使吃了几口水果,喝了几口水后,终于开口。
“是的……抱歉,尊敬的领主,我之前无法说话。”
“看你这个样子,我很难想象你是如何到达这里的……”
跪在领主面前的夜精灵环顾四周,罗宁注意到他的眼神中透着巨大的疲惫。
“我自己也难以相信我能来到这里……尊敬的领主。”他几次咳嗽,“尊敬的领主……我来是想说……我相信……我们的世界已经走到了尽头。”他说这句话时语气平静,但这让在场所有人的恐慌愈发加剧,房间里顿时陷入死一般的寂静。
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罗宁想起了马尔富里翁早前的警告,事情开始变得严重。马尔富里翁知道发生了什么可怕的事情,但并不清楚具体是什么。
“你是什么意思?”格雷本·沃伦逼问道,“从辛-阿莎瑞传来的消息有说那里发生了什么可怕的事情吗?有人请你转达这些话吗?”
“我的主人……我就是从辛-阿莎瑞而来。”
“这不可能!”拉托西亚插嘴道,“即便是身体状况最佳的人,来这里也需要三到五个夜晚,而现在我们无法使用魔法……”
“我比你更清楚什么是可用的!”这名战士无视拉托西亚的高贵身份,转向格雷本·沃伦,“我被派来请求帮助!那些能做到的人,拼尽最后的力量将我送到这里!他们很可能已经死了……”他吞咽了一下,“也许我就是唯一的幸存者……”
“城市呢,伙计?城市怎么样了?”
“尊敬的领主……辛-阿莎瑞被嗜血的恶魔摧毁并占领,仿佛是来自噩梦中的生物!”
信使口中流出的故事如同利刃刺入在场每一个人的心,无法愈合。正如所有夜精灵,首都的居民也被突然且无法解释的魔法力量丧失所震撼。许多精灵涌向宫殿寻求安慰,市民们成群结队地聚集在一起。
接着,从宫殿中涌出了许多可怕的战士:有的长着角,有的长着翼,个个武装到牙齿,渴望着杀死任何挡在他们面前的人。他们毫不留情地在几秒钟内就解决了数十名市民。剩下的居民惊恐地试图逃跑,却被踩踏而亡。
“我们都在逃命,尊敬的领主。我只看见那些朝我奔来的身影,连最勇敢的战士也无法幸存。”
恶魔的军队紧追不舍,迅速消灭了那些掉队的精灵。有些人四散而逃,但即便如此,恶魔们也追上了他们。
没有人打断信使的叙述,也没有人质疑他的疯言疯语。所有人都在他眼中和声音中看到了真相。