马尔库斯不明白叔父为什么要自己“做最好的打算”，却提醒掌权者们“做最坏的打算”，但他忽然明白过来，在上桌之前，这些老狐狸们早就已经私下沟通过了，震惊只是他们的伪装——也就是说所有的利益交换都已经在桌面以下完成，今天的会议不过是按照剧本的表演。

帝国决定放弃阿喀琉斯。

原来阿喀琉斯也是可以放弃的吗？

是了，矮行星从来不是作为首都星的好地方，天空城其实已经超过设计寿命、超负荷运转，而财政不想为庞大的维护开支买单……

维持阿喀琉斯没有利益，而放弃却有。新的首都星无论选在哪里，对于控制那颗星球的家族都是天降的富贵。而为了接住这泼天富贵，势必要拿出让其他人满意的利益来交换。

想通了这一切后，萦绕在马尔库斯脑海中的却是另一个问题。

这个问题是如此重要，以至于他必须要问出来：“在坠落的过程中，天空城会解体，然后撞击地表，造成大量的平民伤亡——包括天空城和地表的居民。如果我们要撤离阿喀琉斯，至少应该建立缓冲机制，来减少冲击带来的伤亡。”

这次所有人真的愣住了。

怎么有人不按剧本演出呢？

但接着所有人又都赞许地笑了——这是“保民官”应该做的表态。

他们含笑看尼古拉：你的侄子不错，格拉古后继有人。

但马尔库斯没有见好就收：“我申请由我来负责这件事情。”

然后所有人的笑容都消失了——这句话意味着，这个孩子是认真的。

在座的高官交换眼神，最终落到尼古拉身上：你在搞什么名堂？

“我支持，”尼古拉：“不如就让格拉古负责这件事。”

他又补充：“没有任何缓冲的话，按照当下的趋势，撤离的时间是不够的。”

这句话说服了众人，又争执了一会儿“缓冲计划”的资源上限和执行权限，这一“本来不存在”的方案最终还是磕磕绊绊地通过了。

走出会议室的时候，不知道是不是心理作用，马尔库斯觉得脚下的天空城倾斜了一点点。

天空城坠落的过程，在科幻作品里已经被模拟和描写了一遍又一遍：碳纤维骨架扭曲变形、金晶断裂倾斜就是一切的开始。

只是在小说中，当这座城坠落的时候，无不伴随着尖叫、恐惧、咒骂和无力回天。

他从来没有想过，这一幕真正发生的时候，是这样安静和冷漠的——仿佛根本就没有人在乎。